- Что это?  

- Минотавр? Циклоп? Большие тролли?  

Ее маленькие кулачки сжались в его руке, но девушка оставалась скрытой за его спиной. Юноша решил закрыть ее, пока наблюдал за своими братьями, которые заканчивали свою битву. Они были на мощенной улице, заставленной бетонными сооружениями. На стенах каждого здания был прикреплен факел, освещающий улицу так, словно был день. Орестес взмахнул мечом, обезглавив наконец тролля, Штейн и Горан вместе убили циклопа. Троица оглядела друг друга, а затем оценили урон врага.  

- Что ж, вы трое совершили ошибку, - окликнул их Нель.  

Орестес обернулся, остальные напряженно молчали. Все трое обнажили мечи, прежде чем осознали, кто стоит перед ними. Затем они приблизились и оторвали его от земли. 

 - Брат! Где ты был?  

-Ты в порядке? Какого черта, мужик? 

 - Ты носишь простыню?  

Он не мог сдержать смех облегчения от того, что его родня была рядом. Они продолжали расспрашивать его, пока он, наконец, не поднял скованные руки. 

 - Это наручники? Тебя заковали цепями! - рев Орестеса эхом разнесся по улице, и дворовая собака залаяла в ответ.  

- Да. Ива приковала меня к своей постели и удерживала в плену все это время. 

 - Вот почему мы не могли найти тебя, - объявил Штейн. 

 Горан отступил и посмотрел за Неля с нескрываемым интересом.  

- А это твой пленник или твоя охрана?  

Нель обернулся к Федре, которая скрылась в тени здания, словно с радостью слилась бы со стеной. 

 - Пленница? Конечно же нет, - он подошел к девушке и нежно взял ее за руку. Затем вывел ее вперед к братьям. - Братья, это Федра из Дома Ивы. Моя спасительница.

ГЛАВА 10

Им потребовалась пара минут на то, чтобы поделиться своими историями и продолжить путь к северным вратам. Не было ни малейшего признака Элбейна, и Орестес решил признать его предателем королевства. 

- Федра заприметила Элбейна в Доме Ивы, - сказал Нель. - Не представляю, как он мог пойти на такую нечестную игру. 

Орестес внимательно посмотрел на брата, заметив, что тот продолжает держать кеванку за руку. Он усмехнулся и со вздохом покачал головой. Оказалось, ни один он был пленен женскими чарами. И что такого особенного в этих женщинах? 

- Как бы там ни было, он понесет всю ответственность перед Лигой Двадцати и Королем. 

- Непременно. 

Они молча продолжили путь, пока не остановились в паре шагов от врат. Теперь они были вместе, не было необходимости изменяться. Ива не осмелится бросить вызов четырем Владыкам, покидающим Кев, даже с одной из ее Пятых. Они приблизились к вратам, все взгляды были устремлены на них, но ни одна кеванка не обнажила меч, преграждая им путь. 

- Врата закрыты, - тихо произнесла Федра.  

Орестес услышал страх в ее голосе, но поручил все заботы об этом Нелю. Сам же сконцентрировал внимание на вратах пред ними и множестве женщин, охраняющих их. 

- Владыка Врат, - прокричал Орестес. - Я хотел бы поговорить с Вами прежде, чем мы уйдем. 

Большинство женщин так и остались на своих местах и внимательно наблюдали. Половина сосредоточили взгляды на Владыках, половина смотрели за барьером и за его пределы. Менее чем через минуту по лестнице со стены спустилась одинокая фигура. Орестес признал в ней женщину с волосами цвета пшеницы, с которой у него были отношения несколько лет назад. Она была прекрасна и по-прежнему смертельно опасна. Но Орестес знал, что она уравновешенна и справедлива. Им повезло. 

- Владыка Орестес, - произнесла она, приблизившись. - Жаль, что вы так скоро покидаете наше справедливое царство. 

Он ответил легким кивком. 

- Леди Анабелль, мне хотелось бы отдыхать здесь и дальше. К сожалению, мне стоит предупредить Вас о том, что в городе находятся минотавр и тролли. Мы сражались с ними, а также с одним или двумя циклопами. 

Она рассмеялась и покачала головой с явным недоверием на лице. 

- Это невозможно. Я охраняю эти врата уже три дня. Могу заверить, что подобные создания не проходили по этой тропе, а в Кев ведут лишь эти врата. 

- Но есть иной путь, - добавил Штейн. - И Вы знаете это так же хорошо, как и я. 

Она быстро посмотрела на него, но не подтвердила и не опровергла его заявления. 

- Так или иначе, моя госпожа, мы сражались с этими тварями. Волшебник Элбейн заманил нас прямо к ним и оставил. Он должен ответить за это. 

Нель вышел вперед, и Орестес заметил, что он прячет Федру за спиной. Конечно, Анабелль уже заприметила ее. 

- Вы должны также допросить вашу госпожу Иву, - произнес Нель. 

Он протянул скованные наручниками руки. 

- Она удерживала меня в плену в своем доме последние четыре дня. 

Настоящий шок отразился на лице Анабелль, а затем она обернулась, подзывая охрану. Другая женщина со связкой ключей на бедре подбежала к ним от врат. 

- Освободи его и сохрани эти наручники. Мы должны понять, кто изготовил их и как, - сказала Анабелль. 

Женщина сняла связку с бедра и вытащила, казалось, наугад ключ. Однако он подошел к оковам на запястьях и лодыжках. 

- Прошу, прости нам это прегрешение, Владыка, - сказала Анабелль, низко кланяясь. - Уверяю тебя, Ива действовала не по воле Совета, и он будет немедленно уведомлен о содеянном. 

Нель слегка поклонился, а затем мягко подтолкнул Федру вперед. Она последовала его примеру, заметно дрожа. Орестес напрягся, когда молодая женщина встала перед Нелем. Она опустила голову и, казалось, была готова сбежать при малейшей опасности. 

- Это одна из Дома Ивы, которая согласилась сопроводить нас в Халстрид. По собственной воле, - сказал Нель. 

Он положил ладони на плечи Федры и слегка подтолкнул ее. Девушка медленно подняла голову, всего на миг, чтобы посмотреть в глаза Анабелль, а затем кивнула. 

- Ты на самом деле хочешь этого? - спросила Анабелль. 

- Да, мадам, - Федра снова кивнула.