— Я пошел, — сказал Круглов, обращаясь непонятно к кому. Сима кивнула нетерпеливо, не удостоив следователя взглядом, и вернулась к разговору. Может быть, ей повезет, и этот разговор не станет достоянием гласности — не очень похож Сергей Витальевич на сплетника. Не предупредить Славия она не могла. Но по телефону такие вещи не обсуждают.

Стоило Круглову выйти, как в приемную завалился Егор. Глаза горят, на лице — бесшабашная улыбка, в руках — букет цветов. Продефилировав к Симе, он сунул ей цветы под нос и сказал патетично:

— Тебе, дорогая. От всего сердца — большого, любящего, нежного и горячего. Бьющегося сегодня лишь для тебя.

— Обнадеживает, — пробормотала Сима, но букет взяла. — И куда я должна его поставить?

— А у тебя нет вазы? — растерялся Егор. — У каждой уважающей себя девушки должна быть ваза.

— У каждой уважающей себя девушки должен быть пистолет и газовый баллончик. Нож, на худой конец. А вазой пока размахнешься… два раза упокоят. Или чего похуже.

— Ха-ха, смешно. Очень, — старательно рассмеялся Егор, после чего пошёл из приемной. — Я на секундочку. Никуда не уходи.

Сима и не собиралась. Когда шеф был на месте, отлучка даже по естественной нужде раз в полдня рассматривалось, как измена родине.

Тройкин и впрямь вернулся быстро — Сима не успела толком букетом полюбоваться. Она поймала себя на том, что ей приятно. Вот что хотите думайте, а приятно получить букет цветов. Даже от заядлого бабника. Пусть кто-то скажет, что это банально, заезжено и от бедности фантазии. Пусть, этому кому-то просто цветов не дарят, вот и подводит он под это дело логические теории.

В руках Егор держал вазу — небольшую, но достаточную для одного букета.

— Воды только налить надо бы… — начал Егор наставления, и запнулся на полуслове, так как в это мгновение дверь в кабинет шефа отворилась и оттуда выскочила красная, как помидор, Ирина. Бешено сверкнув глазами, она порысила на выход, а в дверном проеме показался Г.В.:

— Не вздумай. Я предупредил. — Он бросил короткий взгляд на цветы, потом на Егора с вазой в руках и спросил: — Что, заняться нечем? Ну так заходи, я придумаю.

Егор икнул, поморгал и мгновенно определил вазу на стол Симы.

— Никак нет, — бодро отчеканил. — Зашел на секунду. Уже удаляюсь. — И уже из-за двери пробормотал: — Блин, вот непруха. Это ж надо было так не вовремя выздороветь…

— Я все слышал! — крикнул шеф. — Два дежурства вне очереди.

— Но…

— Три.

— Будет сделано, — уныло вздохнул Тройкин за дверью. — Будет сделано. — И добавил еле слышно. — Завтра.

Не успела Сима поставить цветы в вазу и выдохнуть, как в приемной открылся портал. Стремительно, со свистом вместо обычного хлопка. Сима перепуганно плюхнулась на стул, но тотчас вспомнила — столица! Гости! Эксперты! Но почему в приемную, черти б все побрали? Что за день такой? Как ей быть? И не пустить их не может, и шеф ее сожрет, если пустит. И Круглову бы позвонить, да времени уже нет. И кофе с бутербродами, как назло, не успела приготовить. А сейчас они бы ой как пригодились.

Решив, что от гостей не убудет, если она падет перед ними ниц не сразу, а через минуту, Сима схватила телефонную трубку.

— Круглов? — напрочь позабыв о субординации, прошипела она, как только на другом конце прозвучало «Слушаю». Уж больно дело срочное, темное. Хотя она вроде как не в курсе должна быть. — Они здесь, что делать?

— Кто здесь? — могильным голосом отозвался следователь. — Инопланетяне? Ты, Груздева, вообще страх потеряла? Какой я тебе Круглов?

— Эксперты здесь… — продолжала шипеть в трубку Серафима, одним глазом кося на портал, в котором началось движение. Гости прибыли. Сначала невысокий толстячок, за ним холеный темноволосый тип с присущим многим жителям столицы выражением полнейшей скуки и пресыщенности на тщательно выскобленном лице. — Вы их вроде ждали.

— Черт! — выругался Круглов. — Задержи их.

И бросил трубку. Сима обомлела — то есть как — задержи? Как она должна их задержать? Книжку предложить почитать? Танец отжечь? Песню затянуть приветственную? Или речь толкнуть с анекдотами?

Гости тем временем осмотрелись, определились. Толстячок подскочил к Симе и швырнул ей на и без того захламлённый стол бумаги:

— Ознакомьтесь, почтеннейшая. И давайте уже к делу. Мы очень ограничены по времени. Куда нам?

Еще один, подумала Сима. Еще один, на времени повернутый. А вслух сказала:

— Конечно, конечно. Сейчас подойдет следователь, который…

— Нам некогда, девушка, — вступил в разговор холеный типчик, внимательно разглядывая свои ногти. — Вы глухая, что ли? Сказано — ведите. У нас сегодня еще два объекта в расписании.

— Именно, именно, — поддакнул толстячок и тряхнул головой для значительности. — Некогда нам, говорю ведь.

Сима кинула полный паники взгляд на дверь кабинета, затем на дверь, что вела в приемную, но ни там, ни там помощи не обнаружила.

— Девушка, — поторопил холеный, — если вы нам график сорвете, ваш участок заплатит огромную неустойку, вы вообще в курсе? — И покачав головой, сам себе ответил: — Хотя откуда… сплошная забулдыжная серость на отшибе жизни…

Сима подумала-подумала и решила обидеться. Зачем так с ходу оскорблять? Можно подумать, что жители провинциальных городков на порядок тупее и хуже столичных.

— Куда нам до ваших высот, — пробормотала неодобрительно, затем состроила самую невинную физиономию и спросила: — Откуда, говорите, прибыли? В туалет с дорожки не желаете ли? Присесть отдохнуть? Прилечь? Правда, у нас с диванами напряженка, но половичок тоже ничего, только сегодня метеный…

Толстяк хрюкнул, но под строгим взглядом напарника осекся.

— Шутить дома будете, девушка. А мы сейчас просто уйдем. Объясняйте потом начальству, как хотите.

— И уж объясню, будьте уверены, — произнесла Сима сердитым шепотом. — Откуда вас таких берут-то?

Хлыщ открыл было рот, чтобы ответить, но тут распахнулась дверь, и в приемную влетел Круглов. Сима перевела дух — еще бы чуть-чуть, и она столичному умнику сделала бы гадость, за которую ее бы долго ругали.

— Вы — следователь? — спросил толстяк. — Нам бы к делу приступить. И так много времени потеряли за разговором. — Засим последовал неодобрительный взгляд в сторону Симы, но она плевать хотела. Сделала морду кирпичом и уткнулась в бумаги, которые ей гости дали.

Круглов заюлил:

— Пойдемте в мой кабинет. Там все расскажу.

— Не нужен нам ваш кабинет, — размеренно ответил хлыщ. — Нас прислали экспертизу проводить. Будьте добры, укажите место. А дальше мы и сами разберемся.

Круглов вытер вспотевший лоб платочком:

— Понимаете, тут такое дело… — Видимо, с воображением у него дело обстояло туго, и причины, по которым эксперты стали вдруг не нужны, придумываться отказывались, и Сима решила помочь. Вздохнула картинно, подняла глаза к потолку и провозгласила:

— Я опять все перепутала. — И похлопала ресницами. — День был насыщенный. То один зайдет, то другой. То кофе сделай шефу, то юбку задери… тьфу ты, я хотела сказать, отчет напиши. Крутилась я, крутилась, и не поверите — перепутала. Нам сантехники столичные нужны были. А факс почему-то отправился в отдел криминалистики. Чудеса.

Хлыщ выслушал весь этот бред с каменным выражением лица и уточнил в конце:

— То есть у вас ничего не случилось?

— Как не случилось! Очень даже случилось. Кишечная инфекция. Острая, как по… приличным девушкам такие слова не положено говорить. Ну жуть как животами все маялись. Неделю, не меньше. Все трактир местный виноват. То ли мясо попалось уже тухлое, то ли в салат кто-то слабительного подсыпал, но… после того фуршета полгорода с… хмм… короче, по телефонам названивало, не переставая.

— По телефонам? — не понял толстяк.

— По фаянсовым, — любезно пояснила Сима.

Хлыщ поморщился, спросил:

— К чему этот пассаж про местные… проблемы?

— Ну так говорю же! Весь офис неделю с лишним исправно… простите, гадил в один единственный туалет. Ну он и не выдержал. Поэтому сантехники понадобились. А я перепутала. И послала запрос не туда.