Он быстро прошел в свой кабинет и шваркнул дверью так, что Сима подпрыгнула на месте и неодобрительно нахмурилась. Двери тут хлипкие, пара таких ударов — и новые нужно будет заказывать. Но кто она такая, чтобы лезть к Г.В. с комментариями? Она поджала губы, в очередной раз наказав себе не паниковать раньше времени. Подняла трубку и набрала номер — воззвав к богам, чтобы Круглов оказался на месте. Боги ее услышали — или просто повезло. В ответ на отрывистое «Да?» она сказала:

— Сергей Витальевич, к шефу зайдите.

На том конце провода воцарилось озадаченное молчание.

— Вы меня слышите? — вопросила магиня. — Ау. Ау.

— Слышу превосходно, но… вы, собственно, о чем? Какой шеф? Мне в больницу ехать некогда — у меня эксперты с минуты на минуту появиться должны. Он очнулся?

— Вроде того, — мрачновато усмехнулась Серафима. — Я бы даже сказала, Георгий Владиславович поживее некоторых будет. Только что явился на работу и вас к себе требует. Сказал — немедленно. И я бы на вашем месте поторопилась — он явно не в духе.

— Я бы тоже на его месте был не в духе, — пробормотал Сергей Витальевич и уточнил: — Что, прям живой? Сам пришел?

— Два раза да.

— Но… как? Ладно. Вопрос снимаю. Буду через пять минут.

— Подождите!

— Что? — недовольство задержкой было очевидным.

— Ммм… тут уборщики приходили.

— Я здесь при чем?

— Ну… они кабинет шефа убирать приходили…

От рева, раздавшегося в трубке, заложило уши. Сима поморщилась, отнесла трубку подальше от уха, потому что и так было слышно замечательно:

— Какие уборщики? У меня эксперты едут! Ты с ума сошла? — и все в таком духе. Она могла бы объяснить следователю, что магические следы простые уборщики не сумеют испортить при всем своем желании, кабы он хоть на секунду прислушался. На робкое напоминание, что «шеф ждет», Круглов отреагировал еще более трубным ревом. В итоге Симе надоело, и она отключилась. Стоило положить трубку, телефон зазвонил.

— Где Круглов?

— Идет.

— Почему так долго?

— Ничего не долго. Сразу позвонила. Он сейчас будет.

— Мне не надо сейчас! Мне надо немедленно!

— Хорошо, Георгий Владиславович. Я его потороплю.

— То-то же.

Торопить Сима, естественно, никого не стала — толку названивать. На стационарный — Круглова уже, поди, и в кабинете нет, на мобильный — только отвлекать да нервы мотать. Вместо этого она стала прикидывать, каким чудесным образом шеф мог спустя три дня после получения серьезных повреждений выглядеть если не цветущим, то вполне здоровым. По всему выходило, что без магии не обошлось. Обратился к лекарю? К знахаркам? Нет, знахарские настойки не дали бы такого сногсшибательного результата. Значит, магия. Но зачем? Может, время поджимало? Тогда зачем выжидали два с лишним дня? А главное — мага-то откуда взяли? Выписали из столицы? Шустро, ничего не скажешь.

Сима была ярой сторонницей теории о том, что экстренное магическое выздоровление не несет в себе ничего хорошего. Что Славий, что Яр вечно подтрунивали над ней из-за этого. «Магиня, — смеялись они, когда она в очередной раз глотала таблетки, вместо того чтобы воспользоваться их помощью, — одно название…» Теория эта заключалась в следующем. Лечение магией — крайняя мера, к которой прибегают либо те, кому очень надо быстро выздороветь, либо те, кто живёт одним днем — сегодняшним. Да, магия стопроцентно вылечивает, но делает это за счет будущего здоровья. Все в мире находится в равновесии, и нельзя, даже магически, исправить то, что было повреждено, без соответствующей оплаты. Лекарь поставил шефа на ноги с помощью заклинания, но это аукнется в будущем. Вместо насморка можно легко получить полноценный гайморит, вместо ушиба — перелом, вместо простуды — тяжелую форму гриппа. Для Симы плата выглядела непомерной, и потому она предпочитала таблетки.

Впрочем, это была лишь теория, и так ли всё было на самом деле, или кто-то в свое время неудачно пошутил, доподлинно известно не было. Однако Сима предпочитала перестраховаться. В отличие от многих. Лекари неплохо зарабатывали. Почему? Да потому что люди живут сейчас, а не потом. Надеются, что их-то пронесет, их не коснется, обойдется как-нибудь. Спешат, бегут куда-то, не оглядываясь назад и не задумываясь, что ждет впереди. Зачем, когда настоящее прекрасно? А плата… она же будет нескоро, а коли случится воля богов, не доживешь до нее вовсе.

Сергей Витальевич зашел в приемную.

— Я пошел? — спросил зачем-то у Симы.

— Секундочку, — сказала она и подняла телефонную трубку. Шлепнула по кнопкам. — Георгий Владиславович, Круглов при…

— Да зови уже! — закричала трубка голосом злого шефа. — Зови, сколько можно звонить!

Сима снова отнесла трубку подальше от уха — все, кому не лень, сегодня испытывали на прочность её барабанные перепонки. Подняла глаза на Круглова:

— Слышали? Идите. Нечего тут полы пачкать.

Круглов коротко кивнул и, постучав, шагнул в логово льва. Как только за ним закрылась дверь, в приемную заглянула Ирина — несчастная, глаза красные, заплаканные. Сима никогда не видела эту зазнайку в столь разобранном состоянии. Но говорить она, разумеется, ничего не стала, только скорчила выжидательную мордашку.

— Шеф у себя? — спросила Ирина.

Сима кивнула.

— Я к нему. Никого не пускать.

— Но он не один! — воскликнула исполнительная секретарша, выскакивая из-за стола, чтобы остановить непрошенную гостью, но Ирина оказалась проворнее: скользнула в дверь прежде, чем Сима успела сделать шаг в ее сторону. Магиня опасливо покосилась на дверь, ожидая взрыва негодования, криков, воплей — да, жена, но на работе должна соблюдаться субординация! Однако в кабинете царил мир и покой — либо шеф потерял голос и орал шепотом.

Сима подумала-подумала, взяла со стола стакан, вытряхнула из него карандаши, ножницы, ластики, мелкую пыль и, поднеся ободком к стене, прислонилась ухом, прислушалась. Только через несколько секунд она поняла, что проще было воспользоваться заклинанием, но ей это почему-то и в голову не пришло. Вспомнились слова Славия о том, что она «очеловечилась», и она дала себе обещание исправиться.

Сначала звучал неясный гул, но через мгновение Сима различила голос шефа:

— … остановить. Дело прекратить. Бумаги уничтожить.

— Но как быть с проверкой? — подал голос Круглов. — Проверяющий все знает.

— Пусть. Об этом я позабочусь лично.

— И эксперты должны появиться вот-вот.

— Отмени. Дай отбой.

— Им понадобится обоснование.

— Ну так обоснуй! — Шеф раздраженно повысил голос. — Развели детский сад. Все им разжуй да в рот положи. Придумай.

— Есть придумать, — отрапортовал Круглов, однако, особого энтузиазма в его голосе Серафима не услышала — но, может, сказывалась стена.

— Георгий, не надо! Прошу тебя, одумайся! — это вступила в беседу Ирина. — Ты подвергаешь опасности свою жизнь.

— Ира, дома поговорим. Ты зачем явилась? Иди к себе, бумажками займись. У вас вечно работы прорва, даже по праздникам. Сергей, в столицу ничего не отправляли?

— Нет, не успели.

— Отставить. Собранные улики отдать мне.

— Вы… уверены?

— Не твое собачье дело. Бумаги чтобы у меня на столе были все до единой к вечеру. Это понятно?

— Так точно, — голос Круглова звучал обескураженно, но спорить он не решался. — А что сказать, если проверяющий…

— Столичного хлыща ко мне. Я разберусь. Он не только забудет, что здесь произошло, он имя матери родной не вспомнит после того, как я с ним закончу.

Сима чуть стакан не выронила. Как это — забудет? Как это — разберется? Каким образом простой человек собирается заставить неслабого мага потерять память? И это не учитывая того факта, что проверяющий — ее брат. Сима шустро отскочила от стены, вернула стакан на место, сунула туда карандаши, схватила сумку. На все ушло не больше двух секунд.

Когда открылась дверь, и в проеме показался Круглов, магиня говорила по телефону.

— Вечером сможешь? Только поздно, а то у меня свидание, если, конечно, кавалер не передумал. Да, приходи ко мне. Адрес ты знаешь и доберешься без проблем. Кстати, ты в курсе, что вы с Яром в одной гостинице обитаете? Нет? Ну, я тебя просвещаю.