Йен пожал плечами:

– Местная специфика!

И закрыл дверь на замок.

Этажом выше жила мама, которая выполняла демографическую программу государства.

Первый раз она просто «залетела» после пьянки, и когда родила первую дочку, её за это не побили камнями, а выдали детское пособие. Вполне справедливо и логично для страны, где население, вследствие невероятно высокой эмиграции и суицида, постоянно уменьшается!

С тех пор это стало её профессией. Замуж её с таким приданым не брали, но переспать после пьянки некоторые мужики не отказывались.

В Швеции даже неработающая мать-одиночка может нормально жить и содержать детей, отдыхая на южных курортах. Наши же гроши позволяют только сводить концы с концами, да и то, если и у тебя, и у твоих детей есть железное здоровье.

Выпить мама очень любила, особенно в компаниях, а детям после всего оставались только крохи. Но кушать хочется всегда, и если их мамаша засиживалась у соседей, они прибегали сначала просто её проведать.

Никто не смел отказать этим малышкам в куске хлеба со стола.

Они это быстро усвоили, и скоро приходили туда уже без мамы, прося покушать, и их угощали всем, что имелось. А потом они перестали даже спрашивать, и начали совершать набеги на чужие холодильники без предупреждения.

Мама не блистала особой свежестью, но все её пять дочерей были просто красавицами.

Она уже строила планы выдавать их всех замуж, по очереди: за бизнесменов, депутатов и артистов. Но самой старшей было пока пятнадцать, и процветания это семье приходилось только дожидаться.

* * * * *

Ариэль, хряпнув второй стаканчик, стал энергично мне подмигивать.

В этот раз я понял его намного быстрее, выйдя за ним на балкон.

– Ну что? Ты прочитал мою книгу?

– Ничего вещица, довольно занимательная, но там нет и половины текста.

Он не понял:

– Как нет?

– Так нет! Извольте ознакомиться!

Ариэль стал пересматривать фрагменты своего творения, и мне показалось, что я услышал звуки вращения шестерёнок в его голове, сильно заржавевшие «после вчерашнего».

Он тут же хлопнул себя по лбу:

– Точно!

Через десять минут в моих руках были все недостающие страницы.

Глава 12. «Хроники» «мёртвого города»

Во всех голливудских боевиках «лихие парни», направляясь «на задание», непременно надевают бронежилет, накидывают на плечо автомат, и рассовывают по карманам пять кинжалов, два пистолета и три гранаты.

Мне же было велено одеться поскромнее: надеть спортивный костюм и кроссовки.

Ехать туда – примерно часа два, и я планировал вернуться домой не позже пяти вечера, уже предвкушая воскресный ужин со своей «леди».

Слева и справа от шоссе были настоящие чудеса природы: зелёные леса, голубые озёра, серебряные реки.

Если бы такие сокровища природы оказались в руках умных правителей, лет через десять в Ницце и Пальма-де-Мальорке закрыли бы последний отель: все туристы были бы только здесь!

Но сейчас тут были другие плакаты: «Частная территория», «купаться запрещено!», «Осторожно: свалка!».

В воскресный день все куда-то спешили: жители столицы – уехать в провинцию, жители провинции – попасть в столицу.

С диким рёвом меня обогнали рокеры, которые что-то громко кричали и сигналили всем встречным.

Не люблю я таких: шуму от них слишком много!

Вдруг они остановились и перегородили движение по обеим полосам, выстроив свои мотоциклы в виде баррикады. Я посмотрел и увидел причину их остановки: дорогу переходила серая кошка, которая держала в зубах маленького котёнка.

Она перенесла его через дорогу и побежала назад, за вторым.

Мотоциклисты терпеливо ждали, пока вся эта компания не окажется на другой стороне шоссе в полном составе.

В образовавшейся пробке я оказался вторым, а впереди стояло такси, явно опаздывающее на какой-то срочный вызов. Водитель его нервно курил, но он всё понимал.

Сзади стоял шикарнейший «Mercedes».

Его шофёр, совсем ещё юнец, со своего высокого сиденья всё прекрасно видел, но беспрерывно сигналил, требуя освободить ему проезд.

Я вышел из машины и подошёл к нему:

– Слушай, пацан! На тот свет ты ещё успеешь! Поимей совесть, потерпи немного!

В ответ он заорал:

– Давить таких надо: и котов, и этих рокеров сраных. А их защитничков, вроде тебя, по самые помидоры трахать, и в рот, и в сраку!

Он приоткрыл окно своего джипа и плюнул в мою сторону.

Я схватил его за волосы, и со всей силы ударил лицом о руль. Из его носа тут же закапала кровь.

Мотоциклисты всё видели, и показали мне большой палец в знак одобрения.

Он в злости вылетел из машины.

– Да ты знаешь, скотина, с кем связался? Я сын помощника прокурора района! Ты за это заплатишь! Пару лет «строгача» я тебе точно «впаяю»!

Один из рокеров отделился от общей кучки, подъехав к нам поближе:

– А я не только сын своих родителей. «Служба собственной безопасности». Такую карточку ты когда-нибудь видел?

Юнец лихорадочно замахал головой, увидев его удостоверение.

– Права и техпаспорт – на капот!

Техпаспорт у него нашёлся, а вот прав, как оказалось, он не имел совсем. Он не оставил их дома, а просто вообще не считал это нужным: наверное, если с ним что-то случалось, все проблемы за него решал отец, одним звонком. Но с такими ребятами уже не пошутишь!

Рокер похлопал меня по плечу:

– Я бы так же сделал на твоём месте, будь я гражданским, но погоны другое обязывают. Вали отсюда, а с этим козлом мы сейчас разберёмся!

Мне не надо было это объяснять дважды.

Кошка со всеми своими котятами уже убежала, и рокеры освободили проезд.

Теперь они окружили этот «Мерс».

Сев на место, я нажал на акселератор до упора: я тоже выбивался из графика, но не жалел о том, что сделал.

Я сам подписался под «Вторым Законом Дамиано»!

* * * * *

Оставив машину на безопасном расстоянии, я ознакомился с обстановкой на месте.

В пятиэтажке с выбитыми стёклами, по явному недоразумению, ещё кто-то проживал на втором этаже: из окон были слышны крики типичной семейной разборки.

– Коза старая, какого хрена в магазин попёрлась? Не могла, что ли, «бормотухи» в киоске купить? Везде одно и то же, а у Нинки на четверть дешевле, и она в долг даёт!

В столице киоски не могли конкурировать с гигантами торговли, и один за другим закрывались. Здесь же они пока сохранились, а некоторые торговали даже круглосуточно.

Толстая коммерсантка в синем халате не скрывала своей радости: солнце светит, птички поют, ханурики похмеляются. А это значит: бизнес в стране процветает!

И она мило улыбалась из окна своего контейнера.

Рядом прямо на траве расположились четыре деклассированных элемента, которые распивали какую-то жидкость, скорее всего, приобретённую тут же.

Трое из них меня совершенно не интересовали, а вот четвёртый, в чёрной майке с изображением черепа, был именно тем, за кем я приехал.

Его портрет я изучил заранее: типичный «гот» с длинными волосами.

– Здорово, джигит, это тебя Никколо зовут? – обратился я к нему без лишних предисловий.

– Может, и меня! Только я иду не туда, куда зовут, а туда, куда я хочу! – небрежно брякнул он, даже не смотря в мою сторону.

– Самостоятельный мальчик, хвалю! А выпить, случайно, не хочешь? Только не этого пойла, а водяры нормальной?

– Доставай! А чего это ты такой добрый? Спереть, что ли, что-то надо, а сам не умеешь? – поинтересовался он.

– Воровать не умею, это правда, но не для этого сюда приехал. Водка у меня там, в машине. Видишь «Шкоду» на горочке? Пойдём, объясню тебе задачу.

Джигит стал чесать затылок: если тебе «за просто так» дают рубль, надо требовать два! И именно такая железная логика в нём и победила: