Обвинения Баженова в неуважении к произведениям русского национального зодчества необоснованы, так как мастер писал в особой инструкции: "... старатся вам всячески надлежит, чтоб новым строением не повреждено было строение старое", т. е. соборы, терема и др. При всем уважении Баженова к произведениям древнерусского зодчества он не рассматривал город, как собрание одних лишь музейных ценностей. Он жертвовал второстепенными зданиями во имя создания новых, выражавших новые, передовые цели и задачи России.
Что же представлял собою проект дворца Баженова? Первые наброски, представленные летом 1768 года Екатерине, превратились в громадный детально продуманный проект. Во дворы этого колоссального сооружения вошли древние постройки Кремля. Сам дворец состоял из ряда зданий. Здесь был и собственно дворец, и театр, и корпуса коллегий - министерств XVIII века, и дома для придворных, и хозяйственные помещения, и новые улицы, и площади, группировавшиеся вокруг центральной.
Постоянные изменения и новые требования к проекту, приходившие из Петербурга, осложняли работу, раздражали Баженова и его помощников мелочными придирками и противоречиями.
Основная идея, которую Баженов положил в основу своего проекта, была следующая: Кремль - центр Москвы, а Москва - сердце России. Здесь собрано все самое дорогое для русского народа. Новый дворец должен воплотить славу новой России, преобразованной гением Петра. Дворец должен стать своего рода Акрополем русской столицы. В этом величественном здании отдельные художественные приемы древнерусского зодчества должны перекликаться с новыми, проникнутыми великими идеями, взращенными русским народом, а эти идеи - слава и величие народа, его трудов и военных подвигов, столь ярко проявившихся за последнее время.
Для воплощения своего великого замысла Баженов привлек формы античной классики с ее ордерами. Именно ордера - дорический, ионический, коринфский - со всеми их деталями более чем какие-либо другие архитектурные приемы связывали огромное здание с масштабом фигуры человека, служили основой соразмерности и гармонии. Помимо этого в классических формах и приемах художники видели выражение гармонического отношения отдельного человека и общества, воплощение "естественной закономерности природы", которая столь ценилась передовыми людьми того времени. Тот же И. Урванов ценил античное искусство за совершеннейшую красоту его природы "... наиприятнейшую своею простотою... впрочем, твердую и бодрую, в коей жизненные соки изобилуют". Именно этому принципу всецело отвечал проект Баженова.
Вместе с Казаковым Баженов внимательно изучал веками сложившееся расположение зданий Кремля. Он решил использовать в своем произведении отдельные принципы старой архитектурной композиции дворцовых зданий Кремля. В сторону Москвы-реки выходили своими фасадами древний дворец и приказы Кремля. Баженов решил сохранить этот планировочный прием. Фасад главного корпуса будущего дворца должен был быть обращен к Москве-реке. Река отразила бы в своих водах колоннады его портиков, как бы удвоила, усилила мощь величественного фасада дворца.
Главный корпус был запроектирован длиною в 600 с лишним метров. Его центральная часть слегка выдвигалась вперед. Влево от нее, если смотреть от реки, размещалось здание коллегий. По форме своей оно соответствовало петровскому арсеналу, расположенному за Троицкой башней. Между арсеналом и зданием коллегий должна была образоваться ромбовидная площадь, над которой возвышалась бы Троицкая башня. Справа же от центра была задумана огромная овальная центральная площадь, охваченная, как древнеримские форумы*, колоннадами окружающих ее зданий. К колоннадам поднимались ступени, на которых в дни торжеств мог размещаться народ.
* (Общественная площадь.)
Дворец со всеми его корпусами и колоннадами был задуман Баженовым словно гигантский храм - храм славы русского народа. Лес колонн, обрамлявший площадь, был подобен венку победы, венчавшему русского человека за подвиги во славу отчизны. Эту мысль Баженов последовательно стремился провести во всем своем проекте. И общий замысел всего сооружения, и отдельные его части и детали, и обработка внешних и внутренних стен - все было решено в радостном, торжественном, приподнятом тоне.
О своем произведении Баженов писал: "Народы европейские, узрев восставший из недр земных новый Кремль, объяты будут удивлением величавости и огромности оного и не увидят уже красы своих собственных великолепностей".
Баженов блестяще выполнил задачу, полную величайших трудностей. Множество зданий, старых и новых, самого разнообразного назначения он органически слил в своем проекте в одно целое, в одно колоссальное здание Кремлевского дворца. При этом обширные пространства площадей и улиц входили составной частью в его общую композицию. Гармоническое и высокое по мастерству сочетание открытого пространства и массы архитектуры корпусов дворца достигло в этом произведении Баженова высоких пределов. Кремлевский дворец, задуманный как центральная часть города, а не как большое здание в городе, представлял собой совершенно новое слово не только в русской архитектуре, но и в европейской.
В колоннадах Кремлевского дворца Баженов осуществил свою давнишнюю мечту, волновавшую его еще во времена занятий в Париже. Баженову всегда нравились исполинские здания. Часто они рисовались ему увенчанными гигантскими куполами. Он не раз использовал эту форму в своих проектах. Не менее излюбленными были для него величественные колоннады. В Кремлевском дворце колонны насчитывались не десятками, а сотнями. Они украшали не только фасады, но и внутренние многочисленные залы дворца. В залах они должны были быть выполненными из розового уральского мрамора, с вызолоченными капителями.
Основное здание дворца, выходившее на Москву-реку, Баженов задумал в четыре этажа. Два нижних этажа представляли собой грандиозный цоколь, опиравшийся, в свою очередь, на массивное ступенчатое подножие. Цоколь был покрыт глубокими продольными бороздами, создававшими впечатление мощных камней, лежащих в основании здания. Над этой нижней частью возвышалась верхняя, более легкая по своей архитектуре, часть. Здесь располагались парадные помещения дворца. Помимо колонн эта часть здания была богато украшена всевозможной лепниной, фигурами летящих "побед", трубящих в трубы, вазами, скульптурами и вензелями. В нижних двух цокольных этажах располагались служебные помещения, а самый верхний был отведен для жилья придворных и обслуживающего персонала.
В парадном этаже особенно выделялся красотой отделки центральный зал с коринфскими колоннами в два ряда. К нему подходили галлереи с колоннадами и вестибюль, тоже с колонной ротондой в центре. К последней вели сложно размещенные лестницы - мотив, столь излюбленный Баженовым. Внутренние стены дворца предполагалось украсить скульптурными барельефами и живописью.
Работа над проектом и моделью продолжалась свыше пяти лет. Дружная группа архитекторов, помощников Баженова, стала как бы высшей художественной архитектурной школой. В "команде" Баженова занимались скульптурой, рисовали, лепили, слушали лекции по физике и механике, изучали и "прочие науки, до строительства относящиеся". Баженов тепло и внимательно относился к своим сотрудникам, стремился расширить штат "экспедиции" с тем, чтобы в ее работах могли принять участие все желающие потрудиться ради великого общественного дела.
Характерна его просьба о принятии ученика Петра Кубасова в штат "экспедиции": "По долговременному упражнению в рисовании и в учении у меня придворного лакея сына, Петр Ив. Кубасов, которому от роду 14 лет, оказывается, как мною усмотрено, надежным со временем был помощником при таком великом строении, каково кремлевское; начало от меня оными учениками принято, как и после смерти моей останутся с несколькими моими мыслями по привычке с малых лет; и для этого имею честь сим представить экспедиции, чтобы соблаговолили оного Кубасова ко мне определить с жалованием на первый случай по 20 руб. в год".
2. Модель Кремлевского дворца. Закругленный переход от центрального выступа к боковым крыльям
3. Модель Кремлевского дворца. Главный подъезд
В "экспедиции" работал друг Баженова Федор Каржавин. Это был всесторонне образованный человек. Демократические взгляды Каржавина оказали большое влияние на Баженова. Для "команды" Каржавин перевел "Десять книг по архитектуре" Витрувия, а также книгу Перро "Сокращенный Витрувий или совершенный архитектор", сопроводив ее "Словарем архитектурных речений" (т. е. терминов). Но издать эти переводы во время работы в "экспедиции" ему так и не удалось. Первые две книги Витрувия вышли лишь в 1789 году со следующей надписью на титульном листе: "При Модельном доме, в пользу обучающегося архитектуре юношества иждивением... (следует перечисление всех званий мастера) Василия Баженова".
Наконец проект дворца был готов и утвержден. Баженов решил во время торжественной закладки дворца произнести речь. Надо было публично, всенародно разъяснить свой замысел. Народ должен был услышать голос мастера, создающего новый Кремль, не менее великий, чем Кремль древний.
Баженов в своей речи говорил о своем искусстве, о его великом значении для народа, о целях и задачах архитектуры.
"В сей день обновляется Москва, - говорил Баженов*. - Взирающая на нас Оттоманская Порта трепещет. Пучина корабли туруцкие на воздух мечет**. Там Голицын побивает многочисленное сарацинское войско. Хотин опустошается, и Молдавия покоряется Российскому скипетру. Там Румянцев гонит и разметает неприятелей, как прах, развеваемый ветром. Там Панин попаляет неприступный Бендер; там Орлов, разрезая валы морские, взрывает турецкие корабли. Там Крым, едва оказав сопротивление Долгорукому, полагает оружие и стократно ужасается грома и молнии северного Зевса...