Илона шикнула на него, но Найла заговорила:

- Это была не Карга, господин Гарейн. У нее нет повода вредить королеве.

- Тогда зачем она была здесь? – Найла только покачала головой.

- Мне ее найти? – спросил Всадник, стоявший рядом с Илоной, и Гарейн заявил:

- Да! – он был вне себя от страха и ярости, но я видела, как он нежно касается руками волос Ларк.

Другой Всадник коснулся губами щеки Илоны.

- Я пойду, - сказал он. Но Илона вцепилась в его рукав.

- Дартен, стой. Не нужно, - она посмотрела на Гарейна. – Это не Карга, брат. Смотри, - Илона подвинула Ларк на бок, расплела шнуровку на ее платье и сняла его с ее плеч. Найла закричала. Левое плечо было красным. Я знала, что это. Ее рана от хукона пылала, яд снова работал. Илона спустила рукав чуть ниже, и стало видно точку – след от копья хукона – над ее меткой. След испускал серо-зеленый гной.

- Призыватели, - я не видела, кто прошептал это. Может, это прозвучало в голове. Но это было всем ясно.

Илона повернулась к Найле.

- Прошу, приведи Третэ, - и Найла поспешила покинуть комнату, а Илона посмотрела на Гарейна и Дартена. – Книги Судьбы, - сказала она. – Я не смогла остановить Ларк, и она посмотрела. Потому она призвала Каргу. Она увидела, что Лорен и Эви умирают, а амулет пропадает. Она заставила Каргу принести Эви предметы, что помогут им выжить. Чтобы все выжили.

Лица Гарейна и Дартена пугали. Я тоже чувствовала себя ужасно, но могла лишь принять это, как сделала и Илона:

- Она нарушила договор. Изменила судьбу.

В комнате послышался зловещий шепот. Гарейн процедил:

- Чью судьбу?

- Она открыла книгу Эви, - Илона схватилась за плечо Гарейна, когда он резко сдвинулся. – Не злись, брат. Ларк хотела нас спасти. Ее кузина наложила заклятие.

- И что? Заклинания – не такая и редкость!

- Эви не Белый Целитель, потому не должна была так поступать. Это открыло ее Призывателям, - она потянула Гарейна, стараясь отвернуть его от Ларк. – Почему, думаешь, стрижи атаковали нас? Они заставили нас сидеть в замке весь день, и они продолжат, как только смогут. Призыватели сдерживают нас, чтобы мы не помешали им схватить Стражницу!

Найла вернулась с худой старушкой. Гарейн отошел от Илоны и прорычал:

- Что это, Третэ?

Его состояние не испугало старушку. Она приблизилась с высоко поднятой головой и сказала:

- Да, я призвала Каргу по просьбе королевы. Мы заставили это жалкое существо выполнить задание. Вреда не было, у королевы было право…

- Посмотрите на нее! – прокричал Гарейн.

- Это сделала не Карга, - ответила Третэ.

- Тогда кто? И что нам делать?

- Гарейн, - вмешалась Илона. – Ларк сказала, что последствия принимает сама. Она сама подставилась, - она посмотрела на Третэ, и та кивнула. – Призыватели смогли добраться до ее раны, - она замолчала, понимая, что будет. – Ларк уже вернула свой амулет, потому выбрала жертву, надеясь, что это спасет Стражницк и Лорена…

- Нет! – Гарейн злился. – Не говори! Этого не будет! Ты что-нибудь сделаешь, Илона. Ты моя сестра, ее подруга. Ты – Целитель. И вы, мадам, - он закричал на Третэ, - у вас есть умения. Вы ее спасете, - он посмотрел на них и взмолился. – Вы должны.

Илона сказала:

- Гарейн, хукон исцелить нельзя. Никому…

- Нет! – его голос был полон угрозы. Дартен заслонил собой Илону. – Уходите! Все! Прочь! – и почти все покинули комнату, а Гарейн обнял Ларк, прижимая к сердцу.

Третэ сохраняла спокойствие.

- Мы можем попробовать, господин Гарейн. Мы с Илоной, - она придвинулась ближе и забрала Ларк из рук Гарейна, осторожно уложила обратно на кровать. – Поверьте, мы будем стараться сделать все возможное. Мы не позволим ей умереть.

Кем бы ни была Третэ, но они с Илоной будут работать так же усердно, как мы с бабушкой, когда спасали Ларк. Они будут играть нашу роль, роль семьи Ларк. Они защитят королеву лучше, чем я защитила свою кузину.

- Поищем книги, - сказал Дартен. – Вернем амулеты, пока не…

Илона остановила его.

- Книги испарились. Они… - она указала на окно, - не здесь, а где-то еще. Если они снова у Харкера, это одно дело. Но если нет, то они могут оказаться у тех, кто хочет управлять судьбами Стражниц, - она повернулась. – Нашими судьбами.

Гарейн ударил кулаками о стену.

- Дурацкие книги! – он в отчаянии посмотрел на Ларк и прошептал. – А я дурак.

* * *

Я покинула комнату, замок, ночное небо и оказалась на солнце, Харкер склонился надо мной.

- Вот, что ты наделала!

Я вцепилась руками в камень, пытаясь найти что-то устойчивое, пытаясь дышать.

- Я не знала, Харкер! Это было простое заклинание! – я была опустошена. – Я не хотела вредить!

- Вредить? Мои книги утеряны! Твоя кузина-королева отравлена!

- Нет! – я была в ужасе. – Они спасут ее!

- Призыватели ударяют, когда ты слаба, маленькая глупая Стражница! Если любопытство сгубило кошку, оно может погубить всех из-за тебя!

- Хватит! Хватит!

Но он не прекратил. Он злился и насмехался.

- Это ты! Это все ты!

Я закричала:

- Тогда я все исправлю!

Харкер развернулся и похромал прочь.

- Скажи! – я поднялась и пошла за ним, хоть он и молчал. – Скажи, как все исправить! – я вцепилась в рваный рукав, мы оба покачнулись. – Я не позволю кузине умереть!

- От хукона не спасти, - прошипел он.

- Я не верю! У тебя судьбы людей, ты знаешь их будущее! Это ты тоже видел!

- Я не знаю, что случится, Стражница! Откуда мне знать, если мои книги утеряны? – он заскулил и отодвинулся от меня. – Книги. Мои книги.

Ларк умирала, книги исчезли, амулеты теперь не найти. Я развернулась и бросилась прочь, сердце колотилось. Сзади доносились рыдания Харкера. Мои ладони сжались в кулаки. Несмотря на боль…

Я с силой заявила:

- Я найду твои книги, Харкер. Я верну их, если ты поможешь исцелить Ларк.

Плач резко оборвался.

- Я не могу исцелить ее…

- Харкер!

- Ты не слушаешь, Стражница Смерти! – он заставил меня слушать, замолчав. Ногти впивались в ладони, тишина была хуже его рыданий. Наконец, провидец склонил голову. – Я не могу тебе помочь, но Белый Целитель…

Я подбежала к нему.

- Где?

Он должен был видеть мою решимость.

- Далеко от того места, куда ты шла.

- Это не имеет значения!

- Не имеет? А твой амулет? А твой красивый спутник? – он едко добавил. – А раненый конь?

Я замешкалась, а потом с яростью сказала:

- Я пойду одна.

Харкер подпрыгнул. Он подошел ко мне, глядя в глаза, читая мою решимость.

- Да, - тихо сказал он. – Вижу. Это будет твоим секретом.

- Скажи, куда идти.

Он все еще говорил тихо:

- На юге у моря, Стражница, у последнего изгиба земли, похожего на серп. Ты поймешь, что это Белый Целитель, - он сцепил ладони, словно просил милостыню, но принялся так подталкивать меня. Я вгляделась в его глаза. И вдруг мне стало любопытно.

- Зачем же ты помогаешь мне, если я заставила тебя страдать?

Он моргнул.

- Ты помогла мне. Проявила доброту.

Я развернулась и побежала забрать свои вещи. И услышала, как он жалобно повторяет, словно жалея о сказанном:

- Ты была доброй. Была доброй!

* * *

Лорен все еще спал, но Арро поднял голову, взгляд его был ясным и тревожным. Я остановилась, чтобы не пугать его. Деревья были все такими же засохшими, птица пела в одиночестве. Солнце почти не сдвинулось от горизонта. Ничего не изменилось.

Кроме меня. Я изменилась. Не так давно я была посреди болот и не понимала, что делать с Всадником и его конем, ведь не хотела спутников, ведь хотел умереть. Теперь мне было плохо: сердце болело, вина впивалась в каждый вдох, но теперь я хотела другого. Я хотела жить. Я закрыла глаза. Зажмурилась. Словно так я могла вернуть красоту и спокойствие прошлой ночи, ощутить безопасность с…

Лишь миг. Я открыла глаза и посмотрела на свою ладонь, в которой сжимала валериану – стебель и корешки – и угольный камень. Не было сомнений в том, что я собираюсь сделать. Но так не хотелось так поступать.