- Под камни! Под! – тени пролетела надо мной, и я решила, что мы добрались до укрытия, но раздался взрыв, жар и пыль разлетелись, и я упала на землю.

Шум раскалывал голову.

Руки подхватили меня. Голос Лорена был жестким, он командовал Лилль уйти к камням, забиться так глубоко, как только она могла, меня тоже спрятали в камни, хотя было больно. Еще взрыв, и еще, все путалось. Лорен сказал:

- Они специально касаются земли… - рев приблизился, и Лилль прокричала имя Лорена, и оно немного снизило шум в голове, а потом я уже ничего не слышала.

* * *

И снова руки. Осторожно меня трясли за плечи.

- Эви.

Я вздрогнула, ударила по рукам, но они вернулись и встряхнули меня.

- Эви, проснись!

Я заморгала из-за ослепительного света солнца и увидела над собой камень под таким углом, что вырвалась из рук и откатилась, ударившись о другой камень. Руки остановили меня.

- Эви, все хорошо. Они ушли.

- Пусти… - я вырвалась, встала на четвереньки, все еще не придя в себя до конца, в голове пульсировала боль. Но шум пропал, как и раздражение, и хотя боль пока не отступила, облегчение было невероятным. Я не двигалась какое-то время, дыша, пытаясь все вспомнить. Я покачала головой и вышла из тени камня на палящее солнце, где сидела и плакала Лилль.

- Что это было? – всхлипывала она.

- Стрижи, - Лорен следовал за мной. – Звук уничтожает Целителей.

- Это птицы, но и не птицы, - зубы Лилль стучали. – У них глаза… человеческие!

- Теперь мы в укрытии и вполне в безопасности.

Я посмотрела на Лорена. Его рубашка пострадала при взрывах.

- Вполне?

- Лорен спас тебя! – вступилась за него Лилль. – Он отнес тебя к этим камням, спрятал. По нему чуть не попали!

- Прости, - сказала я. И повернулась к Лорену. – Спасибо, - я потерла уши и скривилась. – Я должна была узнать этот звук.

- Я должен был, - исправил он и покачал головой. – Они не нападали, а убивали себя. Стрижи не старались избегать камней. Может, они пришли… - он заговорил тише, - развлечься.

Я уставилась на него и поняла, как он бледен. Он тревожился из-за нападения, за меня, и от этого злилась Лилль. Я быстро сказала:

- Я в порядке, - и повернулась к Лилль. – Идем дальше?

- Они за выступом, - она кивнула в сторону, завидуя и пытаясь подавить страх. – Понятно же, что мы на месте.

И я услышала. Рев воды. Теперь было понятно.

- Я готова, - сказала я.

Лорен фыркнул.

- Вряд ли.

- Я в порядке, - я отбросила волосы с лица. – Не будем тратить времени.

- Тебе нужно время восстановиться.

- Я Целитель! – рявкнула я. – Я знаю свои силы.

- Не думаю.

Я не отреагировала на слова, увидев, как пристально он смотрел на меня. Он мог видеть меня насквозь. И что он видел? Что он мне ужасно нравился? Что я хотела бы, чтобы этих чувств не было?

- Целитель права, Лорен, - резко сказала Лилль, мы посмотрели на нее. – Мы тратим время.

Лорен пожал губы.

- Тогда идем. Но, миледи, на месте ты поешь и отдохнешь.

- Хорошо, - я недовольно посмотрела на него. Такое отношение ко мне только сильнее злило Лилль. Исправить это было сложно.

Всадник встал и помог мне подняться. Лилль вскочила на ноги и сорвалась с места.

- Сюда, - сказала она.

Рев воды становился громче. Мы взобрались по камням и оказались на вершине гладкого склона, одной из сторон V. А вокруг были Закрытые водопады.

Поток воды падал с высоты, где выступали камни. Не было никакого ручья, вода вырывалась из камней и разлеталась широким, как три мужских роста, потоком. И ниспадала вода хоть и ровно, но не казалась безобидной. Поток падал с силой, напоминая стену, громко шумя. Вода ударяла по камням, дно терялось в тумане.

Где-то за свирепой водой была пещера и ракушка.

Лорен присвистнул. Лилль с радостью сказала:

- Видите?

Я понимала, почему люди не возвращались. Они не могли. Если кому и везло пройти через потоки воды, не было выступов на гладких камнях, чтобы вернуться. Поток воды просто смыл бы человека в туман.

- Ошибся, - прошептал Лорен. – Это не просто.

Я отозвалась:

- Как может амулет быть в таком… непреодолимом месте?

- С помощью сил. Или призвали какое-нибудь существо, использовали заклинание… - он посмотрел на меня. – У Призывателей много хитростей, чтобы преодолевать трудности.

У нас такого не было. Мы стояли и искали проход среди камней. Они были гладкими, выступы едва могли вместить стопу. Лорен взял веревки, но они не помогли бы и оборвались от силы воды.

- Ну? – Лилль была нетерпеливой.

Я посмотрела на нее, на Лорена. Мне еще было не по себе после атаки стрижей, и я сказала:

- Сначала поедим.

Мы устроились на вершине. Солнце нагревало камни, но туман от водопада остужал воздух, испаряясь. Лилль принесла еду и теперь делилась с нами сливами, яблоками, ножками голубей и хлебом. Я ела и смотрела на водопад. Лорен разглядывал меня.

- О чем думаешь? – наконец спросил он.

Я слабо улыбнулась.

- Как выжить.

- Никак, - сказала Лилль, убежденная, что мы едим в последний раз, и что она вскоре радостно со мной попрощается.

Лорен нахмурился. Я подмигнула ему и сказала громче:

- Думаю, водопад напоминает рану, из которой хлещет кровь. Словно повредили артерию или что-то отрезали…

- Фу, - сказала Лилль, выбросила сливу и поднялась на ноги.

Мы смотрели, как она уходит. Лорен вскинул брови, а я невинно улыбнулась.

- С одним разобрались, - сказал он с тенью улыбки. – Но проблема осталась.

- Есть такое, - отозвалась я. – И все же о ране: сначала останавливают кровотечение. Так и с этой водой ответ тот же. Придавить. Или наложить жгут.

Лорен рассмеялся.

- И у тебя есть такой жгут, миледи?

- Если подумать… - я указала на выступающие камни. – Вода падает с тех камней. Если мы подвинем хоть один, не изменит ли это направление потока или хотя бы уменьшит его?

Лорен посмотрел на меня, на водопад, потом вскочил на ноги и исчез за камнями. Я смотрела, как два или три тяжелых булыжника полетели с обрыва, их сбила вода. Он спустился ко мне, уставший, задыхающийся и мрачный.

- Из того, что можно двигать, ничто не выдержит поток воды, но я могу дать тебе время выйти из водопада.

- Почему ты говоришь «ты»?

- Я буду помогать отсюда.

- Как? – я ждала его объяснений, но он молчал. Я сказала. – Так ты не пойдешь со мной в пещеру?

Он покачал головой. Странно, но я расстроилась. Я взяла себя в руки и спросила:

- Чем я могу помочь?

- Ничем. Просто поспеши. Ты видела тогда какие-то препятствия?

Я покачала головой. Ракушка лежала на выступе.

- Тогда я отсчитаю триста шагов, тебе хватит времени. Вот…

Он быстро повесил мою сумку мне на шею и вытащил одну из веревок, завязал ее мне на поясе крепким узлом.

- Держись за нее, а то соскользнешь.

- Хватит времени? – я посмотрела на него, не слушая указания. – Что ты будешь делать?

- Иди, Эви. И быстрее, ладно? И… - он взял меня за руки и притянул ближе, мы смотрели друг другу в глаза, я едва дышала. Сила была почти такой же, как в первый раз, когда сквозь дым и страх я посмотрела в эти глаза… - Эви, - Лорен тряхнул моими руками, возвращая меня в реальность. Я моргнула и попыталась вырваться. Но он крепко держал руки и не отводил взгляда, заставляя меня сосредоточиться на настоящем. – Ты вернешься невредимой.

- Невредимой, - повторила я. И вдруг я подумала, а если я в последний раз вижу этого юношу, этого Всадника? Я открыла рот, не зная, что сказать, а если и могла бы…

Лилль вдруг вернулась. Лорен сжал мои руки и отступил, кивая мне идти. Так официально. Мое Дополнение. Ты сама сказала Лилль, что связь – не всегда любовь. Я посмотрела на них и улыбнулась, словно была в порядке. Пальцы сжались, задерживая тепло его касания.

- Она не сможет вернуться, - услышала я крик Лилль Лорену. Рев водопада заглушил остальные ее слова. Лорен обвязал другой конец веревки вокруг своего пояса, ногой зацепился за выбоину меж камней и кивнул мне.