коня и новая яркая вспышка…. На лице все еще хмельное веселье, враг пятится,

Менгафар, вновь заносит руку с мечом для удара, и вдруг видит перед собой

перекошенные от ужаса, совсем другие лица. Он хватается за поводья, и грозно

озирается по сторонам, затем спрашивает:

7

- Где я, и кто вы?

В глазах застывших перед ним людей, Менгафар видит непонимание и

страх. Вперед вышел мощный воин, в кожаных доспехах, с нашитыми на них,

медными бляшками. Он угрожающе вскинул два кривых меча, и жестом пригласил

Менгафара к поединку, видимо посчитав, что тот пришел с угрозой. В родном

племени, тысячника, на такие вызовы, привыкли отвечать немедленно и без слов.

Он усмехнулся слез с коня, и занеся окровавленный меч для удара, стал в стойку.

Поединок был коротким, Менгафар хоть и уступал в скорости, своему

неожиданному противнику, но опыт бесчисленных схваток, дал о себе знать. Весь

в крови, без шлема, волосы развеваются на ветру, в глазах еще не угасшая,

холодная ярость, идущего в последний бой воина, таким его и запомнили, люди

кочевых племен степей Маграда. В тот же день, он стал племенным вождем,

потому что как оказалось, именно вождя, он только что поверг. А согласно законов

племени, сильнейший воин становится правителем. Да ему было, то, и не особо

привыкать, как-никак, сын кланового вождя…

…Отшвырнув обломок копья, Хитар схватился за меч, двумя короткими

ударами, сразил бегущего на него эльфа, увернулся от какой-то серой твари,

снова бросаясь к императору и.… И оказался в кромешной тьме, лишь изредка

прорезаемой вспышками далеких молний. При этом подсвечивании взгляду

открылась равнина, поросшая чахлым кустарником и такой же жухлой травой. И

еще во время вспышек, командующий легионом, заметил какие-то неясные тени.

Тут бы и сложил бы Хитар свою голову, не раздайся чей-то крик:

- Трибун берегись, слева!

Быстрым движением, подняв тяжелый щит, чуть присев, и развернувшись,

воин ткнул навстречу неизвестной угрозе мечом. Раздался дикий вопль, и что-то

резко рванулось вверх. Хитар повернул, в очередной раз, за сегодня, залитое

чужой кровью лицо, чтобы увидеть, кто предупредил его об опасности:

- Кто ты? – Спросил он коротко, сразу не узнав голос соратника.

- Трибун, это я Виргиний.

- А-а – протянул Хитар, признав одного из тубициенов – трубачей всегда

находящиеся при нем, призывающих воинов к атаке, или трубящих отступление. –

Благодарю, считай спас меня. Извини, что сразу не признал. Кто-то еще выжил?

Протруби, может, разбросало по округе.

Тогда ни он, ни его товарищи еще не знали, что им крупно повезло. Повезло

в том, что, не смотря на искажение чар Априуса, из-за которого выживших воинов,

раскидало в разные миры поодиночке, сюда забросило не менее дюжины. А не

повезло в том, что это было одно из самых негостеприимных для людей мест.

Виргиний не стал ждать, протрубил, несколько раз, затем они стали спина к

спине, и стали ждать. Из темноты в любую секунду, могли напасть, хорошо еще

вспышки далеких молний хоть немного освещали равнину. Невдалеке

послышались хлесткие удары и ругань, Хитар оскалил зубы в улыбке, мол, еще

одна живая душа, и он знал кто это. А это был голос Рагния - примипила, самый

высокого по рангу центуриона легиона, стоящего во главе первой двойной

центурии. Единственный кто выжил из старших офицеров, и судя по звукам

тянущий еще кого-то за собой.

- Рагний! – Закричал Хитар – Давай к нам! И будьте осторожны, здесь есть, и

летающие твари. И уже тубициену: - Виргиний, труби еще!

Где-то вдалеке послышались еще крики, и звуки ударов – кто-то еще

остался в живых, по крайней мере, пока. С воздуха пахнуло зловонием, и Хитар

автоматически прикрылся щитом, и наобум, отмахнулся мечом. Вопля не

последовало, но клинок явно задел что-то твердое. Рядом вновь, раздалась

ругань Рагния, на этот раз он кого-то подгонял.

8

- Иди, докладывай трибуну, все-таки ты молодец сохранил честь легиона.

Возле Хитара с Виргинием, из темноты вынырнули двое, высокий мощный

Рагний, и тщедушный парнишка. Но оба не утратившие шлемов, и сохранившие

оружие. Парень выдвинулся вперед и бодрым голосом отрапортовал?

- Аквилифер Таций, докладываю «орла» сберег и сохранил. Легион

сохранит и имя и номер.

- Молодец!

Теперь их стало четверо, и они могли отбиваться уже с четырех сторон.

- Нужно дождаться остальных, и пробиваться хоть к какой-нибудь

естественной защите - скале, холму, роще – перекрикивая свист ветра – пояснил

Хитар свой план.

- Угу, увидь тут, что-нибудь попробуй – буркнул Рагний, и попытался

оглядеться по сторонам.

На некоторое время создания ночи, оставили четверку выживших воинов в

покое, дав возможность сделать по глотку воды, из наполовину опустевших фляг.

- Воду беречь! – Приказал Хитар – неизвестно когда мы ее найдем. О том,

что они могут ее вообще не найти, он предпочел умолчать.

Вновь послышались крики и шум боя, Виргиний вновь протрубил, и вскоре к

ним пробилась, малая часть центурии триариев, из третьего ряда. Вел их декан

Тагар.

Хитар всмотрелся в новоприбывших, во время очередной вспышки,

стараясь рассмотреть их лица, и был приятно удивлен - у всех одиннадцати,

имелось полное защитное вооружение, длинные копья и мечи.

- Рагний принимай их под свое командование! – Приказал трибун.

Тот не заставил себя ждать и выстроил всех кругом, вокруг Хитара, давая

тому возможность лучше осмотреться, и выбрать направление для движения.

Из темноты вновь донесся свирепый рев, переходящий в рев боли,

раздались чмокающие удары добивания, и Виргиний вновь затрубил, призывая

кучку отчаянно бьющихся воинов к себе. Шатаясь от усталости, к кругу

легионеров, вышли еще пятеро.

- Доложите кто – быстро рявкнул Рагний, не дожидаясь вопросов трибуна.

- Кронк – центурион второй центурии третьей когорты – ответил

приземистый воин, снимая шлем и вытирая пот, заливающий глаза.

- Берлиар – центурион третьей центурии пятой когорты.

- Хорошо, еще кто с вами? – Поинтересовался примипил, всматриваясь в

новоприбывших.

- Опцион Лорк - помощник центуриона, заменял центуриона пятой центурии

нашей когорты в бою…. – ответил за того Берлиар. И еще Свен имагнифер, и

гастат Валид.

- Что ж в суме неплохо, девятнадцать человек во главе со мной – надевая

шлем, произнес Хитар. – теперь наша главная задача выжить, Ну и закрепиться.

Идем дальше. Составить строй! Рагний командуй!.

- Есть.

Заряды магических кристаллов, кончились еще во время битвы на Весте, и

теперь только у некоторых, имелись не использованные амулеты. Это и спасало

их отряд, первое время. Так непрестанно отбиваясь от невидимых в темноте

монстров, они умудрялись продвигаться, ориентируясь на небесные всполохи.