Соломон застыл, услышав царапающий звук, исходящий от передней входной двери. Он лежал неподвижно, вслушиваясь. Скрежет повторился, заставляя его сердце неистово колотиться, отдаваясь ударами в желудке. Очень осторожно, выпутавшись из рук Хаос, Соломон на цыпочках подкрался к своему дробовику. Избегая скрипучих половиц и окон, он пробрался к двери. Держа дробовик наготове в одной руке, второй он резко дернул засов и с грохотом распахнул дверь, нацелив ствол.

Опустив взгляд, Соломон нашел источник звука. За дверью сидел абсолютно белый волк; склонив голову набок, он изучал мужчину. Неординарность ситуации усилила волнение, разрастающееся в его груди, пока Соломон продолжал наблюдать за животным, высунув голову за порог. Прочесывание каждого дерева в окрестности его владений займет время.

Волк тихо заскулил.

- Кыш, -  прошептал Соломон. – Проваливай.

Но для волка, видимо, это означало: "Добро пожаловать, мой друг! Чувствуй себя на моем крыльце как дома, ляг и передохни". Соломон просканировал взглядом окрестности еще раз в поисках хозяина зверя. Не было ни единого шанса, что столь красивый волк никому не принадлежал. Чего они хотят, и что делают так близко к его дому?

Соломон закрыл дверь и запер ее на замок, что и ожидалось от владельца, который не желал визита незваных гостей, если те все-таки резвились где-то неподалеку в лесу, в чем он сильно сомневался. Мужчина положил ружье рядом с кроватью и повернулся, чтобы проверить своего спящего пациента; Соломон подпрыгнул от испуга, обнаружив Хаос, сидящую у изголовья постели, выставив свою наготу на обозрение.

Отвернувшись вправо, он, используя свое периферическое зрение, сделал несколько шагов в ее сторону.

- Хаос? - Она не шевельнулась, и Соломон щелкнул пару раз пальцами перед ее лицом. - Эй, - прошептал он.

- Осквернение из всех Осквернений должно продолжаться, - выдохнула она.

Страх заставил Соломона посмотреть в ее направлении, нужно было  убедиться, в каком она состоянии, возможно, девушка все еще спит.

- Хаос? - настойчиво продолжал звать он.

Ее резкий, внезапный крик привел его тело в действие: Соломон сел на кровать позади нее и обхватил ее за плечи в успокаивающем жесте. В ту секунду, как он коснулся Хаос, она, наконец, выдохнула, словно долгое время задерживала дыхание.

Соломону с трудом удалось не смотреть на ее обнаженную грудь, когда Хаос рывком придвинулась к нему.

- Ты уснула, - нервно выдохнул он, поднимая руку к лицу, закрывая себе обзор. - Это был просто сон. Пожалуйста, прикройся.

Словно только сейчас осознав свою наготу, Хаос потрясенно вздохнула.

- Ты села, потом что-то проговорила и начала кричать. Могу я открыть глаза, ты уже оделась?

- Я... да. Что ты имеешь в виду? Я не... я не могу кричать.

Соломон, наконец, посмотрел в ее сторону, сбитый с толку.

- Что значит, ты не можешь кричать? Кто тебе такое сказал?

Хаос плотнее затянула полотенце на своей груди, и взгляд Соломона упал на покрытую синяками кожу на ее шее. У нее на теле осталось хоть одно живое место?

- Я имею в виду... я физически не могу этого сделать, - пояснила девушка.

- Тогда только что у тебя это получилось.

- Неужели? - прошептала Хаос изумленно. - Я правда кричала?

- Да, - кивком подтвердил свое утверждение Соломон, медленно пересаживаясь дальше от нее на несколько футов, все еще потрясенный ее словами. - Ты сказала... что-то про осквернение. - Хаос опустила голову, не найдя, что ответить. - Ты помнишь?

Она покачала головой.

- На самом деле, нет.

Развернувшись, Соломон встретился с девушкой лицом к лицу.

- Хаос... поговори со мной. Расскажи мне, что происходит.

- Что ты имеешь в виду? - спросила она, не глядя на него.

- Я имею в виду, откуда ты? Где твоя семья? Разве они не беспокоятся о тебе?

- У меня нет семьи, - девушка покачала головой.

Настала его очередь затрясти головой в неверии.

- Хаос, что ты скрываешь от меня? Я знаю, ты что-то не договариваешь.

Девушка уставилась на него широко распахнутыми глазами.

- С чего ты взял? - спросила она с любопытством.

- Я это нутром чувствую, и твой голос выдает тебя.

Она казалась удовлетворенной его ответом. Затем Хаос опустила взгляд на колени.

- Я… обещаю тебе рассказать потом.

- Когда?

Хаос слегка пожала плечами.

- Когда... первые потрясения улягутся.

- Я просто хочу знать, где твоя семья.

- Я не могу, - прошептала она.

Страдание в ее голосе заставило Соломона почувствовать себя засранцем. Но он должен был знать правду.

- Когда ты собираешься вернуться домой? – Она снова в отрицании покачала головой. - У тебя ведь есть дом, не так ли?

Она ответила еще более глубоким молчанием, продолжая изучать свои колени.

Соломон тяжело вздохнул.

- Я заключу с тобой сделку. Ты можешь побыть здесь еще пару дней, а потом ты отправишься домой. Или все мне расскажешь. Выбирай: первое или второе. Идет?

Она ответила не сразу, но спустя несколько минут, наконец, кивнула.

- Идет.

* * *

Два дня. УХаос было два дня, чтобы придумать какой-нибудь план. План для чего? Она даже не знала до конца, каких результатов от нее ждут. Не знала, как это сделать. Ее даже нельзя назвать опытной женщиной, как она должна провернуть такое? И то, как Соломон отвергал ее наготу, никоим образом не помогало. Похоже, его это совершенно не интересовало, что добавляло еще больше страхов и волнений. Это не было очередной выдумкой, только не в ее случае. Все мужчины хотели ее.

Она знала несколько вещей, которые должны сработать, если их применить. На этот раз окно для жертвоприношения продлится месяц. Необходимо подготовить жертву к истечению этого срока. Сколько времени Мастеру потребуется?

Снаружи, на крыльце, послышался звук шагов. Хаос напрягла слух, ее дыхание замерло в груди, а сама она застыла в постели, словно труп. Может, это Соломон. Уже вернулся. Прошло всего полчаса, как он ушел проведать старушку. И свои ловушки. Может, он что-то забыл.

Хаос охватило желание спрятаться и как можно быстрее. Ванная комната. Она передвинула свои искалеченные ноги к краю кровати, понимая, что ей ни за что не удастся сделать это так быстро, как задумывалось. Хаос замерла, услышав жуткий скрежет по ту сторону двери. Прислушиваясь, она повернула голову на звук. Затем послышались вой и визг собаки. Сердце бешено колотилось в груди, когда Хаос направилась медленными шагами к окну, расположенному возле входной двери.

Наконец, вся взмокшая от напряжения, она добралась до окна и, приглушая рваное дыхание, сдвинула шторку дрожащими пальцами. Вспышка белого меха побудила ее отбросить страх и распахнуть занавеску шире. Волк. Девушка просто онемела при виде кристально-белого пушистого зверя с глазами такого же цвета... как у Соломона.

Проковыляв до порога, охваченная агонией, Хаос отперла замок и распахнула дверь. Со всей силы она вцепилась в дверной косяк, пытаясь удержать себя в вертикальном положении. Хаос смотрела прямо на волка, внезапно понимая, что зверь может быть опасным. Увидев ее, он склонил голову набок и тихонько заскулил.

Она ахнула, подозревая, что его владелец должен был быть где-то рядом.

- Ты голоден? – вдруг спросила она. - Не так ли?

Волк, прижавшись животом к полу, медленно пополз к двери, втягивая воздух влажным носом.

Хаос рассмеялась.

- Ты хочешь пожать мне руку?

Она вздрогнула, когда сделала еще один шаг, чтобы шире раскрыть дверь. Очень медленно она опустилась на колени, ее мышцы протестовали. И как потом она собиралась подняться на ноги?

- Ты ведь хороший мальчик? - Ей вдруг пришла в голову мысль, отчего зверь такой добродушный. – Твой хозяин Соломон?

Хаос подавилась смехом, когда волк заскулил, укладывая морду на свои огромные лапы, а затем напугал ее до чертиков, когда вскинул пасть и рыкнул.