Андрей фыркнул.

   - Я не почуял в тебе никаких гормональных проблем. А волк был уверен, что с первого же раза обзаведется потомством. Если тебя саму тяготит твой внешний вид, я готов лично следить за твоим питанием. Поддержу в любых начинаниях, - только никаких пластических операций! А вот наши совместные тренировки и система поощрений тебе понравятся, обещаю..., - Андрей уже практически шептал ей на ухо. - Скажи, кто я, - произнес неожиданно спокойно.

   - Говоришь, что оборотень...

   - Нет, родная, так не пойдет. "Считаешь, говоришь", ты оставляешь себе пространство для маневров. Совершенно иллюзорное. Если уж принимаешь, то до конца. Я же смирился, что ты человек, - Сашка чуть было по-простецки рот не открыла от такого заявления, а Андрей ни мимикой, ни интонацией не давал ей подсказок, - иронизирует ли. - Давай, сделай мне приятное. Скажи.

   Признать внутри себя, - это одно, а вот если облечь в форму.., - Александра как никогда ощущала силу слова.

   - Ты - оборотень, - слегка недовольно выдавила из себя. - У меня, кстати, аллергия на собак, - ехидно заметила невзначай, лишь бы стереть с его лица самодовольство.

   - Уже строптивость проявляет, ну, надо же! - Андрей разулыбался так, что глаза сжались в щелочки. Не волк, а прямо-таки кошак. - Аллергия обычно не на шерсть, а на выделения желез. И у нас они совсем иные, поверь. Если в детстве мечтала тискать щеночков, то сможешь воплотить все чаяния в наших детях.

   ***

   Саше было некомфортно. Девушка не ожидала, что демонстрировать свою тылообразность придется так скоро. Провинившиеся должны были принести ей публичные извинения, прежде чем будут озвучены наказания. Сашке в таком разбитом состоянии вообще не хотелось себя никому являть, а от мысли, что там будут юные мерзавцы, - она даже немного пугалась. Чем, кажется, нервировала Андрея, который совершенно не мог уяснить себе, как она может испытывать страх, если рядом он. В итоге, ей удалось относительно взять себя в руки лишь после того, как Костя, которого Андрей приставил к ней, поинтересовался: не специально ли она ухудшает участь обвиняемых? Потому что альфа явно с каждой минутой все больше жаждет физической расправы.

   Вот и сейчас, сидя в глубоком кожаном кресле и наблюдая, как стерильно-обезличенный зал заседаний заполняется чрезмерно сосредоточенными незнакомцами, она с трудом сдерживалась, чтобы не придвинуться к Андрею под бочок. Придумала себе даже, что из-за скрипа кожаной обивки рискует привлечь к своим перемещениям совсем уж липкое внимание. Но мужчина сам ее дилемму разрешил: порывисто передвинув вместе с креслом и притянув к себе за талию, невесомо поцеловал в висок.

   Будучи человеком разносторонне начитанным Саша еще утром уточнила ключевые моменты: у Андрея не было никакой нареченной невесты или девушки, которая могла бы сама себя таковой возомнить (хотя, мужчины бывают безмерно наивны в этом вопросе), родители его умерли пару лет назад, никто извне не стремился захватить его стаю, волчья оппозиция же не замышляла переворота изнутри, девушке не обязательно бегать голышом по лесу, и он не будет брать ее в зверином обличье. В общем, Сашка понадеялась, что учла все подводные камни.

   Она покосилась на вход. Если бы не разномастность одежды прибывающих, можно было бы решить, что девушка попала на собрание акционеров. Только если Андрей внушал ей, что у нее чуть ли не контрольный пакет, и, соответственно, вести Саша должна себя со слегка высокомерным достоинством, - самой себе она казалась даже не его личным помощником, а скорее стенографисткой.

   Последними в зал зашли два паренька. По их слегка ссутуленным фигурам и колючему блеску глаз Александра сразу поняла, - кто. Деятелей усадили у дальней стены. Сашу так и подмывало показательно потребовать приставить к ним конвоиров.

   - Вы уже знаете, что я обрел свою истинную пару, - без предисловий вступил Андрей. Взгляды всех оборотней скрестились на Александре. Девушка повыше вздернула подбородок, надеясь, что со стороны не выглядит смешно и постаралась максимально ненавязчиво рассмотреть присутствующих. Здесь были не только мужчины: Костя уже объяснил ей, что придут главы каждого дома из поселка, и если у кого-то из них есть истинная пара, то ее присутствие тоже обязательно. Жены, которые были выбраны оборотнями по каким-либо иным причинам, на подобных собраниях никогда не присутствовали. - Но наше знакомство было омрачено беспрецедентным поведением Игоря Симонова и Сергея Клишина, которые нарушили сразу несколько основополагающих законов нашей стаи. Находясь в зверином обличии, они зашли в дачный сектор. Не просто оказали моральное давление на Шуру, но и испортили ее имущество. А позже, в попытке избежать наказания, загнали ее в лес, где она получила повреждения средней степени тяжести по человеческим меркам. - Загипсованные пальцы на ноге сразу зачесались, и Сашка невольно вздохнула. - Я не намерен выслушивать трусливые объяснения. Никакого оправдания подобному, - нет! Но даю возможность щенкам раскаяться, - девушка знала, что обычно альфа мог не созывать совет и не утруждать себя пересказом. Однако, одному из нарушителей еще не исполнилось восемнадцать; выяснилось, что оборотни используют аналогичное определение совершеннолетия.

   Молодежь, действительно, оказалась с гнильцой. Если Сашку еще могло смягчить искреннее мужское извинение вкупе с задорной мальчишеской натурой, то увиденное злорадное пренебрежение - расстроило. Парни лениво приподнялись, скривившись буркнули "извините" и плюхнулись на место.

   - Ваши семьи оплатят ремонт в доме семьи Александры, - "Уже даже не в моем...", - Каждый вечер будете работать в местном интернате для престарелых. Там обозначат спектр обязанностей. Три месяца без оборота.

   - Это перебор! - взвизгнула холеная брюнетка, вскакивая с места напротив. - Три месяца для растущего организма... Конечно, в тебе, альфа, говорит инстинкт защиты истинной пары, но заметьте!, - выставив указательный палец, женщина очертила им круг, поочередно беря всех на прицел, - когда ребята так неудачно решили ее напугать, они еще не знали, что она твоя, Андрей!

   - Ты считаешь, Ира, что это должно стать смягчающим обстоятельством? - похоже, мужчина искренне удивился подобной наглости. - То есть на других людей можно нападать, не опасаясь последствий? Или это вообще намек на человеконенавистничество?

   - При всем уважении, альфа, я не говорю, что моего сына не надо наказывать, я лишь удивлена строгостью! Мальчики ничего такого не хотели... Это просто неудачная шалость. И еще, насчет повреждений, - ребята тут ни при чем! Твоя пара, по сути, сама себе их нанесла. Надо предъявлять претензии веткам и бревнам в лесу, тогда уж! Мальчики на нее не нападали! Если бы она не побежала в..., - женщина осеклась, недовольно посмотрев на сидящего рядом грузного мужчину, который навязчиво дергал ее за рукав. Вот только время было упущено.

   - То есть это Шура виновата? - взревел Андрей, поднимаясь. Большинство присутствующих ощутимо пригнуло к столу, кто-то болезненно морщился, одна женщина вскрикнула. Ирина побелела и, пятясь, вышла из-за стола. Саше показалось, что абрис альфы на мгновение подернулся графитовой растушевкой. - Ты обвиняешь меня в предвзятости, а мою пару в фатальной неуклюжести?

   Сашка, забывшись, присвистнула. Девушка просто попыталась представить себе возможный масштаб их семейных ссор. Вряд ли истинные пары лишены бытовых проблем. Или же истинность дарит еще и тотальное взаимопонимание?

   Андрей резко развернулся и вцепился взглядом в ее губы. "Ой. Может, у них нельзя свистеть? Вдруг это прямая параллель с подзыванием собак? Так. Оборотни вроде, как голландцы, вся жизнь у них на виду, без штор и стеснения, надо попробовать..."

   - Ты у меня такой темпераментный, - слегка промурлыкала Саша, положив руку Андрею на поясницу и плотнее прижимаясь к его бедру.