Начиная со своей семьи.

В его жизни, постоянно, имелось много дерьма, связанного с работой.

Он обязательно должен найти время для своих родителей, которые были удивительные, и для своих братьев, которые были столь же уникальными и успешными. Наступило время, чтобы посвятить свою жизнь чему-то другому в дополнение к своей карьере и деньгам. Пришло время начать жить.

И за это прозрение он должен поблагодарить Элизабет.

На протяжении всей прошлой недели, они проводили вместе каждую ночь, прилагая усилия для удовлетворения своих желаний. Но говоря по правде, не имело значения, сколько раз он ею обладал, и во скольких различных позах они занимались сексом, ему всегда было её не достаточно.

И это относилось не только к сексу.

Вместе они смеялись и веселились. Часто. Он никогда не был одним из тех, кто слишком много смеётся, а теперь, казалось, не мог остановиться. И улыбался. Улыбался по любому поводу. Хотел из-за этого надавать себе пощечин. Роджер превратился в одного из таких невыносимых людей, которые были всегда счастливы.

Несмотря на то, что знал — их счастье имело срок годности. Элизабет ещё не получила предложение о работе, но рано или поздно оно придёт и она уедет. А он останется одинок.

Даже после её переезда, и если никогда больше не сможет увидеть Элизабет, она навсегда останется с ним здесь, в Канзас-Сити. Потому что Роджер никогда больше не вернётся к жизни робота, который дышит своей работой, деньгами и сексом без смысла. Оставаться каждую ночь с Элизабет и засыпать, держа её в объятьях — дарило невероятные ощущения.

Когда Лиз больше не будет с ним рядом, и он останется один, Роджер попытается вновь воссоздать эти ощущения. Он хотел бы найти женщину, с которой испытает те же чувства. За исключением того, что… не думал, что такое возможно повторить.

Элизабет была уникальна, и эмоции, которые он испытывал рядом с ней, скорее всего, неповторимы. Его эгоистичная часть, та сторона от которой он пытался избавиться, хотела чтобы Лиз не нашла работу своей мечты и могла бы оставаться здесь. Но это было неправильно и он не станет таким типом мужчины. Если бы она получила предложение о работе, он сдержал бы своё обещание и помог бы ей собрать чемоданы с проклятой улыбкой на лице.

Твою мать, ему бы безумно её не хватало!

Вздохнув, Роджер взял свой телефон и быстро набрал номер. Прозвучало два гудка, прежде чем сестра ответила:

— Алло?

— Сара. Это я. Роджер.

Женщина долго молчала, а потом озадачено спросила:

— Что-то случилось?

— Ничего. Почему ты спрашиваешь?

— Ну, как правило, ты не звонишь, просто так. — Затем рассмеялась. — В любом случае, как дела?

— Именно, это и случилось. Раньше я не позвонил ни единого раза, чтобы узнать, как ты, и решил это изменить. — Роджер уставился на отчёт, лежащий на рабочем столе. — Что вы делаете, ты и Клэй в пятницу вечером? Я хочу пригласить вас на ужин в городе.

— Я с удовольствием принимаю приглашение, — ответила сестра. Затем добавила: — Я не жалуюсь на это внезапное предложение встретиться, но… ты не умираешь, или что-то подобное, не так ли?

Роджер засмеялся.

— Боже, Сара, нет. Я только на днях понял — всё, что делаю, так только работаю, и забыл, как вообще веселятся. Совсем недавно я об этом вспомнил.

— Недавно? — взволнованным тоном спросила Сара. — С тех пор как ты и Элизабет стали друзьями?

Роджер поморщился.

— Ты слишком умна.

— Это дар, который нам передали наши родители, — ответила сестра весело. Роджер мог её себе представить: сидит на диване и накручивает прядь волос вокруг пальца, в то время как Клэй устроился рядом с ней. — Вы вместе?

— Э-э… — Роджер протянул руку к лицу и удержал зевок. Он сказал Лиз, что будет работать допоздна, а она могла бы пойти домой и отдохнуть. Но теперь он хотел просто выйти из своего офиса и удерживать её в объятиях, прежде чем она уйдёт навсегда и он больше не сможет этого сделать. — Это сложный вопрос.

— Не совсем, — сказала Сара. — Или вы вместе или нет.

— Я полагаю, что мы вместе. — Он резко выдохнул. — Мы встречаемся около недели, но она собирается уехать.

— Что это значит? Куда она едет?

— Пока что никуда. — Роджер потёр лоб. — Элизабет ищет новую работу, где-нибудь подальше отсюда. Ненавидит жить в большом городе.

Сара присвистнула.

— Ничего себе. Так что вы вместе до тех пор, пока она не получит предложение о работе?

— Вроде как. — Он опустил руки на стол и уставился на закрытую дверь. — Но она мне действительно нравится.

— Возможно, если ты ей об этом скажешь, она захочет остаться, — предположила Сара.

— Нет. Ни в коем случае. — Он покачал головой. — Я пообещал, что никогда не стану удерживать её. Я поклялся, что никогда не заставлю её поменять свою идею и сдержу данное слово.

— Святые небеса, — засмеялась Сара. — Тогда как ты поступишь?

— Я полагаю, что когда Лиз будет готова уехать, то попрощаюсь с ней. — Он нахмурился. — В конце концов, это именно то, что я обещал сделать.

— Но если случайно, найдётся другой способ?

— Какой способ? — спросил он.

— Я не знаю. Возможно, ты размышлял, как заставить работать это и ты позвонил своей сестре, которая, по совпадению, состоит в отношениях. — Роджер закатил глаза, услышав это слово. Отношения. Само слово было такое обременительное. — Возможно, ты хотел узнать, имеется ли у меня для тебя совет.

Роджер оттолкнул кресло назад, чтобы можно было положить ноги на стол. Ну, чёрт возьми, Сара была права. Вероятно, он хотел посоветоваться, потому что не был готов отказываться от Элизабет. Должен существовать другой способ, чтобы заставить работать то, что знают только счастливые пары.

— Можешь что-то посоветовать?

— Ну, если ты не можешь просить остаться… — начала она.

— Определённо нет, — сразу согласился Роджер.

— Тогда ты можешь рассмотреть идею, чтобы поехать с ней…

— Я только что стал младшим партнёром, подписал контракт и даже не знаю, куда идти. Не говоря о том, что мы только недавно начали вместе спать, в буквальном смысле. Я не собираюсь так легко оставлять свою работу, как и не хочу, чтобы Лиз осталась здесь ради меня, — сказал он, опуская плечи.

— Тогда есть вариант номер три, — предложила Сара. Последовало долгое молчание. — Отношения на расстоянии.

Роджер с усилием сглотнул.

— Такие отношения всегда терпят неудачу.

— Не всегда. Иногда этого не происходит. — Она вздохнула. — Если ты приложишь усилия, чтобы сохранить отношения на расстоянии на некоторое время, то сможешь понять — то, что ты чувствуешь к Лиз реально или нет, и если это так, то тогда сможешь принять своё окончательное решение. Это, как если… нажать на кнопку, чтобы приостановить вашу ситуацию. Так вы не должны расставаться, вы сможете много общаться посредством видеозвонков и тогда посмотрите, как будут развиваться события.

— Ну. — Роджер закрыл глаза и откинул голову на кресло. — Я не знаю. Я хочу сказать, я думаю, что это может сработать. Или я просто мог бы отпустить её. Сара промолчала, а потом добавила:

— Но, как ты сказал, это было до. Может быть, Элизабет изменила своё мнение, как это сделал ты.

Это правда? Она хотела бы продолжить то, что, чёрт возьми, они испытывают, даже после своего отъезда? И посмотреть, что произойдёт? Или он бедный дурак, думающий, что это возможно?

— Не знаю… — Роджер прервался, когда дверь в его офис открылась, и выпрямился, ожидая увидеть своего помощника. Вместо него показался объект их разговора, держа в руке пакет. Одетая в белую юбку и розовую кофточку. Лиз выглядела абсолютно восхитительно. — Элизабет?

Она указала на телефон и пробормотала:

— Подожду, когда ты закончишь.

— Это лишь моя сестра, — сказал он вслух, с улыбкой. Его сердце заколотилось, и он встал. — Э-э, Сара, мне нужно идти. Пришла Элизабет.

— Подумай о том, что я тебе сказала, — быстро добавила сестра. — Не принимай поспешных решений. Взвесь все варианты. И если ты думаешь — отпустить её будет лучше, то решать тебе. Но если это что-то значит, то знай, она мне нравится.

— Мне тоже, — ответил он. — Пока, Сара. Увидимся в пятницу. — Роджер повесил трубку и посмотрел на Элизабет. — Что это? — спросил он, указывая на пакет, который она держала в руках.

— Ты не говорил, что работаешь в совершенно другой стороне от здания суда, — сказала она, скрестив на груди руки. — Суд вообще тебе не по пути.

Роджер вздохнул.

— Виновен по всем пунктам.

— Почему ты подвозишь меня на машине каждое утро, если твой путь на работу увеличивается на пятнадцать минут? — спросила его, наклонив голову. — Я без проблем могла бы добираться на автобусе.

Роджер подошёл к ней.

— Потому что ты стоишь пятнадцати минут. Что я говорю? Ты стоишь часы дополнительного вождения, пока находишься в машине рядом со мной.

Она затаила дыхание.

— Роджер…

— Это правда. — Он приблизился к ней, взял пальцами за подбородок и поднял его. — Лиз, я отвезу тебя в любое место, куда бы ты не захотела отправиться.

— Я уже нахожусь точно там, где хочу быть, — потянув за лацканы его пиджака, сказала она, удивлённая своим же словам, как будто не могла поверить, в их истинность.

— Я тоже. — Роджер наклонился и поцеловал её. Когда отстранился, то улыбнулся и прошептал вновь: — Я тоже.

Глава 14

Элизабет сильнее сжала лацканы на пиджаке Роджера, заглядевшись в его серые глаза, где могла бы потерять себя навсегда. Сегодня в них виднелись широкие голубые полоски, и каждый раз, когда она была с ним, они постепенно увеличивались, пока полностью не перекрывали серый цвет. Когда она познакомилась с Роджером, его глаза были скорее серыми, чем голубыми, но теперь цвет изменялся. Ей нравилось думать, что синий отражал состояние счастья, и этот цвет преобладал у Роджера именно когда он находился рядом с ней; хотя вероятно, с её стороны так об этом думать было немного самонадеянно.

Несмотря на то, что Элизабет чувствовала себя счастливее, чем когда-либо за последние годы, это не означало, что также и Роджер испытывал подобные чувства. Просто потому, что она хотела провести с ним каждый момент, не означало, что и он тоже стремился к этому. Она зашла в кабинет Роджера испытывая замешательство, поскольку после размышления над предложением работодателя, мысль попрощаться с ним навсегда оставила у неё в душе чувство пустоты. И складывалось ощущение, что пустующее место никогда не заполниться, неважно, как далеко она сможет отсюда уехать.