простынями, когда они умирали. К вечеру количество тел под простынями превысило количество

живых. С каждой смертью моя злость росла, пока я не начала ругаться про себя на чем свет стоит и

срываться на своих бедных интернах.

Наконец, поток смертей спал. У пациентов по-прежнему кровоточили глаза, запах разложения

пропитал комнату, но наступило временное затишье в буре кашля, отрывистого дыхания и смертей.

Когда солнце село, и свет стал резко исчезать, я позвала Дженну и Мэгги в коридор. Дженна была на

грани, Мэгги разразилась слезами от истощения, когда я отвела их в сторонку, а сама я так же

боролась с отчаянием, пытаясь не начать громить все, что меня окружает.

www.vamplove.ru

- Где мистер Арчер? - вполголоса спросила я. Я никогда прежде не видела комнаты, заполненной

пациентами, состояние которых так резко ухудшалось, и меня терзали ужасные подозрения. Я очень

надеялась, что ошибалась, но мне нужны были ответы, и существовал только один человек, который

мог мне их предоставить.

- Думаю, он по-прежнему в палате со своим другом, - всхлипывая, проговорила Мэгги. - Мы не

видели весь день.

Я развернулась и направилась по коридору. Кровавые слезы, странные следы укусов, запах

разложения без видимых признаков инфекции. Симптомы Нейтана распространились среди моих

пациентов, и Бен знал, что это было. Он знал, а я была сыта по горло этими секретами. Меньше, чем

через сутки после того, как Бен Арчер со своим другом вошли в мой лазарет, палата наполнилась

трупами. Он расскажет мне то, что знает, даже если мне придется выбивать это из него.

Я влетела в его палату, готовая к бою, и остановилась.

Бен, сгорбившись, сидел на стуле в углу палаты с закрытыми глазами, слегка похрапывая.

Усталость, наконец, добралась и до него. Несмотря на свою злость, я сомневалась, будить его или

нет. Сон был роскошью здесь; ты урывал его где и когда мог. И тем не менее я бы разбудила его,

если бы не увидела, что произошло с телом, находящимся в одной палате с нами.

Нейтан лежал на кровати, не двигаясь. Он был неестественно спокоен. Едва уловимый запах

разложения витал над ним, а скрытая тенью кожа побелела, как мел. Я направилась к его изголовью,

и ужас пробрал меня до мозга костей. Его глаза были открыты, бессмысленно устремленные в

потолок, но зрачки стали совершенно белыми.

В углу заскрипел стул, когда Бен встал. Я задержала дыхание, пока звук его шагов по линолеуму

тихо раздавался в комнате, он остановился позади меня. Я услышала, как он резко вздохнул, и

посмотрела на него.

Он побледнел, я даже подумала, что он может потерять сознание. Выражение его лица было

ужасным: горе и ярость, вина и ужас, и все это одновременно. Обеими руками он ухватился за

поручни кровати, шатаясь, и я протянула руку, чтобы поддержать его, позабыв о своей злости.

- Бен.

Он посмотрел на меня и схватил за руку с лихорадочным блеском в глазах. Его голос напоминал

резкий скрежет:

- Мы должны уничтожить тело.

- Что?

- Прямо сейчас, - он взглянул на труп своего друга и вздрогнул. - Пожалуйста, не задавайте

вопросов. Нам срочно необходимо сжечь его. Здесь есть крематорий?

- Бен, о чем вы говорите? - я вырвала руку из его хватки и посмотрела на него. - Все, это зашло

уже слишком далеко. Что вы скрываете? Откуда вы пришли с Нейтаном? Он же был болен, да? - Бен

отшатнулся. - Он был болен, а сейчас у меня палаты переполнены мертвецами, потому что вы что-то

скрываете! Мне нужны ответы, и вы сейчас же расскажете мне все!

- О, Боже, - Бен побледнел еще больше, если такое вообще возможно. Он посмотрел в коридор,

запустив руки в волосы. - О, черт. Это сумасшествие какое-то. Мне очень жаль, Кайли. Я все

расскажу. После того, как мы уничтожим тело, я расскажу вам все, что знаю, клянусь. Просто... Нам

надо позаботиться об этом сейчас. Пожалуйста, - он снова схватил меня за руку. - Помогите мне, и

потом я расскажу вам все, что вы захотите знать.

Я сжала кулаки, искушение ударить его прямо в это красивое лицо было велико. Но я сделала

глубокий вдох, чтобы унять ярость, и тихо и спокойно произнесла:

- Хорошо. Я не знаю причины того, почему вы хотите уничтожить своего друга, но помогу вам в

последний раз. А потом, Бен Арчер, прежде чем покинуть мою клинику навсегда, вы расскажете мне,

какого черта здесь происходит.

Может, он и кивнул, но я уже направлялась обратно в коридор, борясь с внезапным и

необъяснимым страхом. Неизвестность нависла надо мной, трупом Нейтана, лазаретом,

переполненным недавно умершими. Тело на столе выглядело... неестественно с бледной

морщинистой кожей и мертвенно-белыми глазами. Оно больше не выглядело человеческим.

В лазарете стояла чудовищная тишина, когда я вошла туда в поисках каталки, которую оставила

у стены. Скрытые тенью тела лежали на своих кроватях под простынями среди тех, кто еще был жив.

www.vamplove.ru

Дженна у койки пациента подняла голову и бросила на меня взгляд, ее щеки и глаза впали. Молния

вспыхнула, и сквозь пластик входной двери проник свет, на долю секунды освещая комнату, вдалеке

раздался раскат грома.

Что-то прикоснулось к моей руке, и я отпрыгнула почти на метр. Рассвирепев, я развернулась,

чтобы встретиться с Беном лицом к лицу.

- Простите, - его взгляд скользнул по затемненному лазарету, затем снова вернулся ко мне. - Я

просто... Как мы сделаем это? Вам нужна какая-то помощь?

Я откатила каталку от стены.

- Единственное, что мне от вас надо было, так это чтобы вы ответили на мой вопрос: «Зачем вы

сюда пришли?» - в первый раз, когда я вас спросила, а не тогда, когда все мои пациенты начали

плакать кровавыми слезами и умирать друг за другом, - он не ответил, слишком поглощенный

нынешней драмой, чтобы обращать внимание на мою злость, и я вздохнула. - Мы переместим тело

на свободный участок парковки, - объяснила я, толкая каталку обратно в коридор, Бен шел следом за

мной. - А там уже можете делать с ним все, что хотите.

- Снаружи?

- Да, снаружи! И желательно до того, как разразится буря. Я не собираюсь разводить огонь

внутри своей клиники, мне только пожара не хватает.

Он собирался сказать что-то, затем передумал и молча последовал за мной по коридору, наши

шаги и скрип колес каталки были единственными звуками в темноте.

Украдкой я посмотрела на него. Его лицо побелело, глаза были пустыми, хотя и я раньше видела

этот взгляд. Это была маска, закаленный фасад, личина того, чей мир разлетелся вдребезги, и кто изо

всех сил пытался держать себя в руках. Моя злость еще немного поутихла. Учитывая сферу моей

деятельности, смерть для меня была привычным делом, и мне приходилось напоминать себе, что я

имею дело не только с пациентами, но и с членами семьи, друзьями, людьми, которых кто-то любил.

- Примите мое соболезнование из-за Нейтана, - сказала я, пытаясь проявить сочувствие. - Не

ваша вина, что он был ранен и заболел. Вы были очень близки?

Бен несчастно кивнул.

- Он был моим соседом, - пробормотал он, горестно закрыв глаза. - Мы вместе приехали в

Джорджтаун. Я работал над магистерской по вычислительной технике, а он помог мне устроиться в

IT-отдел лаборатории, где сам работал. Я никогда не разбирался в этой биологической фигне. Когда

нагрянул вирус, лаборатория бросила все силы на поиски лекарства. Я занимался техническими

вопросами, а вот Нейтан был вовлечен во всѐ это дерьмо. Он не мог мне об этом рассказывать, все

держалось в строгом секрете, но кое-что я слышал... - Бен вздрогнул. - Скажем так, в той

лаборатории творились темные дела. Даже прежде чем...