— Должен быть другой способ! — моё самообладание сломалось. В этот момент я был так близок к тому, чтобы выяснить, смогу ли я на самом деле тягаться с богом. Единственное, что меня останавливало, так это тот факт, что я понимал, что Аполлон пытался помочь нам — помочь Алекс. Я не сомневался, что бог заботился о ней. — Мы просто недостаточно усиленно искали, не проверяли любой доступный ресурс.

— Где еще мы можем посмотреть, Айден? — Аполлон посмотрел на меня, широко раскрыв глаза. — Я перевернул весь Олимп с ног на голову, ища способ разорвать их связь. Единственная вещь — это Эликсир и...

— Нет. — Я стоял на своём.

Аполлон окинул комнату взглядом в поисках поддержки. Солос отступил назад, подняв руки вверх.

— Не смотри на меня — я хочу сохранить своё лицо целым, спасибо.

Я ухмыльнулся.

Очевидно, стараясь изо всех сил быть терпеливым, Аполлон вышагивал по кабинету.

— Это только временное решение, Айден.

— Это решение неприемлемо! — Я прокричал так громко, что Дикон подпрыгнул. Он был жертвой моей ярости снова и снова, но удивление, промелькнувшее на его лице, говорило мне о том, что он никогда не видел меня таким раньше. То, что я чувствовал к Алекс, если и были какие-либо сомнения у тех, кто находился в этом кабинете, теперь это было болезненно очевидно. — Ты просишь нас согласиться стереть всё, что она из себя представляет! Для того, чтобы превратить ее в бессмысленный зомби, который не имеет никакого контроля — Я замолчал, поверхностно дыша. Это был самый большой страх Алекс. Существо, которое удерживало ее во мраке, которое преследовало ее по шагам, как мстительный призрак. — У неё не будет никакого контроля над собой.

— У неё и так нет никакого контроля, — настойчиво произнес мягкий женский голос.

Я резко развернулся. В дверном проеме стояла Леа, такая же высокая и худая, какой была её старшая сводная сестра. Её волосы рыжеватого цвета были убраны назад в тугой конский хвост. Темные круги лежали под её глазами, а её щёки провалились.

— Ты не понимаешь, — сказал я.

Она медленно вошла в комнату, мельком взглянула на Аполлона, затем на всех остальных.

— Я не видела её, но я слышала. Мы все её слышали. И боги знают, что мы с ней никогда не были подругами, но Алекс — она никогда бы не произнесла те слова, которые я слышала в её криках. Это не она.

Сжав губы вместе, я отвернулся, покачав головой. Леа была права в этом. То существо, которое находилось в подвале, не являлось настоящей Алекс — не той девушкой, которую я любил с каждым сделанным мной вдохом. И она не контролировала себя.

Но Эликсир — это было совсем иное.

Леа села рядом с Диконом, положив свои маленькие ладони на колени.

— Идея использовать Эликсир звучит неверно на каждом уровне, но какой у нас есть выбор? Мы не можем держать её там внизу.

— Она ничего не ест, — пробормотал Маркус. Он почесал бровь, его лицо было натянутым. — Я даже не уверен, действительно ли она спит или если ... если она общается с Сетом, и это то, что заставляет её бодрствовать.

Я уставился на него.

— Маркус, ты же знаешь как её пугал Эликсир.

Не в состоянии выдержать мой взгляд, он посмотрел в сторону.

— Я знаю, Айден. Проклятье, я знаю, но что-то надо делать. Насколько сильно бы я ненавидел идею сделать это с ней, но это даст нам больше времени.

Отказываясь верить, что это был наш единственный вариант, я неистово искал другой способ и хватался за хрупкие, болезненные соломинки.

— А что насчет Богинь Судьбы? Может ты сходишь к ним и посмотришь какой будет исход? Разорвёт ли она связь самостоятельно? Или есть ли какой-то способ для нас сделать это?

Аполлон покачал головой.

— Богини Судьбы не мои поклонницы, и даже если бы были ими, и они бы знали, то не рассказали бы ничего ни мне, ни тебе. Ты знаешь как они действуют, Айден. Ты...

— Ты же знаешь, что это сделает с ней! — Я заорал, остро отреагировав из-за ярости.

— Я знаю, что это сделает с тобой, — произнёс он тихо. — И я знаю, что идея сделать это убивает тебя...

— Остановись — просто притормози, — я закипал, отступая назад. — Я не позволю никому из вас сделать это с ней. Хотите верьте, хотите нет ...

Угроза висела в воздухе, словно густой туман, который душил присутствующих в комнате. Маркус просто выглядел опечаленным, практически сломленным всем происходящим. Солос был бледен, вероятно, потому что он думал, что Аполлон был в мгновении от того, чтобы ударить меня об стену. Леа и Люк уставились на пол, лица натянуты. Испытывали ли эти молодые полукровки острый укус вины за согласие в том,что Алекс необходимо посадить на Эликсир, зная что это сделает, что это означает?

Они были слишком молоды для этого — для этого дерьма.

Как и Алекс.

Как и я.

Чёрт.

Единственный человек в комнате, кто сейчас смотрел на меня, был мой брат. Робкая, грустная улыбка появилась на его лице.

— Алекс надерёт нам задницы за обсуждение нечто подобного, но я думаю, что она поймет, Айден. Я думаю, что она поймет почему пришлось это сделать.

Затем Маркус выступил вперёд, положив руку мне на плечо. Я боролся со стремлением скинуть её. И ударить его — ударить что-нибудь. Но он тоже испытывал страдание.

— Есть еще кое-что, чего Алекс боялась. — Его голос был настолько тихим, я сомневался, что кто-нибудь его сможет услышать, за исключением Аполлона. — И ты знаешь что это.

Я знал. Боги, я всегда знал.

Алекс боялась потерять себя в Первом — в Сете. И я обещал ей, клялся ей, что этого никогда не произойдет. И это случилось. Я подвёл её. Жгучая боль из-за этого терзала и прорастала внутри меня, но согласиться на Эликсир не было лучшим решением. Это просто будет другой способ подвести её.

Отойдя от Маркуса, я провел пальцами по волосам. В течение нескольких минут никто вообще не говорил. Молчание ощущалось так же плохо, как и моя угроза. И, наконец, все начали говорить, предлагая еще больше идей. «Уничтожить Сета» возглавляла их список, но это было не возможно. "Перевезти Алекс ещё дальше" – может быть, это ослабило бы связь, дало бы ей передышку, дало бы нам время для изучения еще больше рун, заклинаний и молитв.

Еще большие усилия лишь добавили ситуации безнадежности.

В итоге Аполлон подошел ко мне.

— Нам надо поговорить наедине.

Мне хотелось, чтобы он просто ушел, но я кивнул в согласии, и мы оба вышли и направились в сторону пустой кухни. Мои шаги были быстрыми и резкими.

— Нет никаких шансов, что ты убедишь меня в том, что посадить Алекс на улучшенную версию Эликсира — это самое верное решение.

Он закрыл дверь, и взъерошил свои волосы до того, как заговорил.

— Я знаю, что твои чувства к ней сильны.

Я встретился с ним взглядом.

— Я люблю её. Ты этого не понимаешь.

— Нет. Я понимаю. Ты забыл, что я был с тобой, когда ты охотился за Эриком. Я видел то, что никто никогда не видел — то, как повлияло на тебя то, что случилось с Алекс. И я знаю, что ты сделал с тем демоном.

Я сжал челюсть, и отвел взгляд.

— Он заслужил это.

— Я не оспариваю это.

То, что я сделал с Эриком не было тем, чем я особенно гордился.

" Пытка" казалось слишком слабым определением того, что я сделал. Я тяжело сглотнул.

— К чему ты ведешь, Аполлон?

Он склонил голову.

— Такого рода любовь, как ты питаешь к Алекс, достойна восхищения, но я видел такую любовь ранее. Она уничтожала целые цивилизации. Надо ли напоминать тебе о Трое?

— Это урок истории?

Его глаза вспыхнули.

— Ладно. Мы не будем говорить о том, кто не заметил слона.

— Хорошо.

— Я не был полностью искренен, преподнося информацию, — сказал он через несколько мгновений.

Я злобно рассмеялся.

— И почему меня это не удивляет? Ты был источником правдивости.

Аполлон это проигнорировал.

— С момента как Зевс создал Аполлиона тысячи лет назад, Первый всегда был из моего рода.