— Мне кажется, это вы забываетесь, ваше высочество. Надели корону еще до коронации. Мои войска на границе, город охвачен смутой! А половина ваших министров давно состоят у меня на службе.

Серебристая мантия разошлась по швам, освобождая крылья, взметнувшиеся вверх, как ветви укрытого снегом дерева.

— Зимняя бабочка, смотри Тейринель! Кажется, мы нашли тебе в коллекцию новый экземпляр!

— Прекратите! Вы! Прекратите немедленно!

Крикнула Сияна, но на нее никто не обратил внимания. Шпаги скрестились. Пересекая зал, выбрасывая вперед черные некромантские сети, бежала на подмогу охрана. В центре зала замерла Тейринель, бесшумно шевеля губами. Неожиданно хрусталь моргнул, вспыхнул ярче прежнего. И вдруг погас, разбегаясь зелеными узорами по темным стенам. Запахло…магией, но совсем не некромантской. Сияна безошибочно узнала вкус того самого колдовства, которым Джакк вскрывал блок вдоль можжевеловой изгороди.

Глава 23 — Будь со мной

Тьма — это просто отсутствие света. Или любви.

Тейринель

В ту же секунду паркет завибрировал. Пошел волнами, заскрежетал, застонал, затрещал. Заискрился. Вздрогнул. Раскололся, выплевывая горячие, ярко-красные искры, которые, распускаясь гигантскими лилиями, метнулись под потолок, на несколько минут осветив весь зал алым маревом. Дамы завизжали. Кавалеры растерялись. Все вместе заметались. Пол еще раз вздрогнул, пошел трещинами. Весь замок загудел. Сияну захлестнул ужас. Она отчетливо почувствовала, как мрак, тьма и холод просыпаются. Она увидела черные щупальца, выползающие из трещин. «Всемогущий чародей! Источник!» Сияна с ужасом осознала, что время близится к полночи. Скоро необходимо начинать обряд. Ключ на ее запястье потеплел.

Перед глазами вспыхивали и гасли красные блики. Все вокруг превратилось в одну вязкую пелену красного тумана. Кажется, она увидела испуганные голубые глаза Джакка.

— Джакк! — крикнула она.

Он точно был где-то рядом. Она чувствовала его ауру. Где же он? С ним было бы легче спуститься к источнику. Он такой изобретательный. Он бы мог активировать его. Пока здесь паника и суета, они бы вместе все расставили по своим местам. А Мирван…пусть танцует со своей эльфийкой.

— Сияна! — резкий окрик Эшреда. Его ледяные руки уверенно потащили ее прочь из зала. Холодный ветер, освобождая проход, сметал все на своим пути. Эшред крепко держал ее за локоть, увлекая на лестницу, наверх. Туда, где была его спальня. Он открыл дверь, втолкнул Сияну внутрь. Она не удержалась на ногах, плюхнулась на кровать. Лицо Эшреда, ледяное и какое-то бесцветное, на секунду вспыхнуло желанием.

— Ты выбрала правильную траекторию! Там и оставайся. Я завершу обряд и вернусь. Я хочу, чтобы ты была в моей постели. Голой. Хотя нет, не раздевайся. Я сам хочу тебя раздеть!

— Эшред! Подожди! Я должна…понимаешь! Я должна пойти с тобой!

— Эм-м. мм… — протянул некромант, стискивая подскочившую к нему девушку. Его руки скользнули вниз, перебирая воздушные складки платья. Стиснули на мгновение ее ягодицы, до боли вжимая в себя, давая почувствовать свою готовность.

— Боюсь, процесс обряда придется тебе не по душе. Я рад, что ты в этом не учавствуешь.

И она снова полетела на кровать. Приземлилась на подушки. Дверь захлопнулась. Эшред оставил ее одну. Сияна бросилась к окну. Ставни на окне не отпирались. Она заколотила в дверь. Дверь неприступно молчала. Стены замка снова вздрогнули. Сердце похолодело. Сияна закрыла глаза и ощутила холод. Источник сходил с ума, выбрасывая щупальца в темноту. Что-то загрохотало. Даже сквозь ставни. Вспыхнуло яркое зарево. То ли пожара, то ли непонятной магии. Крики. Взрывы. Надрывные вопли. Что-то происходило. Что-то ужасное. И что-то непонятное и жуткое вот-то еще должно произойти. Сияна выровняла дыхание. Скользнула по нитям магии, что сплетали в одно целое ее, весь мир. Все миры. Нити были нестабильны. Вот-вот готовые порваться. Ключик на запястье горел огнем, прожигая кожу. На глаза набежали слезы.

— Всемогущий чародей! Что же делать?! Что делать. Что…делать…

Сина бросилась на кровать, зарылась лицом в подушку. Подушка пахла Эшредом. Зимней свежестью. Льдом. Стужей.

Дверь скрипнула. Сияна села на кровати, оборачиваясь.

На пороге стояла высокая фигура в капюшоне. Лицо плавало в тумане. Аура фигуры клубилась во тьме.

— Эшред. Ты вернулся за мной? — спросила Сияна тихо.

Фигура захлопнула дверь, опуская тяжелую задвижку. Молча прошла к окну. Застыла.

— Эшред…Ты знаешь…Я никогда не испытывала тех чувств, что ты ждешь от меня. Я знаю, как это больно любить того, кто тебя не любит. Я никому не желаю этой боли…То, что ты встретил меня — это ошибка. И моя любовь была ошибкой. Понимаешь? Мы страдаем от неразделенной любви, потому что этот мир не создан для счастья. Позволь мне участвовать в обряде. Позволь мне спуститься к источнику…

— От любви к кому ты страдаешь, Сияна? Уж не к тому ли нелепому, обросшему шерстью чудовищу, на которого смотреть-то противно, не то что…хм.

Голос был хриплый, низкий, и это был голос не Эшреда. Сияна взвизгнула, подпрыгнула, собираясь куда-то бежать, прятаться, но было поздно. Балахон полетел на пол, обнажая косматое лицо с довольной, предвкушающей ухмылкой, и лапы с острыми когтями, которые, царапая плечи, вжали девушку в кровать. Которая жалобно скрипнула. И этот скрип показался вдруг очень громким.

— Попалась… — прошептал Мирван в самое ухо. Жесткая шерсть коснулась щеки. Мирван пах, как хвойные лес. Его аура всегда такая мощная, вспыхивающая еще ярче, когда он ее обнимал, сейчас была вязкой, точно что-то или кто-то связывал ее, пытался подчинить.

— Пусти! Зачем ты пришел? Зачем опять мучаешь меня?

— Ты принадлежишь мне. Только мне и больше никому! Слышишь? Скажи, что пойдешь со мной. Что будешь со мной! Скажи, что ты моя…

— Отпусти! Отпусти меня, пожалуйста, Мирван! Я знаю, тебе плохо…Позволь мне уйти. Я все исправлю. Я не могу быть твоей, а ты не можешь быть моим. Мы заставляем друг друга страдать.

— Страдать?

Мирван перехватил ее руки. Переплел пальцы.

— Быть со мной для тебя значит страдать?

Он вдруг рванул шифон ее платья, беззастенчиво обнажая грудь. Замер, поднял вверх лапу, застыл, точно не решаясь коснуться, зарычал, набрасываясь, но кусая ее сосок очень нежно, его жесткая шерсть щекотала кожу, а язык скользил вокруг соска. Мирван урчал от удовольствия, облизывая, втягивая сосок губами, перебираясь к следующему холмику.

Эта была невыносимая пытка. Аура его при это вибрировала, то светлея, то темнея, то просто наливаясь возбуждением. Вздрагивая и пульсируя, как у больного. Сияна мысленно потянулась к ней, попыталась очистить, забрать его боль, но грязь голодно чавкнула и оскалила зубы.

Сияна вздрогнула.

— Мирван! Пожалуйста! Мне жаль…тебя, жаль ту девушку…Я могу все исправить.

— Какую девушку?

Мирван вскинул голову. Подобрался. Теперь его лицо находилось в нескольких миллиметрах от ее. Глаза темные, но это темнота точно подсвечивалась изнутри…Любовью? Похотью? Сияна попробовала отодвинуться хоть чуть, но бесполезно. Его горячее, покрытое шерстью тело придавило, вжало в матрас так тесно, что она не могла пошевелиться, его лапа по-хозяйски устроилась на ее груди. Сияна сглотнула. Отвернулась.

Мирван когтем, поддел ее подбородок, заставляя снова смотреть на себя. На лицо монстра. А ведь он был красив.

— Про какую девушку ты говоришь, Сияна? Я ведь уже и не помню, когда в моей постели ночевали девушки…Там есть место только для тебя.

— Ту девушку…Я видела, как ты и Ротаэль…Вы мучили ее…Ты говорил, что она должна умереть вместо меня.

Мирван отвернулся, тяжело вздохнул.

— Мне жаль, что ты это видела. С девушкой все в порядке. Тейринель успела вовремя…Она спасла ее. И меня. Если бы не Тейринель, я бы превратился в монстра окончательно и бесповоротно.

— Тейринель…Конечно. Она — замечательная. Вы будете счастливы с ней.

— Сияна… — прошептал Мирван, прижимая ее к себе так крепко, что она почти совсем задохнулась. — Я никогда не буду счастлив без тебя. Прости. Прости за то, что сделал. И за то, что не сделал. Я так люблю тебя. Я так хочу тебя. Я не могу без тебя. Скажи, что я тебе еще нужен. Скажи, что примешь меня. Простишь…Скажи, что будешь со мной, несмотря ни на что…Сияна, ведьмочка моя сладкая…Любимая…Моя, моя, моя…

Мирван покрывал поцелуями ее шею, плечи, руки, грудь. Его аура вспыхивала. Грязь в ней пузырилась. Сияна уперлась в плечи князя.

— Мирван, хватит! Я не хочу! Я не твоя! Я не могу быть твоей и не буду! Слышишь?

Мирван услышал. Замер. Зарычал. Ощерился, приоткрыв клыкастую пасть. Схватил ее за плечи, до боли сжимая и царапая. Затряс, как тряпичную куклу.

— Можешь! И будешь! Ты — моя! Ты принадлежишь мне! — заорал он, швыряя ее обратно на подушки.

Сияна заплакала, закрывая лицо руками. Он схватил ее ладони, сдернул с пояса алый ремень, стянул ее запястья, заводя руки за голову, примотал к витому изголовью кровати, придавил девушку всем телом и властно накрыл ее губы, целуя, кусая, пытаясь поглотить, завладеть ее ртом, то ли выдавить стон, то ли выпить магию и…душу. Его лапы обхватили ее лицо, не давая увернуться. Слезы бежали по ее щекам. Ей было больно, страшно. Охватило черное, как бездонная пропасть тьмы, отчаяние. Ее князь был с ней, но это был лишь призрак мужчины, которого она любила. Которого она никогда не должна была встречать. А времени, чтобы повернуть все вспять, уже почти не осталось. Шифон платья затрещал. Поднявшись и усевшись над ней, он в клочья разодрал нижнюю юбку, панталоны, развел широко в стороны ноги. Застыл, жадно рассматривая распростертую перед ним девушку. Когтями, слегка царапая кожу, провел по внутренней стороне бедра. Вверх — вниз. Вверх-вниз. Сияна лежала неподвижно, глядя на запертые ставни, на вздрагивающее зеленым пламя камина. На стрелки часов, шагающие к 12.00 все ближе и ближе. Мирвал дернул вниз брюки и лег сверху. Он дрожал и был обжигающе горяч.