— Кейд… я не могу, — севшим голосом произнесла я. Мой взгляд поднялся к его лицу. — Мы не можем. Этого… — я жестом показала на нас, — никогда не случится. Твои отношения с братом не наладятся, пока я рядом.

— Это он тебе так сказал? — хмуро спросил Кейд, всматриваясь в моё лицо в полумраке.

— Я сама это понимаю, — с горечью возразила я. — И ты тоже. — Я отодвинулась, чтобы подняться с его колен, но он удержал меня на месте.

— Мне всё равно, — решительно произнёс Кейд. — Останься со мной. Хотя бы ненадолго. Ты была счастлива со мной… и ты можешь быть счастливой со мной. Просто дай нам ещё немного времени.

Его слова глубоко врезались в моё сознание. Мне казалось, я стояла на краю пропасти, заполненной пустыми одинокими днями и ночами, ждавшими меня впереди. Было ли у нас ещё немного времени? Кейд говорил правду… рядом с ним я чувствовала себя счастливее, чем когда-либо за очень долгое время, и мне не хотелось расставаться с этим чувством. Ещё не хотелось. Да, это было эгоистично с моей стороны, но я хотела впитать в себя как можно больше положительных эмоций, чтобы потом было за что держаться в беспросветном будущем.

После долгой паузы я неуверенно кивнула.

— Только пообещай мне, что дальше это не зайдёт. Я не стану вбивать между вами ещё больший клин.

Кейд поцеловал меня, удерживая ладонями моё лицо.

— Я обещаю, — прошептал он поверх моих губ, и я прильнула к нему ещё сильнее. Его успокаивающие поцелуи были для меня как запрещённый наркотик. Его страсть кружила голову. Он отнёс меня назад в его постель, где снова прижал к себе спиной и обнял за талию.

— Засыпай, — прошептал он, и его ладонь мягко гладила мои волосы, расслабляя напряжённое тело.

Мои веки потяжелели, и я зевнула, испытывая физическое и моральное истощение. В руках Кейда я чувствовала себя защищённой и непривычно избалованной. Мне было настолько хорошо, что хотелось, как маленькой девочке, закрыть глаза и пожелать, чтобы все мои проблемы исчезли навсегда. Но к сожалению, в жизни всё было далеко не так просто.

Когда мои глаза снова открылись, Кейд всё ещё меня обнимал, и я, повернувшись к нему лицом, попыталась прогнать остатки сна. Когда наши взгляды встретились, я удивлённо нахмурилась:

— Ты хотя бы немного спал этой ночью?

— Нет, Принцесса, — его голос был ленивым.

— Почему нет? Что-то не так?

— Зачем тратить время на сон? — спросил он с косой улыбкой. — Я высплюсь, когда умру.

Его слова не вызвали у меня ответной улыбки. Если для кого-то данная ремарка могла показаться шуткой, то в случае с Кейдом она была слишком близка к реальности, чтобы показаться смешной.

Не удержавшись, я коснулась поцелуем его плеча, а потом поднялась. Мои глаза пекли, словно их засыпало песком, и очень хотелось умыться. Я прошла в ванную, на протяжении всего пути чувствуя на себе пристальный взгляд Кейда.

После душа мне пришлось завернуться в большое белое полотенце, потому что вся моя одежда осталась в другой спальне. Когда я осторожно вышла в коридор, чтобы вернуться в свою комнату, меня привлёк стойкий аромат свежего кофе, заставивший заглянуть в гостиную.

Одетый в одни джинсы, Кейд поставил на стол поднос с завтраком. Видимо, почувствовав моё присутствие, он обернулся.

— Проголодалась? — он вскинул тёмную бровь, и судя по тому, как его глаза прошлись по моему телу, у него на уме была совсем не еда.

Встретившись с ним взглядом, я понимала, что мне нужно быть сильной. То, что случилось между нами прошлой ночью… меня охватывала дрожь при одном только воспоминании об этом. Если мне хотелось жить в мире с самой собой, я не должна допустить повторения.

— А завтрак включает кофе? — спросила я, стараясь беззаботно улыбнуться.

— Конечно. — Его ответная усмешка ясно демонстрировала, что он помнил о моём утреннем пристрастии. Разлив кофе по кружкам, Кейд протянул одну из них мне.

— А сколько сейчас времени? — спросила я, добавляя в кофе привычное количество сливок и сахара.

— Почти обед, — ответил Кейд, и я чуть не выронила кружку из рук.

— Серьёзно? — Мне трудно было вспомнить, когда я в последний раз так долго спала. Наверное, это объясняло, почему сейчас я чувствовала себя отдохнувшей даже после полуночного звонка Блейна.

При воспоминании об этом моё сердце сжалось.

Блейн.

Я очень старалась о нём не думать. Сейчас у меня просто нет сил пытаться понять его поступки, и я совсем не хотела портить день воспоминаниями об ужасном полуночном разговоре.

— Я пойду в душ, — сказал Кейд, прервав мои скомканные мысли, — а ты поешь и оденься. Давай сегодня немного развлечёмся. — Его глаза многозначительно расширились, придавая слову «развлечёмся» определённо порочное значение.

После всех волнений завтракать мне совсем не хотелось. Я выпила кофе и высушила волосы, борясь с ноющим чувством вины, которое преследовало меня вопреки всем попыткам гнать сомнения прочь.

Я очень хорошо понимала, что должна сейчас лететь домой. Мне не следовало оставаться, потому что Блейн знал, где я была и с кем…

В какой-то момент от всех этих мыслей моя рука дрогнула, и кружка разбилась о мраморную стойку, забрызгав в кофе белый пол и мою футболку.

— Вот чёрт, — тихо выругалась я, глядя на осколки. Мне совсем не хотелось, чтобы Кейд видел, в каком состоянии я нахожусь. Ему было приятно, что я осталась. Совсем не хотелось портить ему настроение своими угрызениями совести, потому что в конечном итоге не имело никакого значения, насколько хорошо мне было рядом с ним. Потакая своим желаниям, я повела себя как эгоистичный ребёнок, делающий только то, что ему хочется. Но теперь поздно что-то менять. Я уже пообещала остаться.

Всё это было похоже на безумный замкнутый круг, и мне вдруг очень захотелось выпить что-нибудь намного крепче, чем капучино. Вернувшись в гостиную, я прислушалась к отдалённому звуку включённого душа и подошла к бару, чтобы смешать «отвёртку». Оказалось, что запасы льда в холодильнике закончились.

— Вот чёрт, — с досадой выдохнула я. Как же не везло.

Прихватив один из ключей и контейнер, я постучалась в ванную.

— Кейд, я выйду на пару минут! — Несмотря на то, что я повысила голос, из-за шума воды невозможно было понять, услышал он меня или нет. В любом случае, я не собиралась задерживаться. Сняв запачканную футболку, я накинула на себя одну из белых рубашек Кейда и завязала её на талии узлом поверх джинсовых шорт. Я вышла из номера и осмотрелась по сторонам, предполагая, что лёд должен находиться где-то поблизости.

Вскоре я поняла, что сильно заблуждалась.

Пройдя весь коридор до самого конца, я не обнаружила ни одного автомата со льдом и уже решила вернуться в номер, когда, завернув за угол, резко остановилась. Примерно в двадцати шагах от меня стоял Дэвид, который, похоже, без труда освободился.

Разумеется, он заметил меня, и я не знала, что делать дальше. Следовало ли мне поздороваться с ним или для подобной ситуации существовал какой-то другой протокол? Возможно, «Холмарк» выпустил специальную открытку с подходящей надписью?

Пока я собиралась с мыслями, Дэвид совершил нечто такое, что заставило меня напрочь забыть о вежливости.

Поднеся ко рту рацию, он отчётливо произнёс:

— Нашёл её. Тридцатый этаж. Левое крыло.

Выронив контейнер из рук, я развернулась и побежала прочь. Завернув за угол, я оглянулась и обнаружила, что Дэвид меня преследовал.

Я отдалялась от номера и окончательно запуталась в лабиринте бесконечных коридоров. Лихорадившая кровь паника мешала рационально мыслить. В конечном итоге, я завернула в тупик. Вернувшись назад, я не увидела Дэвида и позволила себе немного сбавить темп. Я даже боялась надеяться, что мне удалось оторваться.

Отчаянно стараясь восстановить дыхание, я обогнула очередной угол и натолкнулась прямо на своего преследователя.

— Зря ты привязала меня к кровати, — процедил Дэвид сквозь зубы. Прежде чем мне удалось отреагировать, его кулак вписался в мою скулу с силой, сбившей с ног. На какой-то момент меня сковала пронзительная боль, а потом, к счастью, всё вокруг провалилось во мрак.