«Что там у нас? Ах, да! Красный Сосуд Души, поток духовной силы – 5, сила – 21. С таким «талантом» всё, чего ты за всю свою жизнь сможешь добиться – это Воин Бронзового ранга. Стать Заклинателем Демонов для тебя – несбыточная мечта. Ты ничтожнее кое-кого из простолюдинов. Недаром ты так распинался: хотел прикрыть собственную никчёмность, только и всего!»

Уровень Сосуда Души зависел от цвета. Всего цветов было семь: Красный, Оранжевый, Жёлтый, Зелёный, Голубой, Синий и Фиолетовый. Красный Сосуд Души – наихудший, у человека средних способностей – оранжевый или жёлтый. Того, кто имел зелёный или голубой Сосуд Души, можно считать гением. Ну, а синий или фиолетовый – это уже из области легенд.

Услышав, что сказала Шэнь Сю, многие из простолюдинов прониклись к Не Ли сочувствием: надо же, «благородный», а способностей ноль. Тут уж ни о каких достижениях даже мечтать смысла нет.

Е Цзыюнь вздохнула: Не Ли, конечно, хулиган, но как его не пожалеть, с такими-то способностями?

Шэнь Юэ, напротив, презрительно скривился. И как он мог считать это ничтожество угрозой себе? Подобный бездарь заслуживает лишь того, чтобы влачить жалкое существование среди городского отребья, тогда как он сам, Шэнь Юэ, прямой наследник великой Священной семьи, одной из трёх главных семей Светозара! Да разве может Не Ли хоть в чём-то сравниться с ним?

Да если б не необходимость свести знакомство с Е Цзыюнь, он не переступил бы порог класса, в котором ему, Шэнь Юэ, приходится сидеть вместе с отбросом типа Не Ли!

Шэнь Сю между тем продолжала злобные насмешки:

«С такими данными, ничтожными даже для столь захудалого клана, как ваш, вы, вероятно, решили хамством привлечь к себе хоть каплю внимания?»

Слова учительницы вернули Не Ли в прошлое. Да, всё было так, как она описывала: до падения Светозара он едва достиг трёх Бронзовых звёзд и вряд ли когда-нибудь смог бы подняться выше. На него смотрели, как на пустое место – и в школе, и в семье.

Попытайся даже Не Ли спасти свою любимую ценой собственной жизни, эта жертва оказалось бы напрасной. Е Цзыюнь тогда была уже Заклинателем Демонов ранга одной Золотой звезды и по уровню навыков отличалась от него, как небо от земли. В тот день Не Ли не мог сражаться рядом с ней. Он лишь беспомощно наблюдал, как Е Цзыюнь погибает в когтях монстра, и её тело медленно засасывают пески Бескрайней Пустыни.

Воспоминания об этом разрывали его сердце даже сейчас.

Да, в прошлой жизни, конечно, Не Ли не решился бы перечить учителю и смолчал ы ответ на критику. Но теперь он знал: однажды он достигнет таких высот, которые никому из тех, кто смотрел на него свысока, и не снились.

Он вернулся из небытия, и, даже если боги не на его стороне, он не позволит им преградить ему путь!

На удивление всем, несмотря на насмешки учительницы, Не Ли не выглядел ни на йоту смущённым или растерянным. Напротив, он, уверенно глядя в глаза Шэнь Сю, сказал:

«Учитель, вы действительно уверены, что врождённые способности человека определяют всё его будущее? Вы виляете хвостом перед одарёнными и унижаете тех, кто слабее вас. Вы вроде как изрекаете здесь великие истины, а на самом деле пытаетесь оправдать свою низость!»

Услышав такое, Шэнь Сю задрожала от ярости. Она ещё ни разу не встречалась с таким открытым противостоянием своей воле, да ещё и со стороны какого-то ученика! А то, что Не Ли откровенно высказал всё, что она так тщательно старалась скрыть, безумно её разозлило.

«Молчать! – заорала Шэнь Сю. – Да кто ты такой, чтобы учителю нотации читать?»

Не Ли презрительно усмехнулся:

«И вам не стыдно называть себя учителем? Я уверен, что в этом классе среди простолюдинов намного больше, чем вы можете себе представить, ребят, способных на невероятные достижения! Вместо того, чтобы терпеливо развивать их талант, вы растоптали их уверенность в собственных силах. Вы недостойны назваться учителем! Да способности у меня так себе, ну, и что с того?

Однажды я стану Легендарным Заклинателем Демонов, как господин Е Мо и женюсь на прекраснейшей девушке Светозара!»

Говоря это, Не Ли с уверенностью, горевшей во взгляде, посмотрел на Е Цзыюнь.

По каким-то непонятным причинам сердце Е Цзыюнь вдруг забилось сильнее, а щёки залил румянец. Она и не предполагала, что Не Ли прямо в классе решится настолько очевидно заявить о своих намерениях. Нет, разумеется, она не влюбилась в него, но пребывала в смятении и замешательстве.

Видя смущение своей прелестной соседки, Шэнь Юэ приуныл. Хоть и не ровня ему этот Не Ли, а вечно путается под ногами!

«Ха-ха-ха! Ну, насмешил! У самого всего лишь Красный Сосуд Души, а метит в Легендарные Заклинатели Демонов, как господин Е Мо! Да господин Е Мо, будучи намного моложе тебя, уже имел Голубой Сосуд Души! Вообразил, что успех определяется одной лишь удачей? Ты просто смешон! – с беспощадной издёвкой сказала Шэнь Сю. – Вместо того, чтобы умничать, лучше бы взялся серьёзно за учёбу!»

Не Ли пожал плечами:

«Знаю, что сейчас вы презираете меня, но настанет день, и вам придётся взять свои слова обратно. Не способности определяют тот уровень, которого может достигнуть человек. Используй свою слабость как оружие, чтобы одолеть более сильного и сокрушить само небо! Мы сможем бросить вызов невозможному и пойдём наперекор судьбе!»

Слова Не Ли взволновали курсантов, но они не могли взять в толк, как это можно осуществить на практике?!

«Даже Супер-способности бесполезны, если в душе нет храбрости, чтобы невозможное сделать возможным! – С напором продолжал Не Ли. – Я, Не Ли, брошу вызов судьбе! Хотите заключить со мной пари, учитель Шэнь Сю?»

Да, в прошлой жизни он много раз терпел неудачи, но теперь, получив второй шанс, собрался мигом достичь вершин!

«Пари? И каковы же будут ставки?» – глумливо ухмыльнулась Шэнь Сю.

«А такое, что к ближайшим зачётам, через два месяца я достигну Бронзового уровня. Если у меня не получится, я брошу академию. Но если у меня получится, тогда в отставку уйдёте вы. Как вам условие?»

Класс потрясённо ахнул: надо же предлагать учителю такое пари?! Конечно, всем хотелось, чтобы Не Ли выиграл его, но это даже представить невозможно!

«Ха-ха-ха! Смешно! – лицо Шэнь Сю исказила презрительная гримаса, адресованная спятившему нахалу. – Заявив, что сможешь через два месяца стать Бронзового ранга, ты, фактически, пообещал увеличить за это время поток духовной силы с пяти до ста единиц?!»

«Так вы принимаете пари, или нет?» – спросил Не Ли, не обращая внимания на слова учителя.

«Невозможно представить, чтобы какой-то выскочка смог добиться успеха! – злобно прошипела Шэнь Сю. – Кем бы ты ни воображал себя в будущем, пока что ты мой ученик. В течение ближайших двух месяцев тебе не придётся просиживать штаны на занятиях. Изволь-ка встать у задней стены класса! Иначе твои родители получат уведомление об исключении сыночка из военной Академии Священной Орхидеи»

Всем своим видом показывая, что ему плевать на наказание, а Шэнь Сю поступает глупа, Не Ли встал из-за парты.

«Что ж, учитель, ваша ставка принята. Как бы вам потом пожалеть не пришлось», – и с этими словами он направился в дальний конец класса.

«Я? Сожалеть? Ну, ты и шутник! Ещё посмотрим, кто потом будет слёз лить!» – рассмеялась Шэнь Сю.

Некоторые ученики из аристократических семей, оглядываясь на стоящего у задней стены Не Ли, зашушукались, послышались смешки…

«Вот подобающее место для Легендарного Заклинателя Демонов!»

«Хе-хе, а он, видать, боится, что его попрут из Академии!»

«Что, присмирел сразу, да?»

«За два месяца увеличить поток духовной силы с пяти до ста единиц?! Да что он о себе вообразил? Сам господин Е Мо в юности такого не смог бы!»

Шэнь Сю холодно усмехнулась: этот самонадеянный мальчишка не отступится от своих слов? Тем лучше! Разумеется, совершенно невозможно за два месяца достигнуть таких результатов! Остаётся лишь дождаться того дня, когда ему придётся уйти с позором!