Дамиано, увидев мой ошарашенный вид, улыбнулся:

– Завтра можете зря этот дом не искать, все равно не найдёте!

– Он что, заминирован?

– Нет, просто будет спрятан от любопытных глаз.

– А вы говорили, что живёте неподалёку!

– Во-первых, я здесь не живу. А во-вторых, всё на свете относительно: «много, далеко, дорого, близко».

– А что вы будете делать с его приятелями?

– Абсолютно ничего! Те трое – совсем даже не сатанисты, хотя они пытались это из себя изображать. Им просто нравится напиваться до чёртиков во время подобных «месс», а потом крушить под этим предлогом всё подряд. Садитесь в машину, и всё-таки выпейте это средство!

Я повиновался его предложению, и уже знакомое чувство пробрало меня всего: от кончиков ушей – до больших пальцев ног.

Меня опять стошнило, и опять всё моё тело и пылало, и пело, но помутнение в глазах прошло уже намного быстрее, чем в первый раз.

У подъезда моего дома Дамиано пожелал мне:

– Buena notte.

Кот встретил меня на пороге, но едва увидев, сразу зашипел, и забился под диван.

* * * * *

«Интересно, как он будет его допрашивать? Инквизиторскими методами, под гипнозом или «сывороткой правды»? И для чего там, в углу, стоит металлическая сетка с крысами?»

Сегодня я в очередной раз убедился, что Дамиано – совсем не какой-нибудь идеалист-гуманитарий, разгуливающий в поисках приключений по ночным пивным.

Но я видел и другое: он действительно делал Добро, не размахивая при этом крестом или Библией.

И Дамиано знал всё: и как я гонялся за этим беглецом, и как я ударил его перед погрузкой, и сколько приятелей сидело под тем киоском.

Это совсем нетрудно: установить в машине микрофоны и камеры, а на меня незаметно нацепить «маячок». В конце концов, можно посадить мне «на хвост» «службу поддержки», которая будет всё ему детально докладывать.

Но что это за такая организация: «Посредники»?

Про КГБ, ЦРУ и «Моссад» написаны уже сотни книг, а ГРУ, АНБ, и многие другие весьма эффективные службы в это самое время проворачивали свои дела, нигде не комментируя ни свои победы, ни свои поражения.

А многие из таких вообще отрицали своё существование!

* * * * *

Манжеты были внутри невероятно грязными: все в крови и гное.

Но руки были абсолютно здоровыми: ни единого следа от сегодняшних приключений!

Ещё одна секретная «неаполитанская методика»?

Я брезгливо выкинул их в мусорное ведро, и прошёл на кухню.

Обои на стенках, вместо их привычного нежно-розового оттенка, вдруг стали ярко-алыми и фиолетовыми, а цветы на них распускались прямо на моих глазах, и откуда-то налетели пчёлы.

Но они стали не нападать на меня, а усаживаться на лепестки на стенках.

Они собирали с тычинок нектар и улетали на улицу, прямо через оконное стекло, а на их место прилетали новые.

«Привет, гальюники! Здравствуй, белая горячка!»

* * * * *

В лесу я опять встретил отца, с уже полной корзинкой грибов.

– Не хочешь ли отведать мухоморов, сыночек?

– Нет, спасибо, папа, меня ими только что накормили!

– Сегодня тебя кормили маком, а не грибами!

Он посмотрел на меня пристально:

– Мне опять дали отпуск, и тебе его тоже скоро дадут. Будешь рядом – принеси мне клюквочки!

И он ушёл вглубь тёмной рощи, даже не попрощавшись.

* * * * *

Утром мусорка оказалась пустой, а обои опять были прежнего, розового, цвета.

На столе рядом с чашкой горячего чая стояла банка свежего мёда.

Я давно о нём мечтал, и однажды проговорился об этом Дженни.

Неужели она его вчера, наконец, купила?

Какая же она молодчина!

Глава 14. Из жизни «зайцев»

Дженни опять колдовала на кухне, пытаясь сотворить что-то вкусненькое.

Я уже расплылся от запахов, исходящих оттуда, но весь кайф мне обломал Дамиано: он позвонил на мой ВЫКЛЮЧЕННЫЙ телефон!

– Я занят! – попытался я отвильнуть от его «приглашения».

– Придётся отвлечься! Жду вас в нашем кафе, через десять минут!

Он даже не поздоровался, что было для него нехарактерно.

– Как у вас дела на работе?

Вообще-то, он наверняка это знал, и его вопрос был чисто риторическим.

– В пределах нормы.

– Вы давно уже не были в отпуске, самое время его взять.

Это была чистая правда. Не потому, что я совсем не хотел отдохнуть: мне просто не на что было шастать по всяким там Египтам и Таиландам.

– Если не секрет, куда меня хотите сейчас отправить?

– Не секрет: в далёкую снежную страну с волшебным именем Россия.

Я опешил.

– Снег там уже стаял, даже на Таймыре. Но неужели в такой большой стране у вас совсем нет помощников?

– Есть, и таких немало, но и страна эта очень большая. Приходится иногда помогать коллегам.

Я серьёзно задумался.

– Давно я уже там не был. Там похоронены мои родители.

– После того, как всё сделаете, можете посетить их могилы. Ваш конечный пункт – всего в ста верстах оттуда. А сначала ознакомьтесь с этим!

Он достал какую-то книгу в фиолетовом переплёте: «Экзорцизм. Теория и практика XIV-XXI века».

Я раскрыл её на середине.

«Силы тьмы способны нападать на человека как снаружи («наваждение»), так и изнутри («одержимость»). Наваждение и одержимость могут стать причинами болезни и умопомешательства, однако они не затрагивают душу, поскольку нападают только на свободную волю своей жертвы».

Я посмотрел на босса с иронией:

– Читал «Изгоняющего Дьявола», пару фильмов на эту тему смотрел. Довольно занятно, но и современная наука, и даже нынешняя церковь, считают одержимых просто душевнобольными, и я разделяю это мнение.

Но Дамиано совсем не улыбался:

– Тридцать лет назад в одном только Турине за помощью экзорцистов обратились тысяча триста человек, и шесть священников работали, не зная выходных, три года подряд! И это при том, что у Ватикана есть целый факультет экзорцизма! А в православном мире настоящих изгонителей Дьявола можно пересчитать по пальцам!

– Вы хотите, чтобы я освоил это ремесло? Я атеист, эта роль для меня не подходит!

Дамиано посмотрел на меня так, как смотрит классная руководительница на закоренелого двоечника:

– Нет, я хочу совсем не этого: любое дело должен делать профессионал! В поездке к вам присоединится один человек, и это его миссия будет основной. А ваша задача – его прикрытие, подстраховка и консультации. Он первый раз едет в Россию, совершенно не зная тамошних реалий. Ваш будущий партнёр неплохо говорит по-русски, но всё-таки он до мозга костей – иностранец. Нам не надо, чтобы вы «засветились» из-за подобных мелочей. У него будут некоторые странности, но не обращайте на них особого внимания.

– Странности какого рода? Глотание шпаг после полуночи? Три головы и два желудка?

«Неаполитанец» улыбнулся:

– Подобные мелочи тоже можно перетерпеть, но его странности намного проще. Это обыкновенная итальянская деревенщина, которая даже с телевизором не всегда может справиться. Но своё дело он знает, и совсем неплохо!

Я почесал за ухом.

– Вижу: придётся туда ехать. Но что мне делать с моим котом? Он же помрёт без меня! Я не буду его сдавать в приют, а подругу у себя в доме на такой срок не оставлю!

– Не переживайте, это проблема решаемая. Когда возвратитесь оттуда, найдёте его совершенно здоровым, сытым, и даже без блох. Arrividerci!

* * * * *

Леонид Лейбович был значительно намного старше меня.

Нас не связывали ни родственные связи, ни национальные чувства, но я часто испрашивал его совета, а иногда приходил к нему в гости: просто так!

Для меня он давно был просто «Лёнчиком».

Он был из тех евреев, что остались в «диаспоре», а не уехали на историческую родину. Лёнчик редко посещал синагогу, с удовольствием ел сало и не соблюдал «шабат», но при этом изучал Каббалу, а Тору знал почти в совершенстве.

Этого он ни от кого не скрывал, даже в советское время, когда был парторгом на каком-то небольшом предприятии.