том месте, где коса заканчивалась, и дно круто уходило вниз. У пристани стояла

привязанная ладья, парус уже был поднят, и воины занимали свои места. Наша

маленькая группка, ступая след в след, по шатким мостикам пробралась к

кораблю, и Мирослав наскоро начал знакомить нас с командой ладьи, и

остальными дружинниками. Наконец все погрузились, обустроились на своих

местах, и мы отправились в наш первый рейд.

Две других ладьи, должны были присоединиться к нашей, чуть выше по

течению. Это были отряды Даридара и Вершихора - старейшины из поселка на

другом берегу.

Мы с Куру расположились у борта, и рассматривали проплывающие мимо

берега. Лес подступал к ним вплотную, это была лесная река, практически

разрезавшая его на две части. Странно, но ни одного спустившегося на водопой

животного или зверя, я не заметил. Как не было их видно и за ближайшими

деревьями, а здесь они должны быть не пуганными. Птиц тоже особо заметно не

было, как и не слышно присущего им, гвалта. Зато рыбы в реке, было

предостаточно. Она плескалась на мелководье, выпрыгивала, и полнимая тучу

63

брызг, падала обратно, то ли пытаясь схватить пролетающее насекомое, то ли

спасаясь от какого-то хищника.

Идти рекой пришлось недолго, благо дело ветер был попутный, и гребцам

почти не приходилось работать веслами. Во время пути, меня потихоньку вводили

в курс дела, повествуя о некоторых событиях предшествующих данной истории. В

этой стране с давнего времени существовали обособленные общины волхвов,

людей обладающих определенными знаниями и способностью к волшбе. Эти

общины, издревле хранили заветные знания о тайных путях в другие миры, о

заповедных местах, расположенных в различных уголках Даарии, местах выхода

чистой и не чистой Энергии. По их преданиям Творец не сразу покинул некоторые

миры, а еще долгое время прибывал в них, находясь в различных воплощениях,

или ипостасях. К таким мирам относилась и Даария.

И таким образом, Родан становился не просто одним из богов Даарии, а

воплощением самого Великого Творца, сошедшего сюда, и принесшего для ее

народов Великое Знание.

- Со времен, случившихся здесь, великих схваток на теле Даарии пятнами

разбросаны места скопления и выхода различных Сил. – Пояснил мне Мирослав -

Видимо Прежние использовали их как капища, и со временем некоторые из них

пробуждались от вечной спячки. Чистые, не замутненные источники Силы, дарили

людям познание в чародействе исключительно в благих намерениях, там

появлялись чудесные создания, такие как единороги, крылатые кони, берегини,

ягойи, и многие другие по-доброму настроенные к людям существа.

- А темные и злые, по-вашему, откуда взялись?

- Думаю, пришли из мест, где были накопители мощи тех, кто использовал

свои знания лишь во вред - пояснил он.

И из обрывочных разговоров, товарищей по походу, я понял, что так в мире

иногда появлялась сила искаженная, с примесями «дурных» энергий, часто

вообще нелепые соединения Тьмы и Света. Такие источники, по-любому влияли

на живущих рядом существ, крайне негативно, искажая их начальное

предназначение, или вообще порождая новых, изначально настроенные против

людей, тварей. Так появлялись на свет различные вурдалаки, упыри, навьи,

лярвы, химеры, гарпии, и прочая нечисть. Были и нейтральные создания, но это

уже духи древних вод и лесов. Множество всякого за столетия прошедшие после

Войн, появилось из-за неосторожного обращения с Силой, тех, кто получил к ней

доступ, но не было обучен даже основным принципам работы с ней.

И все это до недавних пор, было изведано, а вот твари, появившиеся

сейчас, ранее не встречались, и пока нечистой силой именоваться не могли. Хотя

Мирослав и высказал предположение, об их иномировой принадлежности, но на

это никто не обратил внимание.

Сын старосты, так и не оставил намерения переиначить мое имя на

местный лад, и некоторую часть пути, дружинники упражнялись в

изобретательности. Они один за другим произносили мое имя, ставя ударения и

так и эдак, смаковали на слух различные варианты.

- Априус? Апиус – предлагал Вельдемир

- Нет не то - это уже Богдан

- Да не по-нашему как-то - добавил Рамир

- Тогда Арис или Арус – влез и Фадей

- Та не, тож как-то не так – выдал свое мнение Малик.

- Может, хватит издеваться над моим именем - не выдержал я.

- Ага, а во время боя я буду орать – Априус! – Давай выбирай или имя

подберем, или прозвище дадим.

- Ну ладно - сдался я - продолжайте это безобразие, а ты не скалься, не

64

скалься - цыкнул я на Куру, сидевшего подле меня.

А они продолжили перебирать различные варианты моего имени.

- Риус, Рис, о может быть Рус – предложил молчавший до этого Коршун.

- А шо ни че – засмеялся Вельдемир – Рус, это по-нашему.

Так с того дня в Даарии меня и стали звать Русом, можно сказать у меня

появилось второе имя, один лишь Куру продолжал именовать Апри.

Нам многое предстояло выяснять на месте, и все умолкли в нервном

ожидании. Место высадки было уже рядом, и каждый задумался о своем. От

главного русла здесь ответвлялся рукав, и далее оставив ладьи с охраной,

придется идти пехом. Так объяснил мне, путаясь в словах праязыка, Мирослав,

пока и мне их речь тоже давалась с трудом, не смотря на обучающие заклинания.

Дружинники по одному, быстро соскакивали в мелкую воду и выбирались на

берег, на ходу, устраивая щиты за спинами, и надевая на руки веревочные петли

от копий и топоров. Петли предназначались, для того, чтобы подхватывать,

выпавшее по какой-либо причине оружие. Куру не стал ждать меня, и сиганул за

борт, пришлось прыгать за ним.

- Рус! Держись в середине. – Предупредил Вильдигор, до этого

державшийся осторонь от галдящей молодежи.

Они с Мирославом, непрерывно что-то обговаривали всю дорогу, и только

теперь, он оказался, рядом со мной. Другие ладьи тоже остановились, и

дружинники посыпали в воду, спеша быстрее выбраться на берег. Предводители,

выстроив свои отряды, сошлись вместе, быстро обсудив тактику, и направление

движения. Решили идти тремя отрядами, не сильно отрываясь друг от друга, но

каждый на своем участке леса. Я двинулся следом за Вельдемиром, пытаясь

определить, пользуется ли он, какими-нибудь чарами Поиска или Защиты. Мне

кажется, все здесь владели какой-то особенной силой, но ее природу я понять не

мог. Она была не похожа ни на что, из того, что я знал прежде. Нет, конечно, они

применяли волшбу и чародеяние, но их внутренняя сила была в ином. И мне

предстояло выяснить – в чем.

Мы выстроились цепью и принялись прочесывать указанные Вельдемиром

места.

- Всем смотреть под ноги и по сторонам! Да и оглядываться, не забывайте. –

Крикнул Мирослав, с левого фланга,

Задействовав, свое второе магическое зрение, оно было частью меня с

рождения, и ни куда не пропало, я шел и смотрел, одновременно в двух

диапазонах. Тепловом, и в том, котором замечает колебания эфира. Ведь кто

знает, на что способны обитатели этих мест, или их хозяева, а тут еще большая

часть различных умений, то ли не работает, то ли попросту утрачена. Так я и шел,

глядя, как говорится не в оба, а вчетверо или впятеро. Секира в правой руке,

левая же сжимала щит, метательные ножи приготовлены для выдергивания, и

выглядывают из поясных ячеек, и из специальных ножен под мышкой.