Я прошла к краю рощи и соорудила маленький костер. Сухие листья загорелись быстро, и я уже вскоре кипятила воду в кружке Лорена. Я выпила кружку горячей воды с сухарем, а потом принялась кипятить вторую, насыпав туда корешки валерианы. Я затушила огонь и принесла напиток.

- Арро стало лучше, - Лорен проснулся и резко сел.

Я кивнула.

- Зато ты выглядишь плохо.

Он улыбнулся.

- Последняя ночь повлияла.

Его голос был с хитрыми нотками, я попыталась улыбнуться и передала ему кружку.

- Вот. Это поможет, - я почти не врала.

- Не стоило искать воду без меня, - возмутился он. И добавил с нажимом. – И никаких костров. Эви.

- Уже сделано. Огонь потушен.

Он глотнул чай и скривился.

- Ты шутишь.

- Нет, Всадник, - я подошла к Арро, не в силах смотреть в глаза Лорену, желая, чтобы он осушил кружку одним глотком. – У вас есть бальзам, а у нас, Целителей, наши корешки. Они спасут от боли.

- Бальзам хоть на вкус приятный.

- Я и не сладости делаю, - спокойнее. Звучи непринужденно. – Выпей. Потом можешь прополоскать рот.

Лорен фыркнул. Хоть ему и могло быть больно, но настроение его было бодрым. Хотелось бы и мне такое. Но я прочистила рану Арро, хотя в этом не было нужды, ожидая, пока Всадник допьет.

- Ручей близко? – спросил он, желая поговорить.

- За холмом.

- Жаль, что ты меня не разбудила.

- Ты красиво спал, - сказала я, не отвлекаясь от работы. – Я не хотела тебя беспокоить, - краем глаза я заметила, что он поставил пустую кружку на землю. Тряпка замерла в моих руках. Я медленно выдохнула. Больше Всадник мне доверять не будет.

- Эви, - сказал он. – Тебе лучше не уходить одной.

- Я была не одна, - я взяла себя в руки, вытерла остатки засохшей крови со швов и отложила тряпку. Больше нельзя молчать. Валериана уже в нем, через двадцать вдохов Лорен отключится. – Там был провидец Харкер.

- Харкер, - и вся его радость пропала. – Он преследовал тебя?

Я покачала головой.

- Нет, - я повернулась к Всаднику. – Ты говорил, что провидец показал Призывателям что-то, что не должен был. Это были его книги?

Он пожал плечами.

- Харкер – один из семи стражей, ответственных за книги Судьбы. Они оберегают историю каждого человека. Они клялись не показывать книги, чтобы никто не смог управлять грядущим, узнав о событиях заранее, - Лорен сглотнул горький привкус. – Но Харкера соблазнила Призывательница, и он предал все, позволил прочитать книгу. Так пропали амулеты. А в компенсацию книги Стражниц одолжили замку Тарнек.

- Одолжили, но не позволили открывать?

- Только первую страницу, - он потер шею. – Дар краткого пути. Мы потеряли амулеты из-за провидца, потому можем использовать подсказки, чтобы найти Стражниц. Так у нас появилось преимущество над Призывателями, пусть и малое.

Пять вдохов.

- Ларк нарушила договор, - сказала я. – Так рассказал провидец.

Лорен замешкался:

- Нельзя ему верить.

- Может, нет. Но он верит мне, - выдавила я.

Шестой вдох. Резкий выдох.

- Тогда книги утеряны, - он покачал головой.

Я спросила:

- Они разрушены?

- Нет, - снова покачал головой. Он пытался прочистить ее. – Если бы их разрушили, ты бы пропала, - он посмотрел на меня. – Но страницы, события на которых еще не произошли, могут вырвать или сжечь. И тогда тот человек умрет.

Мы с Ларк были живыми, а значит, книги были где-то, хоть и незащищенные. Сколько осталось времени?

- Призыватели открыли рану Ларк, - сказала я. – Хукон снова убивает ее.

- Призыватели, - слабо повторил Лорен. – Это был выбор королевы. Прошлая совершила нечто подобное… - он замер. – Почему она ослушалась?

- Из-за меня, - сказала я. – Я просила помощи. Она дала предметы, чтобы спасти тебя, - и не только.

Всадник уставился на меня. Он действовал медленнее. Зачем я ему все рассказываю?

- Нож, - прошептала я. – И миньон. Она отправила их. В Закрытый водопад.

- Не стоило так поступать, - Лорен пытался сосредоточиться. – Она должна была отпустить меня.

- А если она спасала меня? – тихо спросила я. Он нахмурился, пытался думать. Я сказала. – Ларк помогла мне ради всех нас. Теперь моя очередь помочь ей.

Его глаза вспыхнули от понимания.

- Ты не идешь в Тарнек… - он резко выдохнул. – Амулет…

- Верну, как только найду лекарство от хукона.

- Эви.

- Не говори, что лекарства нет. Что-то должно быть. Я не дам ей умереть из-за меня. Не дам.

Лорен взглянул на Арро. Он встал, шатаясь.

- Идем.

- Арро не переживет путешествие, и ты это знаешь. Я не дам тебе пожертвовать им, как и не дам Ларк пожертвовать собой. Не из-за меня.

- Это… бред, Эви… - Лорен попытался дотянуться до меня. – Я пойду. Плевать на жертву…

Я тихо сказала:

- Отказываюсь.

Лорен посмотрел на свои руки, они безвольно упали. Он взглянул на меня.

- Что ты сделала? – его ноги подкосились, он рухнул на колени, но смотрел на меня. – Что ты сделала?

- Ты уснешь. Всего лишь уснешь, - последний миг. Голос обжигал горло. – А когда проснешься, подожди еще день, и Арро сможет идти. Возвращайся в Тарнек. Жди меня. Я приду.

- Харкер…

Я подумала, что Лорен разозлится. Что он скажет, что глупо верить провидцу. Но этого не было.

- Я найду тебя, Эви, - сказал он. – Знай, я тебя найду.

Я покачала головой. Я не оставлю следов.

- Нет, но ты попытаешься. Все же ты – мое Дополнение, – прошептала я.

- Дополнение, - и все. Лорен упал на бок. Арро тревожно задышал, а я подбежала к Всаднику, поцеловала его, обхватив руками голову. Желание пылало.

- Прости, - прошептала я в его губы. – Прости. Все будет хорошо. Я вернусь вскоре. А Ларк и Арро будут спасены.

Я убрала волосы со лба Лорена, накрыла его, вымыла кружку и прицепила его сумку к седлу – некое извинение. Я погладила шею Арро. А потом обулась, поправила платье, забрала сумку и посмотрела на то, что осталось внутри. Перышко жаворонка и ракушка. Мелочь и важный предмет. Я подняла свою накидку, что служила нам кроватью. Она была рваной местами, но все еще могла укрывать… и хранила воспоминания. И я пошла с кружкой Лорена. У него есть фляжка, а у меня ничего не было.

Но я оставила ему кожаное кольцо, сняв его с моего большого пальца и надев на его мизинец. Я вернусь.

Я встала. К югу у моря, так сказал Харкер. Я посмотрела на Арро, в его взгляде читался упрек.

- Я не подведу вас, - сказала я и пошла.

Лорен попытается последовать за мной, я не сомневалась. Но у меня был еще день в запасе.

20

Я чувствовала запах моря. Хотя было еще далеко, запах был жутким. Соль, тина и гниющая земля… и что-то еще, что-то холодное, темное и живое.

На рынке рассказывали про постоянный плеск волн, лодки, что раскачивались, про монстров размером с дом. И эти рассказы должны были пугать, играть с воображением.

Но я не боялась. Чем ближе я подходила, тем сильнее спешила увидеть это. Холмы остались позади, деревья сменились травой, а потом пропитанной солью землей, где я сняла сандалии и пошла по серебристой грязи, в которой ямки раскрывали тайные места.

Хорошо, что в земле кто-то живет. Они выживали. Четыре дня пути я видела лишь останки убитых безжалостным солнцем. Все высыхало, земля трескалась. Я давно не видела воды.

Равнина была покрыта пылью, а потом и песком – белым и чистым, снимающим с моих босых ног соль. Запах был резким. Я огляделась и увидела осколки ракушек, не похожих на мою, на песке.

Все мысли исчезли, когда я увидела море. Я стояла по колено в сухой траве и смотрела. Смотрела, как волна набегает на берег с пеной, как сине-зеленые воды движутся с горизонта, напоминая смятое покрывало. Я никогда такого не видела, такого синего цвета, не дышала таким соленым воздухом. Тело гудело от впечатлений.

Песок покрывал берег до высокого камня, что выдавался в море и закрывал обзор, но на востоке песок тянулся бесконечно тонкой изогнутой линией. И пустота. Я должна была расстроиться, не увидев деревни, людей, Белого Целителя, который почему-то не ждал меня. Должна была. Но море манило. На миг – хотя бы – мне захотелось понять, какая вода.