Доктор крутанулся волчком, поворачиваясь к Ив. Его глаза сверкали гневом. В них не было страха, хоть Доктор и понимал, что на уме у женщины.

— «Британская Розовая Гвинея», — процедил он.

Доктор ожидал яростного спора. Она была одна, безоружна, она была женщиной маленького роста, а он был высоким мужчиной. В его руках были все карты.

Но она была коллекционером, фанатиком. И он не ожидал того, что произошло дальше.

Ив бросилась на Доктора головой вперед, ударила прямо в живот, и, удивленный, он начал падать назад. Он не мог остановиться. Раскинул руки, пытаясь сохранить равновесие, звуковая отвертка выпала и покатилась по полу, а Доктор оказался в пустой плексигласовой коробке. В памяти всплыли происходящие ранее события: Марта, обеспокоенная тем, что украдено другое животное, и Томми, говорящий ей, что эта коробка приготовлена для нового экземпляра.

Ив подскочила к маленькой клавиатуре вверху клетки, и в ту же секунду для Доктора все окончилось.

Женщина села на пол в покрытом коврами проходе и смерила взглядом свое последнее приобретение. Любой намек на эмоцию пропал, и хотя ее первыми словами стало «я сожалею», сожаления она не чувствовала. Это были просто стандартные слова, формула, заканчивающая действие.

— Я сожалею, — произнесла она, обращаясь к ископаемому Повелителю времени. — Я понимаю, что вы оказались в неправильном месте, оно вас не достойно, но для вашей планеты здесь нет отдельной секции, пока нет. Я открою ее, но сейчас вам придется остаться здесь. Выходит, даже когда вы избегаете планеты Земля, вы не можете ее избежать, — повторила Ив слова Доктора.

Она сидела там очень долго, сидела и смотрела. С некоторыми агентами музея возникали проблемы, если требовалось забрать высокоразвитые экземпляры: разумные и интеллектуальные. Ив об этом не беспокоилась. Их сохранение приносило пользу. Будь Ив более сопереживающей, то могла бы позволить кому-то прожить свою жизнь, даже зная, что это последний представитель вида. Но Ив думала только о коллекции.

Кое-что требовалось изменить до открытия показа: потрясенный, сердитый и удивленный взгляд Доктора, его падающая поза с поднятыми руками могут взволновать некоторых посетителей. Пока коробку следовало закрыть. О, и еще оставалась подруга Доктора. У нее может возникнуть абсурдная эмоциональная реакция на ситуацию. Ее следует убрать с пути. Как у человека, у нее не было никакой ценности, вокруг еще миллионы людей…

И именно теперь раздался сигнал тревоги по земному сектору. Какая-то разновидность оказалась на грани вымирания. А затем — другой сигнал, попытка связаться по коммуникатору.

— Ив, — раздался обеспокоенный голос Силии, — что мне делать? Я не могу идти сама!

— Силия, подожди немного, пожалуйста.

Верно, Силия находится на дежурстве, хотя ее партнер и оказался благодаря Доктору взаперти. Но в ближайшем будущем… фраза «убить двух зайцев одним выстрелом» прекрасно соответствовала случаю, и иронично звучала для предприятия, посвященного спасению жизней. Ив посмотрела на застывшую перед ней фигуру:

— Доктор предлагает отправить с тобой Марту. Мы с ним сейчас заняты. Это не позволит ей заскучать.

Это не была насмешка. Это была ложь, необходимая для достижения цели. И она не приносила ей удовольствия.

Через мгновение ответил голос Марты:

— Хорошо.

— Отлично, — произнесла Ив, — я только запрограммирую ваш манипулятор. Собирайтесь, время дорого.

Она легко поднялась с пола одним быстрым движением и торопливо пошла назад к двери, телепотрирующей ее в кабинет. Затем села за компьютер и запрограммировала кулон Марты на те же координаты, что и у Силии. Несколько секунд спустя на экране появилось сообщение, что обе девушки покинули музей.

Но, конечно, проблема Марты не была решена. Она была только отложена.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Сумчатый волк

Thylacinus cynocephalus

Место обитания: Австралазия

Сумчатый волк, также известный как тасманский тигр является плотоядным хищным сумчатым. У него гладкий мех с черными и темно-коричневыми полосами. Длина около 160 сантиметров, треть которой приходится на хвост. Самец крупнее самки.

Примечание: последнее обнаружение 1936 год н. э.

Причина исчезновения: охота человека, болезни.

Наблюдатель получает: 300 баллов.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Набранные баллы.

Дронт 800

Мегатериум 500

Райский попугай 500

Велоцераптор 250

Горная горилла 500

Ай-ай 900

Амурский тигр 600

Какапо 900

Галапагосская мышь 1500

Стегозавр 500

Трицератопс 550

Диплодок 600

Анкилозавр 650

Диметродон 600

Странствующий голубь 100

Сумчатый волк 250

Черный носорог 300

Мервин недостающее звено 23500

Итого 33500

Было время, когда меня держали в клетке.

Я хотел уйти, мне нужно было, я должен был уйти, хотя бы и во вред себе.

Они говорили: по крайней мере, теперь ты в безопасности. Никакой опасности. Не как прежде.

Никакой опасности, возможно. Но и никакой жизни. Они говорили: правда, это для твоей же пользы.

Почему они должны решать? Они никогда не жили, как я, никогда не пересекали огромные расстояния, не чувствовали адреналина от преследования, не видели красоты — несравненной, неописуемой красоты моего мира.

Для моей собственной пользы, как же!

Пойманный в ловушку, я метался по крошечному месту. Я сходил с ума! Они говорили: ты можешь помочь окружающим людям.

И я помогал, потому что не имел выбора. Люди смотрели на меня как на ресурс, не понимая, что каждое их желание все сильнее затягивает цепи.

Они об этом не беспокоились.

Теперь они ушли. Остался только я. Теперь я свободен.

Я — последний из своего вида и я скучаю по ним. Думаете, я могу простить их за то, что они творили так давно? Но я не могу. Некоторые вещи непростительны.

Я был Повелителем времени в изгнании.

Или на самом деле я был зверем в зоопарке?

Марта непроизвольно прикрыла глаза, настолько сильным оказался контраст между тусклым светом в столовой МОТЛО и этим ярко-освещенным местом. Если бы она могла прикрыть свои барабанные перепонки, то тотчас бы это сделала: усиление шума было еще значительнее.

Торговцы предлагали, старухи торговались, молодые люди кричали через весь рынок, но хуже всего были звуки, издаваемые животными: вопли, рычание, визги, кудахтанье куриц и кряканье уток.

Она вдохнула полные легкие пряного воздуха. Даже не глядя, она поняла, что снова оказалась на востоке, но тут не было похоже на спокойный сад. Здесь царила суматоха. К счастью, это означало, что все были слишком заняты своими собственными делами, и не обратили внимания на двух европейского вида женщин, неожиданно появившихся в переулке.

Силия фыркнула:

— Фрэнк любил рынки.

— Наверное, он сравнивал цены, — ответила Марта. — Постой, ты имеешь в виду, что часто приезжала в такие места? Я слышала о людях, торгующих редкими животными, но неужели они делают это так открыто?

— Не будь наивна, — произнесла Силия. — Это все время происходит.

Она подержала свой кулон как компас и указала на лавку с выложенными у входа корзинами:

— Нам туда.

Они пошли сквозь толпу мимо рядов с пронзительно пищащими курами и лающими в клетках собаками. Марта не могла на это смотреть. Продовольственные рынки Лондона с овощами и сырами казались далеким миром.

В корзинах, на которые указала Силия, лежали груды черепах. Несколько любопытных голов высунулось из панцирей, когда она опустила руки в корзину.