30 лет я в спорте. Играл в сборной Ленинграда, тренировал мужские и женские команды, клубные и сборные. Я видел игроков, которые делали славу советскому баскетболу. И счастлив, что многие из них были моими учениками. '

В этой книге мне хочется рассказать о спортсменах и тренерах, с которыми на протяжении многих лет мне приходилось делить радость побед и горечь поражений. Спортивные соревнования — это вечный экзамен для спортсменов, тренеров, судей. Экзамен на мастерство, на честность и благородство, на мужество! Не все выдерживают этот экзамен. И тогда они уходят из спорта преждевременно, не доиграв, не раскрыв своих потенциальных возможностей. И тогда говорят: «Жаль! Способный был парень! Не выдержал испытаний…»

Особая ответственность ложится на плечи тренера. Каждый его рабочий день, будь то на соревновании или на тренировке, — это проверка его профессиональных и общечеловеческих качеств. Виталий Андреевич Аркадьев, старейший наш воспитатель мастеров фехтования, призывал тренеров делать свое дело «не боясь высоких напряжений». Метко сказано! От личности тренера зави-' сит не только спортивный успех или неуспех команды. Тренер может и должен влиять на формирование нравственных качеств своих воспитанников.

Мне хочется рассказать о тренерах, имена которых вошли в летопись отечественного и мирового спорта.

О тренерах, с которыми меня многие годы связывала и связывает крепкая дружба.

Мне довелось побывать в разных странах. Неоднократно бывал я и в Соединенных Штатах Америки — «Мекке» современного баскетбола. Я убедился, что интерес к баскетболу растет в мире постоянно. Почему это происходит? В чем причины удивительной популярности игры, придуманной в конце прошлого века доктором Д. Нейсмитом? Мне кажется, размышления об этом тоже заслуживают внимания.

И если, прочитав книгу, вы захотите пополнить ряды почитателей баскетбола, а те, кто уже увлечен им, еще более полюбят его, я буду считать, что взялся за перо не напрасно.

В современном обществе спорт давно уже вышел за рамки чисто развлекательного занятия. Физическая культура и спорт все более зримо входят в быт человека, становятся обязательным спутником нашего космического века.

Научно–техническая революция вольно или невольно освобождает человека от активной двигательной деятельности. Но ведь известно, что без постоянной физической активности жизнь угасает. И здесь на помощь приходит спорт. Возьмем для примера спорт в Новой Зеландии. Когда здесь появилась книга Гарта Гилмора «Бег ради жизни», она дала зеленый свет целой армии любителей оздоровительного бега. Они побежали для себя, заботясь прежде всего о своем завтрашнем дне, о своем здоровье. Это стало потребностью каждого из них. Спорт для себя, ради своего здоровья — одна из важных причин популярности спорта вообще и баскетбола в частности. Даже болея на стадионе, зритель полтора–два часа дышит свежим воздухом, и это уже полезно. Созерцая соревнование, любой человек невольно видит себя на месте спортсмена и, как правило, начинает более строго относиться к своему телу, своей фигуре.

Почему, например, в Норвегии и Финляндии популярны лыжи? Потому что в этих странах они и средство передвижения. Естественно, лучшие лыжники уходят и в большой спорт. А уж легкая атлетика — это как производное. Если вы зимой постоянно ходите на лыжах, то и летом не будете равнодушны к физкультуре.

Спорт популярен еще и потому, что он сегодня пропагандист мира, проповедник дружбы. Спорт, как и музыка, не знает границ. Он почитаем не только за демонстрацию красоты, смелости, силы, мастерства. По своей природе спорт интернационален — он объединяет, сближает, роднит.

Можно припомнить, когда наш баскетбол выполнял благородную дипломатическую миссию. Я вспоминаю чемпионат мира в Уругвае в 1967 году. Мы стали тогда чемпионами мира. И наш посол устроил прием для победителей и для всех участников уругвайского чемпионата. Среди гостей оказался и американский посол, который поздравил советскую команду и ее тренеров с блистательной победой на чемпионате мира. Это был первый случай, когда американский посол посетил наше посольство. И думается, что это было неплохое начало.

А разве можно забыть знойную Гвадалахару в Мексике! Наша команда играла там трудный матч с американцами. Мы выиграли матч, который проводился на стадионе для корриды, вмещающем двадцать тысяч зрителей. Это была очень острая и жесткая игра. Но зато потом мэр города, принимая нашу команду, сказал: «Ваша команда сегодня сделала больше, чем могли сделать тысячи дипломатов: ваши парни растопили сердца поклонников спорта, поклонников баскетбола, и теплоту этих сердец вы увозите с собой на родину. Помните, что здесь у вас остаются друзья».

Продолжая разговор о важности физической культуры и спорта для здоровья, хотелось бы рассказать о любопытной закономерности. Возьмем семью, в которой раньше не было ни одного спортсмена и домочадцы смотрели на спорт как на пустое времяпрепровождение. Но вот в этой семье появляется кто–то один, кто стал регулярно заниматься спортом. И тогда за одним спортсменом начинают тянуться другие члены семьи. К спорту приобщаются братья, сестры спортсмена, а родители из скептиков превращаются в поклонников, болельщиков. Примеров тому множество. Немало спортивных семей и среди баскетболистов, рассказ о которых впереди, в главе «Кто ты, тренер?»

В традиционно спортивных семьях к спорту относятся серьезно, как он того и заслуживает. Здесь прекрасно понимают, что спорт — это прежде всего здоровье, долголетие, отличное настроение, успехи в работе и жизни. Дети в таких семьях если не вырастут чемпионами мира, то уж во всяком случае сильными и здоровыми будут обязательно. Эти семьи — отличная реклама «семейного» спорта.

Что же определяет популярность спорта и влияет на нее? Думается, что прежде всего это радио, пресса и особенно телевидение. Телевидение при его сегодняшней популярности имеет колоссальное значение. Но мне кажется, что мы, баскетболисты, мало еще используем телеэкран для популяризации своей прекрасной игры. Пресса также не жалует баскетбол, хотя он этого не заслуживает. А мы, тренеры, игроки, храним олимпийское спокойствие.

Насколько бы выиграл наш вид спорта, если бы каждый тренер или игрок высшей лиги сам шел на встречу с журналистами, немного писал о баскетболе, выступал в школах, на предприятиях, в воинских частях, в санаториях и домах отдыха с рассказами об игроках, о соревнованиях. Даже несколько строк в газете, несколько слов по радио, телевидению, небольшая лекция о баскетболе — и польза будет огромная. И никогда от этого отказываться не следует. Если твой опыт, твой авторитет позволяют тебе что–то сказать о своем любимом деле, не отказывайся. Твое молчание — ложная скромность.

Думаю, не сделаю открытия, если скажу, что для популяризации хоккея в нашей стране очень много сделали два человека: Анатолий Владимирович Тарасов и Николай Николаевич Озеров. Один как истинный глашатай хоккея, великий тренер–новатор, другой как талантливый и страстный комментатор.

Несмотря на напряженнейшую работу в хоккейной команде ЦСКА и в сборной СССР, А. В. Тарасов всегда находил время, чтобы выступить в кругу любителей спорта, подготовить материал для газеты или журнала. Широко известны написанные им книги по хоккею, особенно такие, как «Хоккей грядущего», «Совершеннолетие», «Путь к себе», которые с одинаковым интересом читают и начинающий любитель хоккея, и опытный тренер. На протяжении многих лет А. В. Тарасов — бессменный президент клуба «Золотая шайба». Уже не одно поколение мальчишек пришло в спорт с напутствием замечательного педагога и энтузиаста хоккея.

Отменным пропагандистом спорта является и H. Н. Озеров. В прошлом замечательный теннисист, неоднократный чемпион СССР, Озеров великолепно, я бы сказал профессионально, разбирается в сложных вопросах спорта. Если футбольный или хоккейный матч по телеэкрану комментирует Озеров, то, значит, зритель получит максимум информации и о данном виде спорта, и об особенностях игроков, команд, тренеров. И каждое слово комментатора звучит четко, убедительно и, что немаловажно, темпераментно. Как хотелось бы, чтобы комментаторы баскетбола говорили о своем виде так же заинтересованно и профессионально! Конечно, опыт, как известно, приходит с практикой. А ее–то и не хватает нашим телекомментаторам, если говорить о баскетболе. Не могу в связи с этим не привести опубликованных в «Советском спорте» в 1977 году слов Генерального конструктора авиационной техники и энтузиаста спорта Олега Константиновича Антонова: «Нужно коренным образом пересмотреть свое отношение к спорту нашему телевидению. Футбольные матчи, подчас крайне слабые по уровню, во время которых игроки передвигаются по полю словно сонные мухи, транслируются по часу и более, иногда дважды в день. В то же время другим видам спорта уделяется ничтожное количество времени, часто только в программе «Время»: волейбол и баскетбол— 10–15 секунд, теннис — 5 секунд, горнолыжный спорт — 3 секунды, плавание — 5–10 секунд».