— Что? — Я его не понимал. — Артемида же сказала, что Алекс из твоего рода.

— Так и есть. – Он подошел к стойке с вином и открыл бутылку вина. — Но на протяжении всей истории, Аполлион всегда был моим потомком. До сих пор у меня нет информации о том, от кого происходила Солярис, и я не знаю, из какого рода Сет. На этот раз — только на этот раз – уже всё по-другому. – Замолчав, он налил себе бокал вина. — Сет является Первым, но он не из моей кровной линии. Так или иначе, другой бог несет ответственность за него. И я готов поставить свой лавровый венец на то, что он был ответственен за Солярис.

Он предложил мне напиток, но я отмахнулся от него.

— Ты имеешь ввиду, что Алекс должна была быть Первым, а Сет стал счастливой случайностью?

Аполлон пожал плечами.

— Я не знаю. И никто из богов не берет на себя ответственность за него.

— Ну, безусловно, — сказал я сухо.

Ухмылка украсила его губы, когда он поставил бутылку вина обратно на стойку, а затем сделал глоток.

— Это не язвительное заявление, Айден. Тот, кто несет ответственность за Сета, не заявляет об этом по собственной причине — по той же причине, что Люциан узнал заклинания, чтобы удержать меня вне своего дома.

— Ты думаешь, что бог, который сотрудничает с Люцианом — он же и бог-прародитель Сета?

— Скорее всего, — сказал он, опуская бокал вина. — Но есть еще одна причина, почему этот бог не будет заявлять о себе. Потому что он или она знает, что есть ещё один способ убить Аполлиона.

Меня окатило льдом.

— Что ты имеешь ввиду, Аполлон?

— Бог, связанный с их кровной линией, способен убить их. Я могу убить Алекс.

Глава 4

Казалось, что пол прогибался под моими шагами, а белый цвет стен сменился на темно-коричневые панели. Мне потребовалось несколько минут, чтобы осознать, что я шёл — уходил от Аполлона, прочь от бомбы, которую он только что сбросил.

Конечно же, он последовал за мной.

— Айден, куда ты идешь?

Я направлялся к цокольному этажу. Мне необходимо было встать между Алекс и ... и любым, кто бы ни пришел за ней.

Аполлон появился передо мной, загораживая мне путь. Я сделал шаг в сторону, но он последовал за мной.

— Айден, послушай меня.

— Я наслушался.

— Это не угроза, друг мой. Но если она настроена соединиться с Первым, я убью её. Я должен. — Он поймал мой кулак, оттолкнув меня назад. — От нас зависит будет ли весь мир охвачен войной.

Я приблизился к нему, не задумываясь, и он оттолкнул меня назад. И снова толкнул. Боль пронзила меня. Физическая? Эмоциональная? Я не знал.

— Ты убьешь её?

— Я не хотел бы. — Его синие глаза сверкали. — И именно поэтому я делаю всё, что могу, чтобы избежать этого. Если мы посадим её на Эликсир, то это даст нам время, Айден. А нам необходимо время. Мне нужно время, потому что у меня есть шестеро родственников, готовых ворваться в мир смертных. Я не могу находиться здесь в ожидании того, что Алекс найдет способ сбежать или Сет выяснит способ, как связаться с ней.

— Никто не просит тебя находиться здесь, Аполлон. Я обо всём позабочусь.

Он послал мне сомневающийся взгляд.

— Ты не понимаешь. Боги знают, что они не могут её убить, но это не значит, что это остановит их от попыток. И несмотря на то, что они не способны её убить, они могут причинить ей вред.

Упёршись в стену, я прижал ладони к вискам. Всё чего я хотел, это лишь спуститься вниз, взять Алекс и увезти её далеко-далеко от всего этого.

— Ты просишь слишком много.

Аполлон вздохнул.

— Тебе надо отступить на шаг назад от этого, Айден. Посмотреть на это с точки зрения Стража — как тебя учили.

Я поднял голову, пригвоздив его мрачным взглядом.

— Теперь ты просишь меня быть объективным?

У него вырвался смешок.

— Да, я понимаю, я не самый объективный бог, но у тебя есть обязательство, которое надо выполнить, Айден. Обязательство защищать человеческий род — и защищать Гематои. Это твой долг. И ты знаешь, каким будет верное решение.

— Так я должен выбрать между моим долгом, как Стражем и моим долгом как мужчины? Из-за Алекс?

— И да, и нет. Ты должен выбрать оба варианта. — Аполлон прислонился к противоположной стене, всё ещё возвышаясь надо мной, а я был ростом хороших шесть с половиной футов. — Маркус прав. Аполлион она или нет, она не сможет выдержать подобное слишком долго. Без еды? Без сна? Она вообще хоть пьёт воду?

Я прикрыл глаза.

— Два раза. Она попила воду лишь два раза, когда думала, что я не наблюдаю за ней.

Он выругался себе под нос.

— Ей нужен отдых. Ей нужна передышка от всего этого, Айден. И нам необходимо время, чтобы найти способ покончить с этим..

— Или что — ты убьешь её?

Аполлон не ответил.

— Боги. — Я прислушивался к шагам Стражей на верхних этажах в течение нескольких минут. — Кто знает о том, что ты можешь сделать?

— Только моя сестра Артемида и, возможно, Зевс — если он обратил внимание на то, что витает в воздухе, — ответил он. — Я договорился с шестью богами, что если мы посадим Алекс на Эликсир, они будут ждать. Это касается не только её, Айден. Это касается жизни миллионов людей.

Я кивнул, оттолкнулся от стены, стараясь взять всего себя в руки. Долг и любовь никогда в действительности хорошо не совмещались раньше, но всегда существовала середина.

— Мне нужно время.

— Айден, у нас нет времени.

— Я прошу не о днях. Я лишь прошу о сегодняшнем вечере. — Я двинулся в сторону двери на цокольный этаж и приостановился. — Мне нужна еще одна попытка.

— Я не могу винить тебя за это. — Он ухмыльнулся. — Я даю тебе сегодняшний вечер. Затем я вернусь завтра утром.

Снова кивнув, я открыл дверь. Аполлон исчез, к тому моменту когда я бросил взгляд над плечом, и я остался один. Наедине с решением, с которым, как я знал, я никогда не смогу жить, если приму его.

Алекс лежала на матрасе, свернувшись в клубок на боку, спиной к двери. Она не стала требовать, чтобы я выпустил её или начала материть меня, как она делала последние три дня или около того. Она даже не отреагировала на мое присутствие здесь.

Возможно, она спала, но моё сердцебиение ускорилось, когда я полез в карман, вытаскивая один из трех ключей от двери.

— Алекс?

Ничего. Не дрогнула ни одна мышца.

Хотелось надеяться, что она спала, но мои руки дрожали, когда я повернул замок и проскользнул внутрь, быстро закрыв и заперев дверь за собой. Я опять позвал её по имени, пряча ключ в задний карман. Никакого ответа не последовало, и к этому времени, Алекс уже бы набросилась на меня, как демон вслед за эфиром.

Что-от было не так.

Я бросился к ней и опустился на колени на край матраса. Волосы беспорядочно закрывали её лицо. Мой пульс колотился, я положил руку ей на плечо.

— Алекс...

Резко перевернувшись на спину, она ударила меня в живот босыми ногами. Воздух вырвался из моих легких, заставив меня задыхаться. Я упал, группируя себя, когда она вскочила на ноги.

Проклятье. Я должен был знать, что она — это волк в овечьей шкуре.

С почти звериным криком, она обрушилась на меня, коленями вперёд. Я перевернулся на бок, и я мог бы схватить её за ноги, но причинить ей боль не было тем, что я смог бы сделать. Ударившись об пол рядом со мной, она закинула ногу надо мной, запирая меня между бедрами.

Я вскинул брови.

— Что ты делаешь?

— Заткнись, — прошипела она, хватая мою руку.

— На самом деле, если ты хочешь подержать меня за руку и пообниматься, всё что тебе надо сделать, так это попросить.

Ярость окрасила её щеки, когда она повалилась на меня, расставляя мои ноги. Безмолвно и злобно смотря на меня, она потянулась к моему карману.

Я схватил её за запястье.

— Черт, Алекс, обычно мне нравится, когда ты распускаешь руки, но прекращай.

Она усмехнулась, пытаясь высвободить руку.

— Не знала, что ты такой извращенец.

Натянуто улыбаясь, извернувшись, я освободил руку и поймал её ладонь, когда она попыталась схватить меня за горло.