Затем по звукам научились определять, кто сейчас нападет, и принимали

всевозможные меры. Все-таки новые доспехи защищали на славу, от ударов

жалами, когтями, и шипастыми конечностями, они спасали, но... Но в темноте, это

не такое, уж и большое преимущество.

Так, по освещаемой вспышками молний местности, отряд и дотопал до

9

первого сносного убежища – развалин старой башни. Первый этаж сохранился, и в

ней можно было передохнуть, Забаррикадировав вход, обломками, легионеры

попытались разжечь огонь, благо дело, тут имелись щепки и куски балок. Спустя

некоторое время, Хитар, устало прохрипел:

- Рагний, докладывай, каково состояние личного состава?

Тот некоторое время прищурено присматривался, затем отрапортовал:

- Личный состав деморализован, устали, но пока не истощены. Мелкие

ранения имеют Перегуд, Ядрей и Жердяй. Тяжело ранен Тилей, еле дотащили.

Потеряли аквилифера Тация, он не удачно споткнулся, выручить не успели, что-то

утянуло его прочь.

- Ясно. Тилея перевязать, чем найдется, раненные пусть тоже осмотрят

свои раны. Что у нас с водой? – Трибун старался сохранять хладнокровие.

- Кончилась, ведь пришлось стирать и едкую кровь этой гадости, что на нас

нападала.

- Припасы?

- Сейчас выясню.

Рагний бросился к усталым воинам, сгорбившимся у небольшого костерка.

Он быстро переходил от одного к другому, что-то спрашивал, и вскоре вернулся с

докладом.

- У близнецов мешочек крупы, и чуток соли, у Ольстина, ха-ха, шмат

чесночной колбасы и три ореха, у Изеча пять сухарей. У Тагара сушеная рыбеха и

узелок с горохом.

- Так понятно младшие офицеры, а ну давай высыпай чего у кого есть. –

Трибун скинул с себя обрывок плаща, встряхнул его и бросил легионерам.

Вскоре туда посыпались на удивление сохраненные продукты. Куски

овечьего сыра, луковицы, остатки вяленого мяса, две морковки, три огурца,

редька, мешочек с чечевицы. У самого Рагния оказалось яблоко и восемь

фиников.

- Уже что-то – проговорил Хитар ложа, на плащ замотанный в холстину кус

сала. - Значит так - припасы беречь, неизвестно когда раздобудем пищу. Но

главное сейчас – вода.

И тут Творец словно сжалился над ними, послышалось слабое журчание

буквально за дальней стенкой.

- Мне не кажется? – Спросил трибун, ощущая, как пересохло все во рту, и

желание насладиться ключевой, водицей.

- Нет.

- Нет.

- Нет – последовали ответы.

- Тогда придется подрывать, или разбирать завал, и делать вылазку.

- Но какой толк в подрывании, если окажется что ручей течет не возле

самой стены? Да и фундамент может оказаться довольно глубоким. – Примипил

не оспаривал, он просто рассуждал.

- Хорошо, согласился трибун - Тогда сделайте факел, и разбирайте завал.

Фляги приготовьте, пробки и крышки снять.

Фляги сложили в изорванный плащ Кронка, из Берлиаровой накидки и куска

промасленного обломка сделали факел, его хватит не надолго, но хоть что-то.

Когда все было готово, Хот, Идаризий и Избор, во главе с Кронком, держащим

факел отправились за водой. Остальные остались прикрывать вход.

Прижимаясь спинами к стене башни, прикрываясь щитами, и копьями, они

добрались до ключа, выходящего из-под земли почти рядом с руинами. Близнецы

прикрывали, Кронк освещал, а Хот, принялся набирать воду во фляги, складывая

на принесенный плащ центуриона.

10

- Хот, давай ложи их на дно пусть сами набираются. Факел сгорел больше

половины. А нам еще обратно идти – приказал центурион.

Тот незамедлительно выполнил приказ, погрузив оставшиеся фляжки в воду,

и придерживая их рукой, стал ждать, пока наполнятся. Когда вода набралась, он

быстро позатыкал пробки, и, свалив все в кучу на плаще, завязал узлом. Нести

пришлось двумя руками, не прикрывая себя ни щитом, ни мечом, поэтому назад

бросились бегом, скрежеща панцирями о стену башни. Вовнутрь проскочили

быстро и сразу забросали обломками проход.

Утолив жажду, и немного обтерев руки и лицо, принялись готовить ужин. Из

копий сделали треногу, котелком послужил шлем, обвязанный ремнем. Варили

овес, заправляя малюсенькими кусочками колбасы. На такое количество людей

пришлось варить дважды. Ели вприкуску с нарезанным мелкими кольцами луком,

легионеры были до того голодны, что опустошили тару мгновенно, не задумываясь

о вкусе. Первый день в этом мире выдался очень нелегким, и люди почти

мгновенно отрубали, проваливаясь в сон едва поев.

Хитар решил первые часы, стражу нести сам, давая возможность воинам,

хоть чуть-чуть набраться сил. Через какой-то период времени, он растолкал

Рагния, тот принял пост, и уже засыпая, трибун, слышал как примипил, бурча,

будит Валида. У того ведь был пилум – короткое копье, и Рагний, решил разведать

обстановку на обрушенном втором этаже, теперь являющемся крышей. Оставив

гастата, с одним мечом, хотя рядом лежало достаточно длинных копий воинов из

десятка Тагара, поэтому в случае чего Валиду было чем воспользоваться.

Оставив часового оберегать вход, Рагний, пробуя каждую ступеньку на

крепость, прежде чем на нее наступить, осторожно ступая, пошел по лестнице

наверх. В руке, облаченной в латную перчатку, он нес горсть горящих углей, так на

всякий случай, швырнуть, если что в невидимую в темноте тварь. Разрушенный

ярус встретил его ветром, и прохладой, и, укрывшись за остатками стены,

примипил при каждой вспышке молнии, старался оглядеть округу.

Вдалеке смутно угадывалась темная лента реки, и редкие деревья за ней. С

другой стороны высилась темная громада то ли холмов, то ли не высоких гор.

Больше Рагний ни чего рассмотреть не сумел, и тихонько вернулся обратно на

лестницу. Утром он это все расскажет трибуну, а сейчас нужно растолкать кого-

нибудь на смену себе и Валиду, а самим лечь спать дальше. Спустившись, он

растолкал Лорка и Ольбега, тех должны были сменить Тагар с Виргиниеем, а

дальше на их усмотрение. Примипил и гастат, уселись, привалившись спинами к

стене, и провалились в полузабытье.

Утро так и не наступило. Хитар проснулся скорее по каким-то внутренним

сигналам, вскочил, немного размялся, кивнул Свену и Берлиару, пребывавшим на

постах, и объявил подъем. Солдаты и офицеры нехотя вставали, Рагний сразу же

доложил о своих изысканиях, и теперь трибуну, было, над, чем подумать.

- Ну горы без снаряжения нам не перейти - проговорил Хитар – а значит,

придется идти к реке. Вода это жизнь для истощенных организмов, и может быть

рыба, раки и моллюски. Подготовьте факелов, сколько получится и вперед.

Перекусывать не стали, привели себя в порядок насколько могли, и,

разобрав завал вышли в ночь. Ответственным за сохранность продуктов

назначили Тагара, тому, как десятнику, жившему заботой о солдатах, было не

привыкать. Пока шли к реке нападению подвергались, раз пять, и это было уже