Так же, как она знала… что…

Она любила его…

Вечное проклятие.

Поцелуями, Роджер нарисовал линию на бедре выше колена, что отдавалось покалыванием в коже. Потом скользнул руками под ягодицы и приподнял их. Сегодня на Элизабет была одета юбка их мягкой ткани, которую Роджер задрал на бёдрах. Она наблюдала за движениями его рук, касающихся её тела, с лишающим дыхание напряжением. Роджер смотрел на неё так, как будто она была единственной женщиной на Земле. Единственной женщиной, с которой он когда-либо всё это делал, единственной женщиной с которой он когда-либо хотел это проделать. На секунду Элизабет притворилась, что верит.

Она притворилась, что верит, как будто он тоже испытывал это уникальное чувство, которое они разделяли.

Пока она находилась в этом волшебном царстве сказок, возможно, могла даже притвориться, что существует мир, параллельная реальность, где они могли бы жить в полной гармонии. Где она не должна отказываться от работы, чтобы остаться с Роджером, а он не должен был просить её остаться. Где они будут вместе, и ничто не в силах их разделить. Где они могли бы быть счастливы.

Такой мир? Такая жизнь?

Это находилось в волшебном и воображаемом месте.

Жаль, что существовало только там.

Роджер накрыл её ртом там, где только что к ней прикасался, и трусики присоединились к одежде на полу. Когда он двигал языком, пробуя и дразня её, то все эти размышления о мире, где они могли бы быть вместе, распались в мгновение ока. И всё, что осталось — это Роджер Джексон, мужчина, в которого она влюбилась, мужчина, от которого она должна уйти.

— Роджер, — простонала она. Её голос был хриплым, задыхающийся от удовольствия, которое грозило вырваться наружу в любой момент.

Когда Элизабет кончила, Роджер взял презерватив и устроился между её ногами.

Когда он входил, то не отрывал от неё глаз, а её лицо освещали эмоции, которые он не понимал… или не имел смелости назвать. Но всё было там.

Если он захочет, то увидит или нет.

На секунду Роджер прикрыл глаза, и когда открыл их вновь, то встретил взгляд Элизабет, и сложилось впечатление, что он смотрел прямо в её душу.

— Элизабет. Я…

Он сжал губы, перебивая сам себя, а затем поцеловал и вошёл в неё одним толчком. Роджер двигался и снова уводил её на вершину удовольствия, Элизабет закрыла глаза и всё, что она увидела, был взгляд, которым он смотрел несколько минут назад. Возможно, он не сказал ни слова, и, возможно, она придумала себе вещи, о которых не имела права думать, но когда он снова привёл её к кульминации…

Она услышала громко и ясно, что он хотел ей сказать.

И это изменило бы всё.

Глава 17

На следующий день Роджер шёл по улице, держа в одной руке любимые цветы Элизабет, а в другой, холодную бутылку шампанского. Он ощущал свою походку лёгкой, чего не случалось уже много времени. Наконец, после периода агонии прошлой ночью он понял, что думал слишком много. Да, ему нравилась Элизабет. Да, он не хотел, чтобы между ними всё закончилось.

Поэтому, как сказала Сара, между ними ничего не должно закончиться.

Если бы Элизабет получила работу, то он помог бы ей упаковать чемоданы, чтобы она последовала по своему пути. И вдвоём они могли попробовать встречаться на расстоянии. Существовало так много пар, которые делали это и заставляли такие отношения работать. Они тоже могли поступить подобным образом.

Со временем, если она будет нравиться ему также сильно как сейчас, они решат как поступить. Возможно, Элизабет смогла бы вернуться к счастливой жизни вместе с ним…

Если это когда-нибудь случится.

— Ты ещё это не сделал? — спросил Роджер приятеля.

Клэй, который шёл рядом с ним, засунул руки в карманы и вздохнул.

— Нет. Я жду подходящего момента.

— И какого это?

— Я не знаю, — ответил он с разочарованием. — Я просто знаю, что всё время откладываю.

— Я не эксперт в романтике, — сказал Роджер с сомнением. — Но полагаю, что правильный момент наступит, когда ты сделаешь предложение.

Клэй пристально посмотрел на него.

— Для того кто не является экспертом романтизма звучит очень романтично.

— Может быть. — Они рассмеялись. — Я тоже собираюсь сделать своего рода предложение.

— Какое? — воскликнул Клэй ошеломлённо.

— Хочу спросить Элизабет, захочет ли она быть моей девушкой на расстоянии, когда согласится на работу в другом городе.

Клэй присвистнул сквозь зубы.

— Подожди. Начнём с того, с каких пор она твоя девушка?

— Ну, я и она это не обсуждали. Но мы взрослые люди и нет никакой необходимости озвучивать очевидное. Мы оба понимаем, что происходит между нами. В любом случае, хочу спросить Элизабет можем ли сохранить эти отношения также и после её отъезда.

Клэй вздрогнул. Он вскинул руки и повысил голос.

— Предупредите прессу! У Роджера Джексона, закоренелого холостяка есть невеста!

Люди, которые шли по улице, с недоумением смотрели на них.

Красивая девушка изучающе посмотрела на Клэя. Он был одет в дорогой костюм, а запах денег практически витал вокруг.

— Ты что-то празднуешь? — спросила его.

— Да. — Он опустил руки и улыбнулся девушке. — Мою помолвку.

Девушка раздражённо махнула рукой и удалилась.

— Если ты собираешься обручиться, то тебе придётся привыкнуть говорить об этом, — сказал ему Клэй.

Роджер закатил глаза.

— Правда.

— Допускаю, что это так. — Роджер переложил в другую руку бутылку шампанского. — Во всяком случае, быть женихом… здорово.

Клэй странно на него посмотрел.

— Дьявол. Ты это говоришь серьёзно?

— Да. — Роджер остановился напротив входной двери своего дома. — Когда я с ней, то чувствую себя по-другому. Как будто я становлюсь лучшим мужчиной или что-то в этом роде. Понимаю, что это глупо, но…

— Это не глупо, — улыбаясь, ответил Клэй. — Именно так твоя сестра заставляет чувствовать меня. Вот каким образом я понял, что влюблён в неё.

Роджер с трудом сглотнул.

— Ну, я не влюблён в Элизабет. Но она мне очень нравится.

— Ага. — Клэй с усмешкой хлопнул Роджера по плечу.

— Конечно, чувак.

Роджер подавил искушение лишний раз отрицать это, потому что выглядело бы слишком настойчиво.

Что если Клэй был прав? Если он действительно любил Элизабет? Он никогда не верил в это чувство, но также как никогда не думал, что хочет отношений, более того — отношений на расстоянии. Он откашлялся и заставил себя вернуться к проблеме Клэя. Это было безопаснее.

— Попроси мою сестру выйти за тебя. Прекрати ждать подходящего момента, а создай его сам.

— Когда ты попросишь Элизабет быть твоей девушкой на расстоянии?

— Вероятно, пока будем заниматься сексом, так как я не очень романтичен, а она будет ослеплена удовольствием. — Роджер нахмурился. — Но ты так не поступишь с моей сестрой, не так ли? Так что придумай другой план.

Клэй закатил глаза.

— Конечно, мы таким не занимаемся. Я буду нежно гладить её волосы, когда мы будем смотреть фильм.

— Правильно. — Роджер начал открывать входную дверь. — Мой тебе совет, сделай это.

— Сделаю, — ответил Клэй, подняв руку. — Спасибо, друг.

Пока Роджер шёл к лифту он размышлял о сказанном Клэем. Приятель был прав? То чувство что испытывал к Элизабет, это удивительное и горячее ощущение в своём сердце называлось любовь?

Он был в состоянии испытывать такого типа сантименты?

Роджер поклялся, что не влюбится в Лиз, но видимо судьба приготовила другие планы.

Когда двери открылись, он вошёл в лифт, надеясь сделать всё быстро. Он влюбился в Элизабет Гарфилд и ничего не мог с этим поделать. Роджер всегда считал себя бойцом, и теперь он будет сражаться, чтобы защитить то, что они вместе разделяли.

Она также должна испытывать подобные чувства — такое не могло случиться в одностороннем порядке.

Двери открылись, и он направился в сторону квартиры Элизабет.

По мере приближения увидел, что дверь в её квартиру приоткрыта и Роджер замедлился. Элизабет не знала, что он идёт к ней, потому как ранее сказал, что работает до восьми вечера. Тогда почему оставила дверь приоткрытой? Когда приблизился ещё немного, то услышал два голоса.

Элизабет… и мужчины.

Он замер, не завершив шаг.

— Значит, уезжаете в этом месяце седьмого? — спросил мужчина. — В Аризону?

Седьмого? Это меньше недели.

Какого чёрта?

— Да, — ответила Элизабет. — Слишком скоро? Я знала, что уеду две недели тому назад, но не понимаю, по какой причине затягивала обращаться в транспортную службу.

— Проблем не должно возникнуть. Аннулируем контракт.

Элизабет знала, что уедет в течение двух недель и ничего ему не сказала?

— Замечательно. В котором часу начнёте грузить мои вещи? — спросила она.

— В восемь утра. — Последовала пауза, и затем мужчина продолжил: — Сколько спален?

— Только одна, с двуспальной кроватью.

— Здесь живут два человека?

— Нет, только я.

— Ой. Я увидел этот пиджак… — собеседник засмеялся. — Извините меня.

— Ничего страшного. Принадлежит моему другу.

Другу.

Грёбаному другу.

Роджер с силой сжал цветы и повернул назад. Элизабет готовилась к отъезду, уже две недели знала, что уезжает и не сказала ему ни слова. Вот насколько он важен.

Она даже не удосужилась, к чертям собачим, его предупредить.

Роджер покачал головой и посмотрел на цветы, которые купил для Элизабет, сильнее сжал их в руке и направился обратно к лифту. Пока ждал прибытия лифта, он бросил цветы в корзину рядом с дверями. Роджер только что понял, что влюблён в Элизабет, а она собиралась его оставить…

Даже не предупредив.

Роджер знал, что она планировала переехать, и понимал, что рано или поздно найдёт работу. Но он подумал, что если она решит принять какое-то предложение, то сказала бы ему.

Его устраивало её решение переехать. Но было совершенно неприемлемо, ощущать себя такой неважной частью в её жизни, что она смогла устроиться на работу и позвонить в транспортную компанию, ничего ему не сказав. С рациональной точки зрения Роджер понимал, что, вероятно, Лиз рассказала бы ему, в конце концов, но иррационально ему было совершенно пофиг.