— Нет, ничего подобного. Это…Боже, это действительно для меня слишком тяжело. Я просто пытаюсь забыть. — К своему ужасу, она почувствовала, как по её щекам потекли слезы, и нетерпеливо смахнула их.

Натан встревожился.

— Иисус, какого черта произошло? Все настолько плохо, что заставило тебя плакать?

Она не подняла на него взгляд и сбивчиво рассказала историю о том, как Филипп напал на нее в офисе. Она не рассказала подробностей, но Натан услышал достаточно, чтобы в ярости вскочить на ноги.

— Как зовут этого ублюдка? — спросил он, ходя взад-вперед за своим столом.

Она тихо всхлипнула и обняла себя.

— Филипп. Я не знаю его фамилии, что-то чешское или русское. Что это меняет?

— Я в паре шагов от того, чтобы забронировать билет на рейс в Нью-Йорк, найти этого мудака и врезать ему по яйцам. — резко ответил Натан. — Джулия, насколько сильно он ранил тебя?

Она закрыла рукам лицо, тщетно пытаясь остановить слезы.

— Натан, пожалуйста. Я действительно не хочу больше говорить об этом. Мне очень больно снова переживать все это.

Он обошел стол, встал перед ней на колени и провел рукой по щеке, смахивая ее слезы.

— Детка, мне жаль. Прости, что меня не было там, чтобы предотвратить что-то подобное, защитить тебя. Просто, ответь на последний вопрос, потом, я обещаю, мы никогда не будем возвращаться к этому снова.

Её нижняя губа задрожала, он взял её руки в свои, и она покачала головой.

— Боже, это так трудно. Меня до сих пор иногда преследуют кошмары.

Он нежно поцеловал её в лоб.

— Детка, все в порядке. Теперь ты в безопасности. Никто не причинит тебе боль. Теперь, просто скажи мне то, что я хочу знать, и мы закроем тему.

Джулия сделала глубокий вдох и еле слышно пробормотала.

— Он…он разбил мне губу. Челюсть и скулы были в синяках, один глаз подбит. Три сломанных ребра. Множество царапин и ссадин.

— И он никогда не…

— Нет. — прервала она его. — Он не зашел настолько далеко. Ванесса прервала его до того, как что-то могло случиться.

Натан резко выдохнул.

— Ты заявила на него? Боже, надеюсь этот урод гниет сейчас в какой-нибудь тюремной камере.

Она покачала головой.

— Нет, я не выдвинула обвинений. Я просто хотела забыть о том, что произошло, и как можно скорее убраться из Нью-Йорка.

Он недоуменно посмотрел на нее.

— Ты, блин, меня разыгрываешь? Ты позволила ему уйти без последствий? А потом эта сука уволила тебя, из-за того, что её бойфренд насильник?

Джулия вздрогнула.

— Натан, все это было похоже на ночной кошмар. Я просто хотела проснуться и всё забыть. Я не хочу иметь дело с полицией, адвокатами. У Ванессы куча денег, она бы наняла для него лучшего адвоката, он бы выиграл, и мне бы зазря пришлось пройти через всё это. Нет, я приняла решение просто уйти и не жалею. А теперь пора перестать говорить об этом. Всё к лучшему.

Он убрал ей волосы за ухо, коротко кивнул и встал.

— Хорошо, если ты этого хочешь. Мы не будем снова обсуждать это. — Он сел за стол. — Но что нам точно надо обсудить, так это, черт возьми, как мы с тобой собираемся работать вместе, учитывая обстоятельства. Я был бы полным ублюдком, если бы заставил тебя делать это.

Она была в шоке.

— О Боже. Ты правда сделаешь это? Натан, пожалуйста. Ты даже представить себе не можешь, как мне нужна эта работа. Я сделаю все, что нужно, чтобы продолжить здесь работать.

— Расслабься, Джулия. Я не собираюсь увольнять тебя. Я думал о том, чтобы найти тебе работу в другой фирме, но боюсь, это невозможно сделать, не объяснив причину Тревису. И, как бы избито это не звучало, то, что случилось в Нью-Йорке, должно остататься в Нью-Йорке. Ты рассказывала кому-нибудь об этом?

— Только сестре. Но я не упоминала твое имя. И она не знает всех подробностей.

Глаза Натана расширились.

— У тебя есть сестра-близнец? Вылитая ты? — Она кивнула, и он недоверчиво покачал головой. — Иисус, так в мире что, две женщины, которые выглядят как ты? Невероятно. Но, вернемся к тому, о чем я говорил раньше, ты ничего не рассказывала Тревису, так ведь?

— Нет, конечно же, нет. И я не планирую обсуждать это с кем-либо еще. Я прекрасно понимаю, что в твоих силах уволить меня, Натан, так что я определенно буду образцом благоразумия. — Сказала она тихо. — Я горжусь своим профессионализмом в работе. Тебе не стоит беспокоиться о том, что я буду вести себя неподобающим образом. Пожалуйста, просто дай мне шанс проявить себя. Я действительно хороший дизайнер и очень рада получить такую фантастическую работу, как эта.

— Джулия, давай будем честными, — твердо сказал он. — Никаких обсуждений или упоминаний о Нью-Йорке. Ни малейшего намека на флирт или неподобающее поведение между нами. У нас должны быть строго, очень строго, профессиональные отношения. Если ты сможешь с этим согласиться, то, в качестве эксперимента, я готов попробовать. В противном случае, я сделаю несколько звонков и найду тебе работу в другом месте.

Она покачала головой.

— Нет, уверяю тебя, в этом нет необходимости. Я полностью согласна с тем, что ты только что сказал. Обещаю, у нас не возникнет проблем при совместной работе. — Она снова посмотрела на свои сомкнутые руки. — Если бы у меня было малейшей подозрение, что Нейт Атвуд, которого упоминал Тревис, был Натаном, которого я встретила в Нью-Йорке, я бы никогда даже на собеседование сюда не пришла. Я здесь не для того, чтобы создавать тебе проблемы, или какие-то рабочие конфликты. Я сделаю все, что необходимо, чтобы продолжать здесь работать.

— Ну, тогда все в порядке. Будем надеяться, мы сможем придерживаться рабочих отношений. — Он сделал паузу, а затем продолжил слегка неуклюже. — Еще одна вещь. Это может быть немного обидно, но я должен упомянуть об этом. Когда-нибудь, в офисе, или где-то еще, ты встретишь Кэмерон, мою невесту.

Джулия слегка дрогнула всем телом.

— Полагаю, это неизбежно

— Хочу попросить тебя. Пожалуйста, не говори ей ничего о том, что случилось. Я знаю, что ужасно обошелся с тобой, Джулия, но она здесь ни при чем. Не надо ненавидеть её, ладно?

Она недоверчиво посмотрела на него.

— Ты, правда, думаешь, что я могу быть такой злопамятной? Полагаю, мы не знаем друг друга настолько, чтобы делать такие выводы. Не беспокойся, Натан. Я не очерню тебя перед твоей невестой. Ты всего лишь мой босс, не так ли?

Он глубоко вздохнул.

— Спасибо тебе, Джулия. Я знаю, что заслужил твой гнев, но Кэмерон его точно не заслужила.

Она встала, сдерживая натиск новых слез.

— Натан, я не такой человек. К тому же, если я сделаю что-то подобное, это испортит память о том вечере. По крайней мере, для меня, он был чем-то особенным.

Натан застонал.

— Боже, Джулия. Не…

Она подняла руку.

— Ничего больше не говори, хорошо? Давай просто похороним всё это в прошлом. А теперь, если это всё, я бы хотела уйти.

Он кивнул, не в силах встретиться с ней глазами.

— Да, это всё. Ты можешь идти.

Джулия чувствовала, что горячие слезы вот-вот прольются снова, поэтому без единого слова покинула кабинет, удивляясь, она что, правда думает, что сможет работать с Натаном на таких условиях. Но, она знала, что у неё нет других вариантов, и ей придется быть сильной, даже если это значит, что её сердце будет снова разбито.

* * *

Когда Джулия покинула его кабинет, Натана практически трясло, и он сразу же направился к той части кабинета, где хранил стаканы и выпивку. Он открыл бутылку двенадцатилетнего Macallan (прим. пер. шотландский бренд виски) и налил себе полную порцию, не разбавив его ни водой, ни льдом. Он залпом выпил половину, ему необходимо было вернуть самообладание, и он надеялся, что это поможет. Последний раз он так чувствовал себя в тот день, когда летел на чертовом самолете, оставив Джулию в Нью-Йорке с разбитым сердцем.

Он хотел бросить тяжелый хрустальный стакан об стену и смотреть, как он разлетается на мелкие кусочки, когда пытался представить, как она была расстроена и испугана, после того, как была почти изнасилована в своем собственном кабинете. Он стукнул стаканом о комод, пытаясь обрести контроль, когда вспомнил её мучительные рыдания и дрожащие руки, когда она рассказывала о том, что произошло. И, несмотря на то, что он пообещал ей не говорить больше о произошедшем, он действительно хотел полететь в Нью-Йорк, найти эту сволочь и избить. Все, что ему нужно было для этого, позвонить Жерару – старому боссу Джулии – и выяснить фамилию ублюдка, который так сильно её ранил. Это легко было бы сделать.