— Не иди сегодня на работу, — прошептал он поверх моих губ. — Давай вернёмся домой.
Это было заманчивое предложение. Боже, если бы он только знал, насколько. Прерывисто выдохнув, я с усилием отстранилась, но его губы сразу же опустились к моей шее.
— Я не могу этого сделать, — ответила я, почти задыхаясь. — Всё не так просто.
— Я люблю тебя. Ты любишь меня. Что может быть проще?
Если бы только он верил в это три месяца назад вместо того, чтобы считать меня изменницей. Да, я простила его, но моё сердце всё ещё болело. К тому же, вопреки всем безнадёжным попыткам избавиться от мыслей о Кейде, у меня ничего не получалось. И сейчас, как только мой мозг прояснился от затуманивающего желания, я отчётливо вспомнила, как несколько месяцев назад стояла с Кейдом на этом же самом месте, демонстрируя "шоу" для того, кто меня преследовал.
— Мне… нужно идти, — отрывисто возразила я, уперевшись ладонями ему в грудь. Казалось, Блейн не хотел меня отпускать, но потом всё же отступил назад.
— Я заберу тебя после смены.
Отведя глаза в сторону, я кивнула:
— Хорошо. Значит, увидимся позже?
После этого я заставила себя, не оглядываясь, зайти в бар. Я повесила сумку под стойку и помахала рукой кружившей между столиками Тиш. В баре уже было людно, и Скотт, тоже работавший в эту смену, заметно обрадовался моему появлению. Честно говоря, я и сама была рада с головой окунуться в работу, лишь бы только не думать обо всём, что только что сказал мне Блейн.
К сожалению, избавиться от этих мыслей оказалось совсем непросто. Я окончательно запуталась и не знала, как вести себя дальше. Моё сознание в буквальном смысле разрывалось надвое.
Да, Блейн был прав — я всё ещё люблю его, меня тянет к нему, и когда мы вместе, я чувствую, что так должно быть всегда. Как будто наша судьба предопределена. В конце концов, Блейн всегда будет моей первой любовью и моим первым настоящим любовником.
Вероятно, мне было бы легче пережить разочарование и боль, отталкивавшие меня от него, если бы в моей жизни не существовало Кейда. Даже понимая, что он не мог мне ничего обещать, и я не имела права его хотеть, у меня не было сил от него отказаться. Рядом с Кейдом я чувствовала себя настоящей, живой. Он бросал мне вызов, пробуждал желания, которые, я думала, во мне не существовали. И хотя одной рукой он постоянно меня отталкивал, другой — продолжал удерживать. Кейд нуждался во мне, хотел меня, и я сама не заметила, как он стал для меня наркотиком, от которого невозможно отказаться. Эта страсть требовала всё большей и большей дозы.
Куда, в конечном итоге, всё это меня вело? Абсолютно сбитая с толку, я не находила себе места от страха, беспокойства и поглощавшей меня вины. Блейн сказал, что для него не имело значения всё, что случилось в Вегасе, но было ли это правдой? И при этом Кейд даже не знал о том, что мы провели ночь вместе. Изменилось бы его отношение ко мне, если бы он помнил?
В праздничный вечер в баре было намного больше посетителей, чем обычно, и только к концу смены у Тиш появилась возможность задержаться у стойки.
— Вчера ко мне домой приходили копы, — сообщила она, прихватив солёные орешки с пиалы.
Я нахмурилась, расставляя чистые стаканы на полке.
— Странно… И что они хотели?
— Спрашивали о тебе.
Мои глаза расширились от удивления. Значит, вот что имел в виду Блейн, когда предупреждал о вторжении полиции в мою частную жизнь.
— И что ты им сказала? — осторожно спросила я.
Тиш пожала плечами, отправляя орешек в рот.
— А что я могла сказать? Они спрашивали, помирилась ли ты с Блейном и где сейчас живёшь. А ещё, видела ли я тебя когда-нибудь в обществе Кенди Миллер. Разумеется, я ответила им, что ты никогда бы не вернулась к Блейну, что это полный бред, — продолжила она, сморщив нос, — и что в последний раз ты упоминала о Кенди несколько месяцев назад после того, как она влезла в твои отношения с Блейном.
В смятении я закрыла глаза.
— Что? — озабоченно спросила Тиш. — Я сказала что-то лишнее?
Я покачала головой. В конце концов, Тиш не виновата. Она всего лишь сказала правду. По крайней мере ту, которую знала.
— Всё в порядке. Извини, что они тебя побеспокоили.
— А почему копы заинтересовались тобой? — спросила она, нахмурившись. — Что-то произошло?
Устало вздохнув, я в двух словах рассказала ей о случившейся трагедии с Кенди, и о том, что Блейн стал главным подозреваемым в её убийстве. Всё это, конечно, широко освещалось новостями, но я знала, что Тиш мало обращала внимание на подобные вещи.
— Скажи, они спрашивали о тебе, потому что думают, что ты как-то причастна?
Стараясь не подать вида, насколько сильно меня это беспокоит, я только пожала плечами:
— Откуда мне знать? Всё может быть.
В любом случае, это была занятная мысль, которая не выходила у меня из головы весь остаток вечера. Скотт и Тиш ушли из бара сразу же, как только закончилась смена, и я собиралась последовать их примеру. Мне осталось только заполнить барные полки спиртным. Следующая смена выпадала на другого бармена, и мне не хотелось оставлять рабочее место не подготовленным.
Спустившись в подсобку и выбирая на полках нужные бутылки, я размышляла над возможностью поехать к дому Джеймса. Не то, чтобы Кейд нуждался в чьей-либо помощи, и тем более моей, но я оправдывала себя тем, что даже ему не помешает подстраховка.
Когда послышался тихий скрип двери, я удивлённо оглянулась, потому что в баре кроме меня никого не осталось. При виде стоявшего на пороге человека, моё сердце подпрыгнуло к самому горлу.
Это был Джеймс Гейдж. Как, во имя всего, он сюда вошёл?
— Рад тебя видеть, Кэтлин, — гладко протянул он.
— Что ты здесь делаешь? — воскликнула я с большей бравадой, чем испытывала на самом деле.
С блуждающей улыбкой на губах Джеймс спустился по ступеням.
— Решил заехать, чтобы узнать, как ты. Твоего жениха скоро посадят, и я за тебя волнуюсь.
Ублюдок. Если бы он только знал, как его лицемерное сочувствие действовало мне на нервы.
— Копы говорят, что вы снова вместе. Знаешь, Кэтлин, ты сильно рискуешь, связавшись с убийцей.
— Блейн не убийца! — сквозь зубы процедила я.
Джеймс приблизился ещё на несколько шагов, и мне ничего не оставалось, кроме как отступить назад.
— Какая похвальная верность своему мужчине, — хмыкнул Джеймс, склонив голову набок. — А может быть, просто глупость. — Он подходил ко мне до тех пор, пока не остановился в полушаге. — Ты не боишься стать его следующей жертвой?
Моё сердце бешено билось о грудную клетку, и я тяжело сглотнула, пытаясь понять, что всё это значит. Джеймс угрожает мне? В последний раз, когда я оказалась с ним наедине, мне едва удалось сбежать и только благодаря травматическому пистолету, одолженному у Алиши. Сейчас, если что-то произойдёт, мне нечем себя защитить.
Потянувшись, Джеймс провёл пальцем вниз по моей шее, и когда я отбросила его руку прочь, его глаза сузились от злости.
— Знаешь, — сказал он, — а ты ведь могла бы… убедить меня… пойти на уступки. Заменить умышленное убийство на непреднамеренное. Кирку дадут десять лет, но он выйдет уже через пять.
Блейн. О, Боже. Я могла ему помочь. Мой мозг лихорадочно заработал. Если дело дойдёт до ареста, то второй вариант, определённо, был предпочтительней, но с другой стороны…
— Ты забыл кое о чём, — выдохнула я, стараясь говорить уверенно. — У меня всё ещё есть занимательная запись, на которой ты мне угрожаешь. Думаю, она многих в полиции заинтересует.
— Ты об этом? — он достал из кармана знакомую флешку. — Представляешь, я настолько огорчился, когда узнал о твоей сгоревшей квартире, что решил заехать. Рабочие оказались сговорчивыми, когда узнали, с кем имели честь встретиться. Их очень впечатлило, что окружной прокурор лично волнуется об одной из своих… подопечных. — Джеймс с усмешкой убрал флешку в карман. — Тебе нужно лучше прятать компромат, Кэтлин. Мне понадобилось целых десять минут, чтобы найти эту запись.