Неожиданно я решила, что Блейн и Кейд меня просто избаловали своим обществом. Пусть Блейн всегда контролировал и опекал, а Кейд постоянно сбивал с толку своим попеременно раскалённо-ледяным отношением, но, тем не менее, каждый из них определённо меня слушал, когда я о чём-то говорила. Рядом с ними я никогда не чувствовала себя глупой куклой, которая должна сидеть рядом и восхищаться их неподражаемым великолепием.

К десерту я окончательно потеряла аппетит. На предложение Люка продолжить вечер в баре, я пожаловалась на длинный день и попросила отвезти меня домой.

К сожалению, Люк решил проявить особую галантность и проводил меня до самой двери.

— Я очень хорошо провёл с тобой время, — произнёс он, неожиданно погладив мой локоть, пока я искала в сумке ключи.

— Взаимно, — солгала я с дрогнувшей на губах искусственной улыбкой.

— Могу я позвонить тебе снова?

Только не это. Я очень хотела ему отказать, но мне совсем не нравилась перспектива окончательно испорченного вечера, поэтому пришлось пойти на сделку с совестью.

— Конечно можешь, — согласилась я, понимая, что на его звонок вовсе необязательно отвечать. К тому же, он вообще мог не позвонить мне, что полностью решало эту проблему раз и навсегда.

Когда Люк вдруг шагнул ко мне ещё ближе, я уже знала, что последует дальше и начала отстраняться, но потом остановилась. Мне захотелось проверить, что я почувствую, если меня поцелует этот парень. И когда он прижался к моим губам своими, я постаралась ему ответить.

И да, наш поцелуй получился неплохим. Люк умел целоваться, если судить с точки зрения техники. Только… я не почувствовала с ним ничего особенного. Ни тепла, ни мурашек по коже, ни участившегося пульса… ничего. Поцелуй показался мне приятным, но только и всего.

— Что происходит, чёрт возьми?

Я резко отпрянула назад. Обернувшись, я увидела Кейда и Блейна на подъездной дороге. Вопрос был задан Кейдом. Он продолжил идти к нам даже после того, как Блейн остановился возле «Мерседеса» и, прислонившись к капоту, скрестил руки на груди. Оба брата были одеты в джинсы и чёрные футболки. На пояснице каждого просматривалась кобура, что означало только одно — они куда-то собираются.

— У вас какие-то планы? — спросила я, когда Кейд поднялся по ступеням и протянул руку, чтобы открыть дверь. Всё это время Люк не сводил с него настороженного взгляда, явно пытаясь понять, что происходит.

— Ничего особенного, — ответил Кейд, открыв передо мной дверь. — Заходи в дом. Мы вернёмся позже.

— Гм… Кэтлин, кто это? — спросил Люк, посмотрев на меня. И если до этого Кейд игнорировал его присутствие, то теперь его взгляд остановился на парне.

— Вернулись раньше одиннадцати? Думаю, ты не слишком её впечатлил. — Его усмешка была ледяной, и если бы Люк отличался здравым смыслом, он не стал бы открывать рот. К сожалению, этого не случилось.

— Никто не спрашивал твоего мнения, придурок, — с досадой огрызнулся парень, и кончики его ушей заметно покраснели. — Кэтлин, кто это? Он тоже твой брат?

— Брат? — переспросил Кейд прежде, чем я успела что-то ответить. — Она единственный ребёнок в семье, клоун. — Он недоверчиво взглянул на меня. — Серьёзно? Ты сказала ему, что Блейн твой брат? — Его красноречивый тон говорил лучше всяких слов всё, что он думал по этому поводу.

Взгляд Люка снова остановился на моём вспыхнувшем лице.

— Мне очень жаль… — я безуспешно пыталась найти приемлемое оправдание. — Это получилось… как-то само собой.

— В таком случае, кто он, если не твой брат? — спросил Люк, начиная злиться, в чём я, конечно, не могла его винить.

— Её жених, — спокойно ответил Кейд.

— Бывший! — вставила я, бросив на него раздосадованный взгляд.

— Ты живёшь со своим бывшим? — недоверчиво переспросил Люк.

— Да, но между нами ничего нет! — запальчиво объяснила я. Хотя у меня промелькнула мысль: зачем я утруждаюсь? В конце концов, я ведь не хотела встретиться с ним ещё раз.

— Тогда кто он такой? — с досадой потребовал Люк, дёрнув подбородком в сторону Кейда.

Легко обхватив меня за талию, Кейд пояснил:

— Его брат. — Он кивнул в сторону Блейна. — И её друг. — Такое сдержанное определение показалось вполне приемлемым, и у меня вырвался невольный вздох облегчения. Но потом Кейд конспиративным шёпотом добавил: — Друг с привилегиями.

Теперь уже меня охватил настоящий ужас. Люк смотрел на меня так, словно я была шлюхой или безумной, или, возможно, и то и другое вместе.

Закрыв руками пылающие щёки, я хотела только одного, чтобы земля, наконец, разверзлась под моими ногами и поглотила меня без остатка. Наверное, я должна что-то ему объяснить. Но что, во имя всего святого, я могла сказать?

— Гм, даже не знаю… — Люк запнулся, а потом в замешательстве покачал головой. — Ты знаешь, я… не увлекаюсь… подобным. Думаю, увидимся как-нибудь в другой раз, Кэтлин. — Парень сбежал по ступеням вниз и без оглядки направился к грузовику. Через пару минут он выехал со двора и скрылся за поворотом.

— Не могу поверить, что ты это сделал! — с досадой воскликнула я. Резко обернувшись к Кейду, я отбросила его руку в сторону.

— Лучше бы спасибо сказала, — с усмешкой возразил он. — Ты видела размер его грузовика? У парня явные комплексы.

Несколько секунд я только ошеломлённо смотрела на него, открыв рот. А потом вдруг почувствовала, как к горлу подступил неудержимый смех. Действительно, вся эта ситуация должна была показаться безумием постороннему человеку. Похоже, мне больше не нужно волноваться о втором свидании с Люком. Проблема решилась сама собой.

Кейд слегка прищурился, и его усмешка сменилась мягкой улыбкой.

— Ну а теперь, — протянул он, — когда я разрушил твой невероятно скучный вечер, не хочешь поехать с нами?

— Ты ещё спрашиваешь?

— Тогда переодевайся. У тебя есть три минуты.

Мне не нужно было повторять дважды. Я помчалась наверх, расстёгивая по пути в спальню платье. Через минуту на мне уже были джинсы и чёрный спортивный топ, найденный на одной из верхних полок в шкафу. Я поспешно зашнуровала кеды и помчалась вниз.

Увидев меня, Кейд одобрительно улыбнулся:

— Люблю, когда ты круто одеваешься, Принцесса.

Когда мы вышли из дома, Блейн всё ещё стоял возле машины. В его руке тлела сигарета. Я помнила, что он курил только когда испытывал сильный стресс. Заметив меня, Блейн выбросил окурок на асфальт и потушил его ботинком. Как ни странно, он не прокомментировал случившееся, несмотря на то, что я приготовилась к неминуемому выговору.

— Как прошло твоё свидание с серфингистом? — вкрадчиво спросил он, пока Кейд обходил машину, чтобы сесть за руль.

Вскинув подбородок, чтобы сохранить хотя бы остатки гордости, я солгала:

— Превосходно.

Блейн только посмотрел на меня, и я прерывисто вздохнула:

— Ну, хорошо! Это не было превосходно. Но какая теперь разница? После этой маленькой сцены, я сомневаюсь, что увижу его снова. Теперь ты доволен?

Угол его рта дёрнулся вверх, словно он хотел улыбнуться.

— Очень. — Блейн открыл передо мной дверь, и я забралась на заднее сиденье. Он сел вперёд, и Кейд завёл машину.

Когда мы выехали на главную дорогу, я обхватила руками подголовники передних кресел и подалась вперёд.

— Итак, куда мы направляемся?

— В дом Кенди, — ответил Кейд, маневрируя в потоке машин.

Я напряглась:

— Зачем?

— Посмотреть на место преступления.

— Я думала, ты уже был там, — удивлённо заметила я, взглянув на Блейна.

— Это случилось сразу после убийства, — объяснил он, оглянувшись. — Я был в состоянии шока. Вокруг находилось слишком много людей. У меня не было возможности хорошо осмотреться.

— А почему вы оба вооружены? — нахмурилась я, не в силах подавить дурное предчувствие.

— Убийца всё ещё на свободе, — объяснил Блейн. — И он законченный псих. Если что-то произойдёт, я предпочитаю быть вооружённым.

— Лучше расскажи, кто тебя пригласил на свидание? — вмешался Кейд, мельком взглянув в зеркало.