Асамина разбудил шорох. Когда глаза выхватили хрупкую фигуру в балахоне, входящую в двери его спальни, он хотел вскочить и задать ей трёпку, но почти сразу передумал, и решил посмотреть, что станет делать чистокровная. Она довольно долго разглядывала его, вздыхая, и всё не решаясь подойти. Глупышка даже не подозревала, что её балахон кажется почти прозрачным. Девушка стояла напротив горящего камина и силуэт её стройного тела, был отчётливо виден сквозь ткань платья. Асамин ждал. Ждал чего? Он и сам не знал, чего ему хочется больше. Отругать её или опрокинуть на свою кровать и любить до утра. Прикрыв глаза так, чтобы девушка ничего не заметила, он стал ждать дальнейшего развития событий. Когда Наитриль подошла, откинув с головы капюшон, Асамин открыл глаза.

Его руки так быстро схватили меня, что я и пискнуть не успела, как оказалась лежащей под ним, распластанной на кровати, и прижатой к матрасу, горячим мужским телом.

- Я знал, что ты безголовая, но чтобы настолько...

Тихий шёпот, горящие красные глаза скользили взглядом по моему лицу, отмечая шумное дыхание и полураскрытые губы. Вдох, выдох, ещё вдох, и с тихим стоном Асамин прижался к моим губам, заставив остатки здравого смысла выветриться из головы, вместе с мыслями о разговоре. Слова? К чему слова, когда ты таешь от поцелуев. Зачем гнев, когда сердце разрывается от нежности, а тело ломит от сдерживаемой страсти. А может, я надеялась именно на это, когда шла к нему ночью, отринув всякие мысли о запретах.

- Я тебя предупреждал, Наи...

А после, была самая прекрасная ночь в моей жизни, где его страстный шёпот обволакивал, словно сладкая патока, заставляя кровь нестись по венам в бешеном потоке. Жар, оставляющий сладкую негу на губах и теле, и ласки. Умопомрачительные, горячие, вышибающие дух, заставляющие дрожать в предвкушении экстаза.

Асамин заставлял меня взлететь к небесам, окунаясь в нежность, и падая, разбиваться на осколки от наслаждения. То жесткий, словно темный ангел, то мягкий и нежный, словно теплый солнечный луч.

Эта ночь открыла мне глаза на многое. Наконец-то, я больше не сомневалась в том, что я чувствую к этому мужчине. Любовь. Да. Вот так просто и без прикрас. Глупая, сжигающая душу любовь. Любовь, творящая со мной странные вещи, заставляющая моё тело гореть в огне его прикосновений и дарить в ответ всё то, что так долго не было отдано никому.

После бурной ночи я так и не сомкнула глаз. Тихонько приподнявшись, и опасаясь потревожить сон Асамина, я встала с постели и оделась. Бросила последний взгляд на его лицо, улыбнулась, глядя каким он был расслабленным и милым,больше похожим на мальчишку, чем на грозного правителя. Я ушла тихо.

Отвела взгляд от Клинков, которые ухмыльнулись, глядя на мой помятый вид, зацепившись взглядом за припухлые губы, искусанные в порыве ночной страсти. Сегодня последний день турнира, нужно переодеться и приготовиться самой. Задумавшись, я шла сопровождаемая охраной и ни я, и ни они так и не заметили, одинокой фигуры, пристально наблюдающей за нами из темного угла. Глаза свидетеля полыхнули торжеством, и он скрылся так же незаметно, как и появился.

Вузил пришёл к повелителю рано утром, и застал Верховного с улыбкой до ушей. Быстро скосив глаза на своего господина, слуга несколько раз моргнул, чтобы проверить, не привиделась ли ему эта радостная и теплая улыбка? А когда понял, что не привиделась, застыл с открытым ртом. Старый слуга с детства не видел на его лице подобного выражения. Чудеса! Помогая одеваться Асамину, Вузил как завороженный смотрел на Верховного, желая сохранить в памяти такой редкий момент. Ну а когда, ко всему прочему, Асамин принялся насвистывать веселенький мотивчик, Вузил подумал, что его господина подменили. Подозрительно сощурившись, он проводил Верховного до выхода, и задумчиво покачал головой.

- И чего только не бывает...мда...

Покряхтывая, старик отправился убирать постель.

Пока Асамин пребывал в прекрасном расположении духа, я собиралась, готовясь к бою. Сегодня, я буду защищать свою свободу - если победит Сугир, и притворяться что защищаю - если победу одержит Асамин. Задачка та ещё, особенно учитывая то, что проигрывать я не люблю. Натянув свою боевую форму, я застегнула широкий пояс, зашнуровала ботинки, и выпрямилась во весь рост. Ну что же, пора...

Турнирный распорядитель снова вещал с трибуны, призывая сильнейших сражаться честно, и напутствуя их на схватку.

Я шла в сопровождении Клинков, и слышала гомон перешёптывания за своей спиной. Конечно, а как иначе, если для разряженной в балахоны элиты, я выглядела неподобающе. Хмыкнув, я невозмутимо шла, не обращая на них ровным счетом никакого внимания, и гордо несла свою маленькую голову мимо насупленных и перекошенных возмущением лиц.

Советник Ранур неодобрительно сощурился, глядя на мой внешний вид, но послушно зачитал указ Верховного, о моём собственном желании защищать свой выбор. Толпа дружно ахнула, и гомон стал громче. Я скользнула взглядом по оставшимся участникам, безошибочно нашла гордую светлую голову, и улыбнулась, впервые за это утро.

Интересно, как он? Думает ли обо мне?

Но время на размышления вышло. Звук гонга прозвучал, и турнир начался.

Они вышли на поле боя все сразу, сражаясь до изнеможения. Это был их последний шанс...

Дюжина астаров. Дюжина самых сильных!

Я видела, как они один за другим падали, оставляя перед собой всё меньше и меньше соперников.

Клинки одобрительно комментировали, а я сидела, смотря на проекцию и каждый раз облегчённо вздыхала, когда видела Асамина. Даже если он не победит, я сделаю всё, чтобы остаться свободной.

Бабушка, неподалёку от меня, увлеченно беседовала с Рануром. Похоже, эти двое прекрасно спелись. Хотя, о чем это я? Они знакомы с детства. Видимо, советник увлёкся комплиментами, потому что бабуля мило краснела, отмахиваясь от него руками, и смеялась.

Этим утром, мысли роились в моей голове подобно пчёлам, и очнулась я только тогда, когда на арене осталось только трое астаров.

Интересный итог, хотя и вполне ожидаемый. Среди этой троицы были Асамин, Сугир, и ещё один экземпляр. Слишком мускулистый, слишком огромный, с заветренным лицом и длинными черными волосами. Ещё один чистокровный? Уму непостижимо! Если их тут так много, неужели среди них не нашлось ни одной женщины? Зачем было тащить меня на Астарн? Ах да, договор... Будь он неладен! Но если бы я не попала сюда, то никогда бы не встретила Асамина. Забавно, успокаиваю сама себя. И всё же...

Снова перевела взгляд на бойцов, отметила, что каждый из них порядком устал. Проекция отображала их сосредоточенные лица, сжатые в кулаки руки, тяжело вздымающуюся грудь. Но мой взгляд приковывал лишь один из них. Верховный Иариона. Мой Асамин. Волосы его слиплись от пота, туника на груди намокла, приглядевшись, я увидела то, что повергло меня в ужас. Он был ранен. На его животе отчетливо было видно пятно крови. Интересно, серьёзно ли?

Снова этот звук, заставивший вздрогнуть и внутренне собраться. Началось...

Асамин тяжело дышал, всматриваясь в лица соперников. В том, что атаковать будут оба, он даже не сомневался. Ещё этот громила из Химара... серьёзный соперник. И как назло, чистокровный.

Сугир усмехнулся. Он видел, что Верховный Ихариона ранен и долго не протянет. Вначале, он объединит силы с Высшим из Химара, вдвоём они избавятся от Асамина, а затем, уберёт и самого химарца с дороги. И все. Дело сделано! Наметив план действий, он поймал понимающий взгляд черноволосого астара, и, размяв плечи, плавно пошёл вперёд.