- Присаживайся. Еда почти готова, - он повернулся обратно к плите и подхватил тост, который выскочил из тостера.

Она села на табурет перед столом. В течение нескольких мгновений, он поставил яйца с беконом, блины, картофельные оладьи и тосты перед ней. Он поставил еще одну тарелку с тем же набором рядом с ней и, налив две чашки кофе, поставил рядом, прежде чем сесть рядом с ней. Аромат был божественным, в животе заурчало.

- Я начал волноваться, что ты останешься в закрытой ванне на весь день, – он кивнул на ее тарелку. – Прошу, приступай!

- Спасибо, - она откусила большой кусок оладьи. – Ммм… это очень вкусно. Мужчина, который умеет готовить это круто.

Один уголок его рта дернулся вверх, когда он откусил кусок бекона.

- Ты будешь удивлена, когда узнаешь, что я умею еще делать.

Она не сомневалась в этом. У нее было столько вопросов, об оборотнях, но она не хотела обсуждать это во время замечательной трапезы. Она хрустела тостом и поняла, что этот мужчина был совершенен.

- У тебя красивый дом, Энтони. Но тебе не одиноко здесь? – он нахмурился. – Извини. Я не должна была спрашивать.

- Почему бы и нет? Ты можешь спрашивать меня о чем угодно. И ответ на твой вопрос, да, мне иногда одиноко здесь. Но большую часть времени, я здесь очень счастлив.

- Он просто кажется таким уединенным.

- Да, но у меня есть потребность в уединении.

- Ох, - да, она предполагала, что будучи оборотнем нужна какая-то частная жизнь. Господи! Слово оборотень заставило мурашки побежать по позвоночнику. Вдруг, она захотела знать все о мужчине, сидящим рядом с ней. Она чувствовала потребность в какой-то нормальной жизни.

- Где ты вырос?

Он усмехнулся.

- В пещере с остальной частью стаи.

- Ооокей, - может это не такой уж хороший вопрос. – Какой твой любимый цвет?

- Красный.

- Любимый фильм?

Он снова засмеялся.

- Американский оборотень в Лондоне.

Она тоже засмеялась.

- Да, мне он тоже нравится. Любимый праздник?

- Хмм…никогда по-настоящему не праздновал многие из них, но наверное из того что ты здесь, то сказал бы, что это Хеллоуин.

- А я вот думала, что всеми любимый праздник, это Рождество.

Он пожал плечами.

- Не знаю слишком много о Рождестве. Никогда не праздновал его.

Она чуть было не подавилась едой.

- Что! Почему нет?

- Ну, думаю потому, что мне не с кем было праздновать его.

- А как насчет твоей семьи или друзей?

Он пожал плечами.

- Карен, моя семья не похожа на обычную семью. Не такая как вы, люди, привыкли. Мы не общаемся. Я знаю, это может звучать дико для тебя, но мужчины в моей семье… кхм, давай просто скажу, что это территориальные особенности тех, кто имеет пару. Мы не общаемся слишком тесно. Не пойми неправильно. Если что-то случится или мы нуждаемся в чем-то, стая собирается вместе.

- Ох. Ну, я не могу притвориться, что понимаю это, но не могу сказать, что и у меня традиционная семья. Имею в виду, я не разговариваю с сестрой, вообще, она живет на другом конце страны. А моя мама… ну, она уехала и решила, что больше не нуждается, чтобы я находилась в ее жизни.

Энтони протянул руку и крепко сжал ее руку, чтобы утешить.

- А как насчет твоего отца?

- Он умер.

- Ох, прости, Карен.

- Все в порядке. Бывает, ты знаешь? Во всяком случае, в этом году ты должен отметить Рождество. – Она не могла поверить, что он никогда не отмечал праздник. Ей было грустно, что он никогда не испытывал предвкушение и радости этого праздника. Она обязательно исправит это в этом году. Она купит ему подарки и заставит его поставить елку, и испечь печенье, и… она вздохнула. Будет ли она с Энтони на Рождество? Часть ее сомневалась во всем, что он сказал ей, другая же часть знала, что их встреча была больше чем совпадением. Та часть ее знала, что она и Энтони будут вместе долгое, долгое время.

Задумавшись, она продолжила завтракать в тишине. Когда они закончили, Карен взяла свою тарелку и отнесла в раковину. Она сделала еще пару глотков кофе, а потом и ее поставила в раковину. Помыв посуду, она направилась к окнам с видом на заснеженные деревья. Девушка взглянула на Энтони и поняла, что, наверное, пора уйти.

Энтони подошел к ней сзади и притянул ее спиной к своей груди. Карен сначала сопротивлялась, но потом сдалась и расслабилась. Он почувствовал ее влажные волосы и вздохнул. Он любил ее, хотя и знал, что она может не любить его в ответ. У него не было выбора, и даже если бы был, то знал, что все равно выбрал бы любовь. Он бы отдал жизнь за эту женщину без колебаний. Мужчина надеялся, что она переедет к нему, потому что не было абсолютно никакого шанса, чтобы он отпустит ее. Он не может. Все так сложно.

- Ты говорил мне правду, не так ли?

- Да.

- Твои глаза горели прошлой ночью в переулке, и у тебя появились когти и клыки, не так ли?

- Да.

Она задрожала, и он сильнее прижал девушку к себе.

- Это действительно был не костюм для Хеллоуина?

- Нет, – он вздохнул и положил подбородок ей на макушку.

- Это можно остановить?

- Нет.

Она повернулась к нему, и ее умоляющий взгляд чуть не поставил его на колени.

- Я могу навредить людям? Я буду превращаться в ужасного монстра каждый раз в полнолуние?

Он потер ее руки вверх и вниз.

- Нет. Впрочем, я не буду врать. Ты обнаружишь, что у тебя есть природный инстинкт хищника: бегать, охотиться и защищать. Эти чувства будут сильны, но ты точно будешь осознавать кто ты, все время и никогда не сделаешь ничего против своей воли. Все действительно не так плохо, малышка. На самом деле это замечательно. Ты почувствуешь себя свободной, не сдерживаемой обществом. Ты будешь сильнее, быстрее, а когда станешь старше, то даже сможешь контролировать изменения. То, что ты видела прошлой ночью – частичное изменение. И полная луна не имеет ничего общего с этим. Ты сможешь измениться в любое время, днем или ночью, когда захочешь. Первое превращение – это единственный раз, когда не сможешь контролировать это.

- Ох, Энтони. Ты уверен, что я никому не причиню зла? Я не смогу жить с этим, если все же сделаю.

- Карен, задумайся на минутку. Помнишь ту ночь? Я что, был похож на сумасшедшего или неуправляемого или выглядело так, будто я не понимал, что делал?

Ее брови нахмурились, когда она вспомнила драку в переулке.

- Ты убил того парня ночью, того, который укусил меня?

Он прикрыл глаза. Возможно, он не должен был использовать этот инцидент в качестве примера. Он не хотел, чтобы она знала, что он сделал. Энтони понимал, что она в какой-то мере должна знать правду, что он убил щенка, но не готов был говорить об этом вслух. Он переживал, что она увидит в нем монстра.

- Карен, прошу, не заставляй меня отвечать.

Она шагнула к нему.

- Пожалуйста. Мне нужно знать.

- Да. Я убил его и сделал бы так снова. Если кто-нибудь попытается причинить тебе боль, я убью их. Извини, это одна из вещей, с которыми тебе придется научиться справляться, когда дело доходит до моей животной природы. Я забочусь о тебе. Я не шутил о том, что мы очень защищаем территорию и все, что принадлежит нам.

- Я понимаю, что тебе пришлось сделать это, Энтони. Действительно понимаю. Мне не нравится это, но зная, что он сделал со мной и, возможно, что он сделал с другими женщинами, он получил по заслугам. Я не буду притворяться, что одобряю убийство без причины или, что мне нравится, когда есть повод, но я не осуждаю тебя за проявленную защиту.

Он прижал ее к себе. Облегчение так сладко пробралось в него, снимая напряжение с мышц.

- Спасибо.

Девушка нахмурилась.

- Не могу поверить, что это происходит. Я продолжаю думать, что скоро проснусь и сброшу с себя какой-то странный сон.

- Я знаю, малышка. Мне так жаль, что все так повернулось, - он поцеловал ее в макушку. – Я никогда не хотел причинить тебе боль. Никогда не хотел напугать тебя.