Одни отпускники старались у себя дома за двенадцать дней переделать всю мужскую работу, которая их ждала, пока они находились в ИТК. Другие решали не менее важные семейные проблемы: женитьба и замужество детей, проводы сыновей в армию и так далее. Третьи, получив долгожданную временную свободу, старались столько употребить спиртного, чтобы воспоминаний о "счастливых" днях хватило на весь оставшийся срок.

Возвращались отпускники в ИТК уставшими, опустошенными, но душевно успокоившимися. У некоторых из них темнели под глазами синяки, но и они были довольны. Невозвращенцев, пустившихся в бега, были единицы. Погоды своим поведением они не делали, а поэтому не могли помешать работникам ИТК претворять требования приказа № 401 в жизнь.

На зека, не вернувшегося в ИТК к установленному сроку, через десять дней после его неприбытия объявлялся местный розыск, по истечении тридцати дней — всероссийский. Такого нарушителя приказа № 401 уже приравнивали к лицу, совершившему побег из-под стражи, со всеми вытекающими отсюда последствиями: при задержании и сопротивлении оперработники имели право убить его. Задержанному и вновь представшему перед судом невозвращенцу добавлялся срок наказания как за совершенный побег.

Были такие зеки, которые зарабатывали себе право на отпуск только с одной целью — совершить новое преступление. Они у Костыля находились на особом учете. Через законников на воле он искал для них соответствующую их специальности "работу".

В ИТК отбывал наказание за участие в ограблении банка зек по кличке Агав. Ни сотрудники колонии, ни зеки не знали, что означала эта “собачья" кличка. Только сам Агав знал, что это слово в переводе с греческого (агалос) означало "прославленный".

Внешность Агава не вызывала к себе почтения. Он был щуплым, явно не наделенным физической силой мужчиной, склонным к облысению в свои сорок девять лет.

Но недаром говорят, что внешний вид бывает обманчив. Неказистый Агав был опытным медвежатником, имевшим огромный авторитет в преступном мире. Свою работу он знал в совершенстве, чувствительные пальцы рук оберегал от любого физического труда, а со своим слухом на флоте он обязательно стал бы акустиком.

Был случай, когда его друзья принесли ему магнитофонную запись работы замка одного сейфа с шифром. Прослушав запись, а позже ознакомившись с самим сейфом, он в течение нескольких минут постиг секрет его замка и открыл сейф. Члены банды, в которой он тогда состоял, а это было в 1985 году, смогли взять из кассы крупного завода три миллиона рублей. По тем временам это была огромная сумма денег.

Последний раз Агав попал в ИТК не по своей оплошности и вине. С сейфом в акционерном объединении "Вымпел" он разбирался где-то минут десять, открыл его. Члены банды изъяли оттуда крупную сумму денег и скрылись с места преступления. Но работники уголовного розыска каким-то чудом вышли на их преступную группу, многих, в том числе и Агава, задержали. Прижатые доказательствами, бандиты вынуждены были признаться в преступлении. Но каждый арестованный признавал свою вину только в том, что было доказано материалами уголовного дела. Так было оговорено раньше на всякий случай. Когда такой "случай" наступил, они воспользовались своей предусмотрительностью. Именно благодаря ей роль медвежатника в их группе взял на себя вор по кличке Енох. Вот почему Агав прошел в суде как рядовой член преступной группы, получив всего шесть лет лишения свободы, тогда как Енох, став для него громоотводом, был осужден к десяти годам.

Ничего необычного в таком самопожертвовании не было. Прежде всего Енох выполнял указание главаря по кличке Лавр и обижаться не приходилось. Такова уж участь молодого вора. Беря на себя чужие действия, Енох, как молодая пчела оберегает матку, оберегал кормильца в лице Агава. Поступок Еноха свидетельствовал о том, что он не только уважает, но и придерживается правил воровского закона. В будущем, когда он сам станет матерым вором и придет пора подниматься вверх по воровской ступеньке мастей, ему его прошлое самопожертвование зачтется определенным плюсом.

Постоянное противодействие воров правоохранительным органам дало им возможность получить огромный опыт в нелегальной деятельности, позволило некоторым воровским группировкам приобрести завидную выживаемость, быть на плаву, несмотря на проносящиеся мимо штормы, ураганы, цунами…

После последнего "шторма" большинство членов группы Лавра оказалось в местах лишения свободы. Сам он и несколько молодых норов, не участвовавших в ограблении кассы акционерного объединения, оказались вне поля видимости работников следствия, а поэтому, переждан бурю, через какое-то время вновь продолжили свою преступную деятельность. Но навар от нее у Лавра был теперь ничтожно мал по сравнению с теми операциями, в которых участвовал Агав.

Почему арестованные бандиты не выдали своего главаря? Ответ на данный вопрос очень прост. Только совсем молодые воры раскалываются до "самого горла" и говорят следователю все, что знают. В результате такого откровения они тянут за собой как всех соучастников преступления, так и целый состав отягчающих их участь обстоятельств. Попадая в места лишения свободы, такие "говоруны" встречаются там со "смотрящими", "авторитетами на положении", которые уже знают об их "подлянке", Под жестким прессингом из "говорунов" выбивается дурь, их опускают в кочеты, создают невыносимые условия для проживания в ИТК. Пройдя курс такой "академии", говоруны начинают отказываться от своих, ранее данных на следствии правдивых показаний, начинают обвинять следователей, что якобы такие показания они дали им под физическим воздействием. Но, как говорится, поезд ушел и бесполезно пытаться догонять его пешком.

В банде Лавра говорунов не оказалось, а поэтому как у работников дознания, так и у следователя имелось много неясных моментов по совершенному ею преступлению. Однако необходимость завершить расследование в. двухмесячный срок (для его продления веских оснований не было), вынудили следователя, обрезая концы, идущие от арестованных к тем, кто остался на воле, направить сырое дело в народный суд. В суде тяжкое преступление было рассмотрено быстро и без каких-либо осложнений. Внешняя, видимая простота, "чистосердечное" признание подсудимых укрыли от судьи подводные рифы, и он, довольный своей работой, добросовестно и от души "раздал" каждому подсудимому такую меру наказания, какую тот заработал. Приговор суда никто из приговоренных не обжаловал, что дало возможность судье еще раз убедиться, что принятое им решение верное.

Тем временем Лавр "обкатывал" новичков своей банды на разных преступлениях. Таких банд, как у Лавра, было много, они конкурировали между собой и соответственно мешали друг другу. Когда же Лавр в компании с Агавом "работал" по "раскалыванию" сейфов, на этом поле деятельности они действовали вне конкуренции.

Перед тем, как получить отпуск домой, Агав попросил Лавра найти ему для "работы" фартовый сейф. Тогда же Агав предупредил главаря, чтобы тот не посвящал молодых воров в свои контакты с ним.

Осторожность и анализ своих действий на много ходов вперед сделали Агава опасным преступником. Когда, например, он узнал, что его направляют отбывать наказание в УО-7 8 4/25, то запретил Лавру говорить о себе Глухарю. Он знал, что "смотрящий" колонии Глухарь наркоман. Доверять наркоману тайну своей специальности Агав посчитал недопустимым. Кроме наркотиков Глухарь ничего не видел и не ценил; употребив дурь, мог ненароком проболтаться кому-нибудь о его секрете.

Смирившись с участью звонкового преступника, Агав не стал просить у Глухаря никаких привилегий и даже был вынужден заниматься физическим трудом, С приходом в колонию Костыля он сразу же расположился к нему доверием, но не открылся "авторитету", а решил познакомиться с ним через Лавра. Такой подход к Костылю он считал более весомым и убедительным.