Ава пожала плечами.

— Без понятия, мне плевать.

— Ава, не будь такой! — пожурила я.

— А что? Ему всё равно не нужна моя помощь.

Я повернулась к Луксу, и он тут же нахмурился.

— Уж лучше я буду каждый день жрать собственную печень, чем приму её помощь.

— Вот видишь? — развеселилась Ава. — Значит, решено. Пойдём.

Она попыталась взять меня за руку, но я отпрянула. Может, ей и не хотелось помогать Луксу, но я по уши погрязла в проблеме близнецов и не собиралась бросать его, когда у него больше никого не осталось.

— Как ты узнала, что мы здесь?

— Элла сказала.

— А как она узнала?

Тишина. Ава невинно заморгала, а Лукс так громко выругался, что с веток над нами испуганно взлетела стая птиц.

— Ты им рассказала! — взревел он.

— Я? Да откуда мне было знать? — но что-то в её голосе вызвало у меня недоверие. Я наслушалась от неё достаточно лжи, как крупной, так и не очень, и знала, когда она пыталась скрыть правду.

— Ава, — начала я с предупреждением в голосе, — если хочешь, чтобы я пошла с тобой, то выкладывай, как всё было. Сейчас же.

Она театрально вздохнула.

— Ну ладно. Не то чтобы это имело значение. Я собиралась присоединиться к тебе и Джеймсу. В смысле, меня ранило, что ты позвала в Грецию его, а не меня, понимаешь? Потому я следила за вами, выжидая нужный момент, а затем…

— Затем Джеймс выследил нас и привёл её за собой, — сказал Лукс. — Ублюдок!

Я сердито посмотрела на Аву.

— Уверена, он сделал это не нарочно. В отличие от тебя.

— О, нет, он знал, что я здесь, — вновь пропела девушка. — Он всегда знает.

Я заскрежетала зубами. Не хватало, чтобы они разрушили моё доверие к ещё одному члену совета! Особенно к Джеймсу.

— Ладно, это не важно. Давайте просто найдём Кэси.

Лицо Авы помрачнело.

— Ты же собиралась пойти со мной.

— Ага, а теперь передумала, — я пошла по тропинке, но никто из них не двинулся с места. — Лукс, ты идёшь или как?

— Только не с ней.

Чудесно! Теперь я нянчилась с двумя детьми.

— Ой, не волнуйся, она тебя не убьёт.

— Нет, но она может сделать — и сделала — кое-что похуже, — пробормотал он, и я замерла. Из всех членов совета Ава, как мне казалось, была больше всех расположена к состраданию, особенно к Кэси и Луксу.

— Ава? Что ты им сделала?

— Ничего фатального, — сказала она, и я прищурилась.

— Это мне судить.

Лукс начал метаться меж двух деревьев, ни разу не повернувшись спиной к Аве.

— Мы с Кэси помогали выбрать мужа для нашей сестры Елены. Одной ночью она… — он злобно покосился на девушку, — появилась в наших покоях и попыталась соблазнить нас в обмен на голос в пользу её любимого кандидата.

— Не только, — обижено перебила Ава. — Я также предлагала вам любых девушек, которых вы пожелаете.

Лукс её проигнорировал.

— Мы отказались. Безопасность сестры была нам важнее, а она обиделась и прокляла нас!

У меня упала челюсть.

— Ава!

Та вздохнула.

— Да это же не проклятье, а сущий пустяк!

— Я влюблюсь в любую девушку, в которую влюбится Кэси, — сказал Лукс. — Звучит не так страшно, пока не проходишь через это на практике.

— О, — я нахмурилась. Звучало действительно не так уж ужасно. Но последние полгода я наблюдала, что может сделать с человеком безответная любовь и ревность, потому знала, что не всё так просто.

— Мне очень жаль. Но Ава может всё исправить, не так ли?

— Конечно, — кивнула она. — Как только Кэси вернётся в Подземный мир и папочка разберётся с Поллуксом.

Лукс зарычал, и я поспешила встать между ними.

— Эй. Эй! Лукс, перестань. Ава, просто отмени проклятье! Прошло уже сотни лет. Они и так через многое прошли.

Девушка пожала плечами.

— Если бы я могла… У папочки будет припадок!

Уолтер. Мои брови сдвинулись к переносице. В плохом настроении даже Генри выглядел опасно, чего уж говорить о Короле Богов…

— Ладно. Тогда мы что-нибудь придумаем, и когда это всё закончится, ты поговоришь с Уолтером и отменишь проклятье. Мне плевать, что тебе придётся сделать и как сильно это его разозлит. Либо ты это сделаешь, либо я больше не буду с тобой общаться.

Её глаза округлились, и на сей раз обида на лице была искренней.

— Ты поступишь так со мной из-за каких-то близнецов?

— Да, из-за каких-то близнецов. Я серьёзно.

Девушка насупилась и через пару секунд вздохнула:

— Ладно. Но ты должна сейчас же пойти со мной и оставить поиски Джеймсу, иначе сделка не состоится.

— Обещаешь, что сделаешь это, если я пойду?

Она неохотно кивнула.

— Вот тебе крест! Чтоб я сдо….

Аву перебил хруст ветки, и Лукс снова напрягся. Он пошёл на звук, двигаясь абсолютно бесшумно, несмотря на подлесок, чем напомнил мне пуму. Очень злую пуму, которая так и не нашла себе рубашку.

Тем не менее, прежде чем Лукс успел прыгнуть, из-за дерева вышел Джеймс. Я вскрикнула и побежала к нему в объятия.

— Джеймс! Ты нашёл нас! — я многозначительно посмотрела на Лукса. — Давно пора! Мы искали вас с тех пор…

— Где Кэси?

Вопрос Лукса заставил меня вновь занервничать, и я отпустила Джеймса, чтобы оглядеться. Он был один. Мой желудок ухнул вниз.

— Джеймс?

Тот поджал губы.

— Мне жаль. Генри выследил нас и…

— Генри? Ты имеешь в виду Аида? — Лукс побледнел, и на секунду он выглядел таким удивлённым, что я испугалась, как бы не разбилось его бессмертное сердечко. Что он сам пожелает своей смерти.

Но Джеймс не мог говорить правду. Генри ни за что бы так не поступил — что бы они ни рассказывали, теперь он другой. Он стал мудрее, сострадательней, и ему было известно, как близнецы дорожили друг другом. Он должен был понять их.

— Он сказал, куда заберёт его? — спросила я Джеймса, хватая Лукса за локоть. Он вздрогнул, но не воспротивился.

— В Преисподнюю. Лукс, прости, я…

— Даже не начинай, — казалось, сам лес затрясся от угрозы в голосе парня. Если бы Лукс мог убить нас, то непременно так бы и поступил. — Это твоя вина! Чёрт, после всего, что ты сделал…

— Вообще-то, мой дорогой сын, это твоя вина.

Если раньше Лукс был зол, это не шло ни в какое сравнение с яростью, исказившейся на его лице, от чего оно изменилось до неузнаваемости. Уолтер прошёл между деревьев, за ним шла Элла. Она повесила лук на плечо и усмехнулась. У неё был такой самодовольный вид, что меня с головой накрыло желание стереть его с её лица. Похоже, Лукс плохо на меня влиял.

Зато Уолтер выглядел недовольным. Его губы были поджаты в тонкую линию, густые брови нахмурены так сильно, что почти скрывали глаза.

— Тебе не стоило похищать своего брата из Подземного мира.

— Ты не оставил мне выбора, — сплюнул Лукс и так крепко сжал кулаки, что его костяшки побелели. — И забрал его у меня… ты знал, что делаешь с нами, и всё равно его забрал!

— Возможно, со временем мы смогли бы найти компромисс, — сказал Уолтер. — Но я не стану одобрять неповиновение. Мы найдём твоего брата, и условия нашей сделки будут отменены. Ты больше не будешь делить с ним бессмертие и останешься там, где я смогу следить за тобой, пока ты не будешь готов взять на себя обязанности, которые совершенно забросил.

Наступила неловкая тишина, и Лукс словно окаменел. Может, у меня и не было близнеца, но я знала, каково терять самого любимого человека на свете. От мысли, что Луксу тоже придётся через это пройти, меня затошнило.

Я открыла было рот, но тут температура воздуха понизилась на градусов двадцать, и ветер перестал дуть. В следующую секунду Лукс рванул к Уолтеру с поднятым кулаком, явно целясь ему в лицо.

Мужчина пошевелил пальцами, и Лукс отлетел вбок, врезаясь в крупное дерево. Ствол треснул от силы удара и завалился на землю. Парень поднялся на ноги, его грудь быстро вздымалась и опускалась.

— Будь умнее, сынок, — сказал Уолтер. — И не усложняй ситуацию ещё больше.