***

Поскольку Варрик сообразил послать в поместье Амеллов записку о приезде родича (а когда это Варрик чего-то не знал?), сюрприза не получилось. Монна Леандра встретила племянника «во всеоружии» – накрытым столом и подготовленной комнатой, в которой предусмотрительно был повешен портрет матери Фэймора.

– Как ты похож на Ревку, – умилялась Леандра, – жаль только, что с Квентином так нехорошо получилось. Гаррет говорил, что твой отец после ее смерти совсем голову потерял…

– … свихнулся, – вставил Гаррет.

– И попытался вернуть ее, – продолжила Леандра, как будто ее и не прерывали, – используя какую-то запретную магию…

– Магию крови…

– Даже меня не узнал, похитил и чуть не убил во имя своей Любви! – Леандра вздохнула и промокнула уголки глаз кружевным платочком. – Но Гаррет меня спас.

– А Квентина пришлось убить, а то мало ли… – снова встрял Гаррет.

– Ну что, поделаешь, бывает, – философски заключил Фэймор, – я, конечно, понимаю, что все на свете совершается ради Любви, но надо и меру знать…

– И это говорит тот, кто ради следования за своей любовью бросил Орден и эрлинг? – голосом Андерса сообщил вошедший Справедливость, – рад Вас видеть, Командор.

– Я тоже рад, Справедливость, – хмыкнул Фэймор, – надеюсь, с этим телом ты обращаешься получше, чем с предыдущим?

– Предыдущее тело было мёртвым на тот момент, как я попал в него, – ответил дух, – в живом теле интереснее. Я берегу его и верну по первому требованию – ведь Андерс мой друг.

Командор согласно покивал. Ещё до прибытия в поместье было решено подождать с экспериментами до ночи – Гаррет знал, что Леандра долго ещё будет терзать обретённого племянника вопросами. А то, что она многое знала о Гаррете, Андерсе и Справедливости ещё не означало, что ее стоило посвящать в подробности грядущего эксперимента.

Этот безумный, безумный, безумный... Амелл

Семейство Амеллов чинно сидело в гостиной за кофейным столиком и беседовало о «семейном». Андерс-Тыковка дремал на коленях Справедивости-Андерса, время от времени беспокойно подёргивая хвостом. И снились ему отнюдь не мыши. В его сне были Храмовники, гоняющиеся за Архитектором; Веланна, предлагающая тёмный ритуал Грегору; Справедливость-Кристоф, обучающий Натаниэля слагать стихи; и над всем этим незримо парил огромный дракон. «Архидемон», – догадался Андерс и проснулся. Командор Амелл рассказывал монне Леандре о своих приключениях во время Мора и после него – в Амарантайне.

– А потом мы все, да-да, Андерс, включая-тебя-я-знаю-что-ты-не-спишь, вернулись в Башню Бдения.

«Что это за намёки? – оскорблённо подумал Андерс, демонстративно отворачиваясь и зевая, – сейчас я туда точно не вернусь, мне и тут работы хватает. Или Фэй приехал специально за мной? Не верю!»

Фэймор хмыкнул и прихватив Андерса за шкирку, перетащил того с колен Справедливости на свои. Андерс недовольно мявкнул и махнул на Командора лапкой, не выпуская, впрочем, когти.

– Молчи уж, морда рыжая, – ответствовал Амелл, – раньше мяукать надо было.

Карв от камина согласно уффнул.

Как только Леандра, сославшись на усталость, ушла в свою комнату – мужчины выжидательно уставились друг на друга, как бы ожидая, кто первый скажет: «Ну что?»

– Ну что? – не обманул общих ожиданий Гаррет, – пошли в библиотеку? Или ты здесь намерен… эксперименты проводить?

– Мяу?

– Я не тебе.

Командор выпустил загривок Андерса и поднялся из кресла, лениво потянувшись с тягучей грацией пантеры. Справедливость ненамного отстал от него, разве что потягиваться не стал. Полюбовавшись на эту парочку, Хоук тоже выбрался из уютного кресла и повёл всю компанию в библиотеку. Андерс побежал впереди всех.

– Надеюсь, ты понимаешь, что теперь тебе придётся научить Андерса этому заклинанию? – негромко пробормотал Гаррет, обращаясь к Командору, – он ведь не отступится…

– Я так и понял, – ответно пробормотал Фэймор, – упорству Андерса можно только позавидовать. Его бы энергию, да на благие цели… Вот чего он добивался своими побегами из Круга? Серостражества? Так достаточно было взять пример с меня и просто попросить Дункана. Он ещё не просил тебя насобирать для него серы и селитры?

– Фшшшшш!

– Прекрати царапаться, экспериментатор-недоучка! Сначала научись продумывать свои действия и просчитывать их последствия. Я ещё не забыл твои теории насчёт того, что освободить магов можно только путём уничтожения церкви.

– А что тут не так? – не понял Гаррет, открывая дверь библиотеки и вежливо пропуская вперёд Амелла и Справедливость. – Ведь это Церковь держит магов за опасных зверей, или я чего-то не понял?

– Тут больше Андерс не понимает, – усмехнулся Командор, с интересом разглядывая полки с книгами, – не понимает, что от взрыва пары-тройки церковных зданий положение магов не улучшится. Надо всю систему менять.

– Не «церковь», а «Церковь», – догадался Гаррет.

– В точку, а этого простым террором не добиться, – кивнул Фэймор, – тут все дело во влиянии и союзниках. Тоже влиятельных. А также в формировании правильного, то есть требуемого для наших целей, общественного мнения. Следовательно, необходимо начать с воспитания самоконтроля у магов, включая запрет на любые сделки с демонами Тени, запрет Магии Крови. Причем не по типу «нельзя» – это только приманит. А представив подобные сделки и малефикарство как отстой и несовременность. Так, чтобы любой маг, заключивший сделку с демоном, был осмеян сотоварищами и заклеймён, как слабак и неумеха, который и шагу не может ступить без чужой помощи. Далее следует выставить Церковь перед немагами в том же освещении. Нет, я не отрицаю участие Создателя в сотворении Мира, но не верю, что он станет водить своих Детей за ручку, как будто ему заняться больше нечем.

– Вот с этим ты бы поаккуратнее, – предупредил Гаррет, – среди людей, да и не только среди них, полным-полно тех, кто как раз предпочитает, чтобы их водили…

– Так я не собираюсь совсем уничтожать Церковь, – снисходительно пояснил Амелл, – я только хочу вывести магов из-под ее контроля. А для этого требуется показать, что маги сами могут себя контролировать, что они достаточно сильны и разумны для этого. А Церковь пусть заботится о слабых, несёт им своё благословение, учение, что там ещё? А магический террор – верный способ для усиления контроля.

– А ты не ещё запланировал уничтожить Тевинтер, чтобы показать Церкви, что «правильные» маги тоже ненавидят подобное бесконтрольное применение магии? – подозрительно уточнил Гаррет.

– Это третий пункт плана, – отмахнулся от него Командор, – сначала воспитание самоконтроля у магов и дискредитация Церкви.

– За этим ты и приехал?

– Вроде того… так что действия Бетани относительно Каллена и Мередит мне на руку. На свадьбу пригласишь?

– Обязательно.

– Мяу!!!

– Тебе тоже не помешает научиться себя контролировать, Андерс. А то твоим нетерпением можно огра прибить.

– Кстати, об Андерсе… – вступил молчавший доселе Справедливость, – ты намерен поменять нас местами, переместив меня в тело кота. Неужели это возможно?

– Я не разочарую тебя, Справедливость, сообщив, что ты будешь не первым обитателем Тени, поселившимся в теле кота?

– Андерс как-то рассказывал про кота Пушистиуса, в которого вселился демон, – наморщив лоб, вспомнил Гаррет.

– А я лично видел демонессу Желания в облике кошки Китти, – добавил Фэймор, – эти два факта подтверждают то, что демону или духу не обязательно находиться в теле мага, подойдёт и любое другое…

– Включая тело храмовника, – пробормотал Гаррет.

– Чего-чего? – изумился Командор.

– Да была тут малефикарша Тароне, которая так ненавидела Мередит, что ставила опыты на рекрутах, подселяя в их тела демонов. Я как-то видел один удачный опыт. Капитан Каллен тоже.