В 1965 году я спросил Рассела, как долго он рассчитывает еще играть в баскетбол? Рассел ответил: «В ближайшие десять лет этот вопрос стоять не будет». Он ошибся всего на один год. Статистика результативности американских профессионалов ведется ежедневно и суммируется за все годы. А большая результативность объясняется еще и тем, что играют «профи» четыре тайма по двенадцать минут с двухминутным перерывом после I и III тайма и десятиминутным перерывом после первых двух. Кстати, начиная с 1978 года и наши мастера баскетбола перешли на игру в четыре тайма по двенадцать минут.

Интересно, что детальный подсчет всех технических показателей ведется не только для профессиональных команд, но и для школьных и студенческих. Сами тренеры делают этот подсчет обязательным. Тренера интересует, сколько раз игрок бросил по кольцу, количество попаданий и перехватов, подборов у щита, ошибок, голевых передач. Американцы вообще очень любят цифровые показатели во всех сферах деятельности. И это очень заметно в баскетболе, особенно в деятельности тренеров.

Если сравнить цифровые показатели матчей американских профессионалов, скажем, 60‑х годов, с аналогичными показателями 70‑х, можно прийти к выводу, что в 60‑е годы нападению отдавалось предпочтение перед защитой. Сегодня американские профессионалы стали защищаться более стабильно, более коллективно, поэтому заметно сократилась результативность игр. Если раньше победители набирали в среднем по 120–130 очков, то в настоящее время победа с результатом более 100 очков — большая редкость.

Кроме спортивных профессиональных команд в Америке есть и чисто коммерческий цирковой баскетбол, который, пожалуй, более популярен не столько в самих Соединенных Штатах, сколько за их пределами. Я имею в виду цирковую баскетбольную труппу «Гарлем Глобтроттерс». В команду включаются обычно широко известные в прошлом баскетбольные звезды из профессиональных команд. Иногда в ту или иную поездку «Глобтроттерс» берет и действующих суперзвезд, дабы поднять себе рекламу. Так, в 1959 году с «Глобтроттерсом» в Советский

Союз поехал Уилт Чемберлен. Неоднократно выступали за «Глобтроттерс» такие великие игроки, как Джонс, Рассел, Робертсон, Милтон и другие.

Эта баскетбольная труппа начала свою деятельность полвека назад, в 1927 году. Организатором ее был предприимчивый бизнесмен Эйп Суперштейн, кстати, сам никогда не игравший в баскетбол. Вначале «Глобтроттерс» не имел большой популярности. Труппе не предоставляли больших залов, и она вынуждена была выступать где придется: в сухих бассейнах, на арене, предназначенной для корриды, наконец просто на улицах, где можно было установить баскетбольные щиты. Вскоре труппа приобрела известность. Увлекая публику, игроки «Глобтрот- терса» не скупились на трюки, изобретали все новые приемы передач, бросков, ведения. Вначале не отбрасывалась и соревновательная сторона матча. Команды при всех трюкачествах играли на выигрыш. Однако чем спортивнее становились матчи профессиональных команд Национальной баскетбольной лиги, тем более трюкаческим становился баскетбол в «Глобтроттерсе». Да это и естественно. У игроков были свои цели, они делали деньги на эстрадном, цирковом баскетболе.

Мне трижды довелось видеть выступления «Глобтрот- терса». Первый раз это было в Москве в 1959 году во Дворце спорта Центрального стадиона имени В. И. Ленина. Тогда соперниками «Глобтроттерса» были низкорослые баскетболисты из Сан — Франциско. Команда явно не сильная, но и задача у нее была не оказывать сопротивление, а способствовать представлению. Маленькие игроки ростом 165–170 сантиметров рядом с гигантом Чемберленом казались совсем лилипутами. Они кружились вокруг Чемберлена и других высокорослых негров из Гарлема, прыгали, пытаясь все вместе отобрать мяч.

Освещение в зале часто выключалось, и лишь мяч, руки и номера игроков, гетры, трусы выделялись благодаря какому–то фосфорическому свечению. Постоянно освещены были только баскетбольные кольца. Создавалось впечатление, что и в темноте игроки не могут промахнуться по кольцу. Настоящих баскетбольных правил, естественно, никто не придерживался: мяч то передавали, то прятали в трусы или под майки, и все принимались его искать. Передавали мяч игроки самыми необычными способами — из–под ног, из–за спины, а бросали в кольцо то сверху, то издалека, то с отскоком от пола. Бросок по кольцу с отскоком от пола, пожалуй, наиболее сложен. Но и он удавался такому знаменитому баскетболисту, как Вильсон. Здорово исполнял этот прием Вильсон. Становился спиной к кольцу на линии штрафного броска, получал мяч от партнера и через голову, ударяя мяч в пол, посылал его в корзину. Такой трюк, естественно, требовал большой тренировки, высокой техники и точности. Но зрелище получалось эффектное.

«Глобтроттерс» почти не играет в спортивный баскетбол. Но был все же случай, когда этих кудесников от баскетбола заставили сыграть в настоящий матч. Они выступали в Париже, и французский тренер после представления имел неосторожность сказать, что гарлемовцы не умеют играть в настоящий баскетбол, они только циркачи. Это задело игроков «Глобтроттерса» за живое — ведь все они в прошлом звезды первой величины! И артисты баскетбольного цирка согласились сыграть матч со сборной командой Франции. Договорились, конечно, и о том, что победитель встречи получит довольно солидную сумму. Французские баскетболисты, которые в это время высоко котировались в Европе, были повержены с преимуществом в сорок очков.

«Гарлем Глобтроттерс» и сегодня разъезжает по свету, удивляя и развлекая поклонников спорта, и везде эта труппа имеет неизменный успех.

Впервые увидел игру американских баскетболистов Степан Суренович Спандарян. В 1948 году его, одного из главных наших специалистов, и еще пятнадцать ведущих тренеров по другим видам спорта послали на Олимпиаду в Лондон. Спандарян должен был посмотреть наших главных соперников — американцев, сопоставить наши возможности. И вот Олимпиада в Хельсинки, где наша команда дважды проиграла значительно превосходящей нас в росте американской сборной. Затем была Олимпиада в Мельбурне в 1956 году, и снова поражение.

В 1958 году американская сборная провела восемь матчей в нашей стране и во всех восьми добилась победы. В следующем году была первая поездка наших сборных, мужской и женской, на родину баскетбола. В составе сборной, которую тренировали Спандарян и я, были лучшие в нашей стране игроки: Янис Круминьш, Виктор Зубков, Геннадий Вольнов, Юрий Корнеев, Аркадий Бочкарев, Михаил Семенов, Владимир Торбан, Юрий Озеров, Майгонис Валдманис, Валдис Муйжниекс, Гурам Минашвили, Михаил Студенецкий, Александр Петров. Встречи сборных баскетбольных команд Соединенных Штатов и СССР организованы были под эгидой ААЮ — атлетического любительского союза Америки.

О своих впечатлениях от первой поездки нашей команды в Соединенные Штаты я уже рассказал в книге «С мячом по странам», вышедшей в 1960 году. Здесь же мне хочется поведать о наиболее ярких штрихах американской баскетбольной жизни, врезавшихся в память в результате последующих посещений Америки.

Во время нашего турне по Америке в 1962 году у нас была такая команда: Лежава, Угрехелидзе, Гладун, Окипняк, Липсо, Калниньш, Гулбис, Муйжниекс, Корнеев, Петров, Зубков, Вольнов. Мы побывали во многих городах Соединенных Штатов.

В этот раз в Нью — Йорке мы жили в отеле «Манхэттен» и были приятно удивлены, когда в один из вечеров к нам в гости пришел Джерри Лукас, лучший центровой Римской олимпиады! Лукас заканчивал университет, за который уже сыграл сто игр, и собирался начать свою карьеру профессионала. Говорил, что хочет попробовать себя в команде Оскара Робертсона. «Сам я очень много тренируюсь, — сказал Лукас. — Ежедневно по четыре часа: два часа утром, два часа вечером. Много бегаю, прыгаю со скакалкой. Готовлю себя сам. Я склонен к полноте, поэтому мне надо тренироваться особенно интенсивно. Здесь, в Америке, никакой тренер не может тебе помочь стать великим игроком, это мое дело, мой бизнес. Штангу поднимаю сидя и лежа. Играю в баскетбол с восьми лет уже в командах. Лучшим игроком в мире считаю Билла Рассела».