Наши взгляды встретились.

— Я не одна на твоей стороне. У тебя ещё есть Кейд.

— Мне хочется, чтобы он был втянут в это не больше, чем ты, — возразил Блейн. — Вы не должны рисковать. Кто бы ни убил Кенди, он всё ещё на свободе.

— В таком случае, полагаю, нам лучше его найти.

Раздавшийся позади нас голос Кейда заставил меня вздрогнуть. Я виновато освободилась из объятий Блейна. Скрестив руки на груди, Кейд небрежно прислонился к дверному проёму и, игнорируя меня, смотрел на брата.

— Ни о каких «нас» не может быть речи, — отрезал Блейн. — Не ввязывайся в эту грязь.

Кейд только закатил глаза.

— Всё ещё пытаешься справиться со всем в одиночку? — едко поинтересовался он. — Боже упаси, чтобы кто-то помог великому Блейну Кирку.

Блейн проигнорировал его издёвку и, подойдя к столу, положил в карман бумажник с телефоном.

— Мне нужно сейчас в офис, — сказал он, прихватив из выдвижного ящика документы, — но я вернусь через пару часов.

Проходя мимо, он слегка задел пальцами мою ладонь, и я закусила губу от переполнявшей меня тревоги. Кейд был прав, когда сказал, что единственный способ помочь Блейну, это найти настоящего убийцу.

— Выглядишь так, будто сахар не растает у тебя во рту, — с усмешкой прокомментировал Кейд, пройдясь взглядом от моего лица к алым ногтям на ногах и обратно.

Я только лишь повела плечами.

— Просто хотела помочь Блейну. Надеялась, что полицейские смягчатся, если увидят меня рядом с ним.

Понимая, что не справлюсь с Кейдом, если не выпью ещё одну чашку кофе, я прошла мимо него на кухню.

— И чтобы помочь ему, тебе нужно обязательно выглядеть как девственница?

Мне определённо не хотелось обсуждать с Кейдом ничего связанного с сексом, поэтому я укоризненно ткнула ладонью по его плечу.

— Не нужно этого. Серьёзно.

Неожиданно он поймал меня за руку, и его усмешка мгновенно померкла. Он не сводил пристального взгляда с обручального кольца на моём пальце.

— Какого чёрта это значит? — сквозь зубы потребовал он. — Ты, наверное, шутишь?

Теперь уже Кейд действительно разозлился. Он сжимал мою руку слишком сильно, чтобы можно было освободиться.

— Это только для того, чтобы помочь Блейну, — объяснила я, стараясь говорить ровно. — Шарлотта сказала, что возобновление наших отношений поможет защите. — Его хватка на моём запястье постепенно ослабла, и я смогла вытянуть руку из его пальцев. — В любом случае, какая тебе разница? Ты сам сказал, чтобы я возвращалась к нему.

— Я знаю, просто… — Кейд отвернулся и с досадой провёл рукой по волосам.

— Просто что? — спросила я, затаив дыхание вопреки самой себе.

Он оглянулся и притянул меня за плечи к себе.

— Просто ты не выходишь у меня из головы, — сквозь зубы процедил он. — Я всё время думаю о тебе. Чёрт, ты даже снишься мне.

Я смотрела на него расширившимися глазами, не зная, что сказать.

— И ты знаешь, что самое худшее? — продолжил он, понизив голос. — Эти мои сны. Боже… — У него вырвался горький хриплый смех. — Такое впечатление, ты решила свести меня с ума. Они слишком настоящие. — Его пальцы разжались и медленно опустились к моим запястьям. — Почему они такие настоящие, Принцесса?

Моё сердце словно сумасшедшее колотилось о грудную клетку. Во рту пересохло.

— Я… не знаю, о чём ты говоришь.

— Правда?

Его пронизывающий взгляд не отпускал меня. Мона вошла в библиотеку, и я была спасена от ответа.

— Кэтлин, — вежливо сообщила она, — тебе звонят.

Я была уверена, что сейчас выглядела как испуганная лань в свете машинных фар. Сначала она видела, как я выясняю отношения с Блейном, а теперь то же самое происходит с Кейдом. Сжавшись от безумной неловкости, я подняла глаза, но Мона только доброжелательно улыбнулась.

— Мм… спасибо, — кивнула я, и она жестом указала на письменный стол.

— Ты можешь ответить отсюда, если хочешь.

Словно на автопилоте я подошла к телефону и подняла трубку:

— Алло?

— Солнце, какого чёрта случилось с твоей квартирой?

Ченс. О Боже. Я не разговаривала с двоюродным братом несколько месяцев. Он вернулся в Атланту, когда закончил работать по делу ликвидации торговцев живым товаром.

— Привет! — я просияла счастливой улыбкой. — Как ты?

— Я в порядке, — нетерпеливо ответил он. — Лучше расскажи, почему твою дверь заминировали? И твоя соседка сказала, что ты снова переехала к Кирку. Это правда?

Я поморщилась от досады. Ченс всегда плохо относился к Блейну, а разрыв помолвки окончательно перечеркнул все надежды на потепление отношений.

— Уильям Гейдж вышел из тюрьмы, — объяснила я, стараясь говорить спокойно. — Он хочет отомстить мне, и бомба, к сожалению, его рук дело. Если бы не Кейд…

— Кейд? — недоверчиво переспросил Ченс. — Ты имеешь в виду, Кейд Деннон? С ума сойти, Солнце. Уезжая из города, я был уверен, что они оба уберутся из твоей жизни. И как говорится, скатертью дорога.

Сжавшись, я спросила:

— Ты закончил? Или мне лучше повесить трубку и подождать пару месяцев, когда ты снова перезвонишь?

Ченс вздохнул:

— Извини, Солнце, просто… я приехал к тебе и увидел, что твоя квартира сгорела. Со мной чуть приступ не случился. А тут ещё твоя соседка говорит, что ты снова живёшь у этого сукиного сына. Конечно, у меня нервы сдали.

Моё раздражение постепенно сошло на нет. Ченс любит меня, и я могла понять его тревогу.

— Со мной всё хорошо. Правда.

Он вздохнул:

— Ладно… я сейчас в городе и очень хочу тебя увидеть. Давай пообедаем, что скажешь?

— Конечно, — согласилась я, улыбнувшись.

Мы договорились о времени встречи и о том, что он за мной заедет, а потом я повесила трубку. Если во время разговора я тешила себя надеждой, что Кейд уйдёт из библиотеки — меня ждало серьёзное разочарование.

— Спасена доблестным Барни Файвом? — Кейд многозначительно вскинул бровь, и я сознательно пропустила мимо ушей кличку, которую он повесил на Ченса. Нравилось мне или нет, но они никогда не будут ладить, и тем более, не почувствуют друг к другу симпатию.

— Он заедет за мной в обед, — скованно сообщила я, машинально поправляя телефон, чтобы избежать его пристального взгляда. — Думаю… мне стоит воспользоваться парой свободных часов и немного позаниматься. Начинается зачётная неделя. — Бросив осторожный взгляд в его сторону, я надеялась, что он не станет возвращаться к прерванному разговору.

Остановившись у окна, Кейд смотрел на улицу и задумчиво вертел что-то в руке. Казалось, он потерялся в своих мыслях, и я неуверенно переступила с ноги на ногу, чувствуя неловкость.

— Я, мм… полагаю, мы увидимся позже, — запинаясь, сказала я.

Это, наконец, привлекло его внимание. Кейд оглянулся и положил в карман джинсов то, что держал в руке.

— Да, — его голос прозвучал отстранённо. — Я хочу проверить телефон Кенди. Выясню, с кем она говорила.

— Я могу тебе чем-то помочь?

— Постарайся остаться в живых, — сухо ответил он. — Передай Барни, чтобы он не спускал с тебя глаз и не забыл взять оружие.

Я нахмурилась:

— Думаешь, Гейдж снова что-нибудь сделает? Даже после вчерашнего?

— Лучше тебе быть осторожной, чем мне потом сожалеть.

Просто восхитительно.

К счастью, Ченс приехал ровно в назначенное время, и я успела встретить его на аллее, не позволив войти в дом. Мне совсем не хотелось снова оказаться под перекрёстным огнём.

Подхватив меня в медвежьих объятьях, он со смехом воскликнул:

— Боже, как я рад тебя видеть!

Я обняла его с таким же энтузиазмом, понимая, что ничего на свете не заменит счастья встретиться с родным человеком.

— Знаешь, сейчас ты выглядишь намного лучше, чем в прошлый раз, — заметил он, взъерошив мои волосы.

Ещё бы. В последний раз, когда мы виделись, я больше напоминала зомби, чем человека.

— Ты тоже ничего, — с улыбкой ответила я, и Ченс только рассмеялся.

— Лучше скажи, что ты думаешь по поводу мексиканской кухни? — спросил он, проведя меня к его машине.