- Прошу, королева, - молила Илона, коснувшись руки Ларк. Она говорила то, что думала я. – Нельзя просто что-то от нее ощутить? Может, книгу и не нужно открывать.

Ларк покачала головой.

- Здесь Взор не сработает. Я вижу, что случится, а не что может случиться, - но она на миг схватилась за книгу, чтобы удостовериться.

На миг. А потом она расслабилась, погладила обложку, изучая ее.

- Красивая, но простая. Казалось бы, что судьба должна выглядеть внушительнее.

Илона прошептала:

- Ценное внутри.

- Может, она скажет нам: «Ты не особенная, Стражница. Ты должна жить просто, ничего не зная, радуясь своему саду…», - в голосе Ларк была тоска, которую я понимала. Но она взяла себя в руки и придвинула к себе книгу.

Илона вдохнула.

- Уверена? – Ларк кивнула, и она попросила. – Тогда позволь мне остаться. Не отказывай, Ларк. Ты не скажешь Гарейну, я не скажу никому. Но кто-то должен знать. Пусть это буду я, - она обхватила запястье Ларк. – Это уменьшит последствия. Руки Целителя…

Ларк покачала головой, настаивая:

- Я не позволю тебе жертвовать…

Но Илона парировала и вцепилась сильнее.

- Но разве ты не делаешь это, королева? Ты не жертвуешь?

- Жертвую! – Ларк прокричала это воздуху и камням вокруг нее. – Открыть книгу – мой выбор! Понимаешь? Пусть последствия будут на мне! Я их принимаю!

Я не ожидала такой речи от Ларк. Когда она возражала при мне? Настаивала? Отказывалась? Даже в тот день, когда она стояла на площади, окруженная множеством лиц и энергий, столкнувшаяся с ужасающим заданием путешествия в неизвестность, Ларк дрожала, но согласилась. Не дала остальным пойти вместо нее, потому что сделала выбор. У нее было право. А теперь Ларк даже хотела нарушить запрет.

Из-за моей ошибки.

Ларк убрала руку подруги.

- Спасибо, Илона, - она подвинула книгу, размышляя. – Она прекрасна, - сказала она, коснувшись пальцем рисунка. И я увидела там амулет, ракушку. Моя книга, моя судьба лежала на ее коленях. Ларк подняла голову и улыбнулась Илоне, так же она улыбалась мне, когда мы заплетали волосы перед сном, понимающей, разделяющей все улыбкой… У нас забрали эти моменты.

Илона молчала. Ларк глубоко вдохнула и медленно открыла книгу. Кожа трещала. Книга была старой, но ее или редко, или вообще не открывали.

- Вот и первая страница, - прошептала Ларк, поднимая книгу, чтобы видно было и ей, и Илоне. – Ту, что мы можем видеть, - она подвинула ее, чтобы прочесть…

- Лунный свет на воде деве той покажи… - голос ее был приятным, отличным от прочтений Харкера и Лорена.

- Только первую страницу! – взмолилась Илона. – Почему этого не хватит?

Ларк не слушала ее, она медленно перевернула страницу. И радостно прошептала:

- Мерит!

Илона склонилась. Я не знала, слова там были или рисунки. Может, и то, и другое. Но Ларк переворачивала страницы, перечисляя мою историю:

- Эви делает мыло с бабушкой! На рынке… - она рассмеялась. – О, случай с коровой Хурна! – и тише добавила. – Райф… - события раскрывались медленно, но она вскоре остановилась. – Она делает заклятие. Тис, миньон и молоко козы.

Илона сжала ладони в кулаки.

- Заклинание Проницательности.

- Теперь увидим, что будет, - она говорила тихо. Даже я, хоть могла только видеть, чувствовала тьму этого момента, зловещую атмосферу, проникшую сюда. Ларк резко закрыла книгу и побежала наверх. Илона – за ней. – Я не буду читать ее там, - крикнула она. И остановилась чуть дальше, задыхаясь. – На половине пути. Ни в замке, ни в хранилище амулетов, - Ларк открыла книгу, а Илона задыхалась, прижавшись к стене. Ларк дрожала, она открыла на случайном месте, словно хотела быстро покончить с этим. Она вскрикнула. – Лорен! Изорван водопадом! – Ларк быстро смотрела, шепча тревожно Илоне. – Они оставили амулет там, откуда Эви не может уйти. Пока Лорен не пожертвует собой. Он умрет, она потеряет его! Она молит о помощи, Илона! Она никогда этого не делала! – в голосе Ларк был ужас. – И еще одна девушка. Она злится, что в этом виновата Эви. Она хочет столкнуть ее…!

Илона что-то спрашивала, но этого не было слышно в треске и грохоте, словно камни падали друг на друга. Книга пропала из дрожащих рук Ларк.

Девушки переглянулись, потрясенные, а потом побежали вниз. Ларк была первой.

- Они пропали! Илона, книги пропали! – раздался ее крик.

Илону снова отбросило невидимой стеной.

- Ларк! – крикнула она, поднимаясь с пола. – Договор нарушен!

Ларк вернулась и пробежала мимо нее.

- Мы должны спасти их, Илона, - заявила она.

Илона бежала за ней.

- Их? Книги?

- Нет! Эви! Лорена! Тебя! Всех в Тарнеке! – Ларк резко остановилась, оказавшись спиной к Илоне, дрожа. – Лорен умрет. Эви убьют. Амулет будет утерян. Ей нужна помощь. Она не выживет без нее, - Ларк пошла дальше по ступенькам. – Мы не выживем.

- Что мы можем?

- Она в воде, - отозвалась Ларк. – Вода – стихия Смерти, и я могу это использовать, Илона! Я знаю, кто из королевства Смерти поможет нам. Нужно найти Третэ…

Она скрылась за лестницей, и я уже не видела ее, меня унесло от лестницы, замка, я улетела в ночное небо, где мерцали ярко звезды.

19

Я была на вершине горы, лежала на камне. Харкер улыбался. Он вернул шляпу на голову и едва слышно пел.

- Где твоя слабость, маленькая Стражница? Где твоя слабость? – от этой песни становилось не по себе.

- Провидец, - выдохнула я. – Зачем ты показал мне это?

Он фыркнул.

- Ты все еще спрашиваешь. Провидец! – он запел громче. – Пророк, пророк. Провидец, хранитель судеб. Знаю их я.

Я села на колени, пытаясь вернуть контроль над ногами.

- Ты дал книги Тарнеку?

- Дал? – прокричал Харкер. – Меня заставили! Это мои книги! Мои! Никто их не давал! Но теперь девчонка с Взором, Стражница, королева, - он выплюнул слово, - нарушила договор, и мои книги утеряны, - проревел он. – НЕТ! – он разрыдался. – Хочу их. Хочу обратно.

- Что можно сделать? – я перестала пытаться встать, все еще дрожа, и вытерла руки о подол платья. – Ларк сказала, что книг больше нет.

- А они называют дураком меня. Они утеряны, а не исчезли! Ты бы тоже исчезла, если бы твоей книги не стало, - он повернулся, слова его были пронизаны злостью. – Это все из-за тебя, Целитель, наивная Стражница, из-за твоего любопытства. Ты создала заклятие, потому что хотела узнать то, чего тебе не сказали. Но я говорил тебе! Я рассказал тебе все, что нужно было знать. А тебе было мало, твое любопытство требовало все больше! Смотри теперь, что ты наделала!

Я уставилась на него. Я не понимала. Я боялась понять.

- Королева увидела тебя. Она узнала, что ты открылась, потому решила заглянуть в твою судьбу. А там ты просила о помощи, - рявкнул он и зло расхохотался. – Ты все испортила! Она умрет, амулеты не вернутся! Вот так-то!

- Нет, Харкер! – вскричала я. – Такого не может быть!

- Не веришь? Смотри!

Он сорвал шляпу и сунул ее мне, чтобы я снова заглянула в нее, улетела во тьму к замку. Я снова смотрела глазами Илоны, а она была в комнате, полной людей, и кричала:

- Пропустите! Расступитесь! – за головами я узнала Гарейна, что шел к двери с другим Всадником. Илона пробивалась вперед, чтобы оказаться с этим Всадником, и он взял ее за руку. Я увидела кровать, а еще старую служанку. И Рилега, любимую собаку Ларк.

И я поняла, почему Гарейн шел неровно. Он нес Ларк, спешил к кровати, куда осторожно опустил ее. Глаза Ларк была открытыми, но лицо было белым. Пальцы цеплялись за рубашку Гарейна. Он не отпустил ее, опустился на колени рядом с кроватью, прижимая Ларк к себе. Илона склонилась над Ларк, прижала ладони ко лбу Ларк, на котором блестели капельки пота. Рилег запрыгнул на кровать и уткнулся носом в бок Ларк.

Гарейн не скрывал тревоги.

- Это Карга с болот? Она это сделала? – он повернулся к служанке. – Как Карга прошла, Найла? Или ее вызвала Третэ? – но Найла молчала, качала головой, заламывала руки. Гарейн рявкнул. – Говори!