Мой взгляд упал на его безукоризненно завязанный галстук.

— Посмотри на меня, Кэт, — велел Блейн, и я не могла не подчиниться. — Ты разыграла спектакль. Единственное, что для тебя всегда имело значение, это мир между мной и Кейдом. Ты знала, какой будет моя реакция на шантаж. Всё что ты говорила — ложь. Ты морочила голову нам обоим.

У меня окончательно упало сердце. Следовало ожидать, что Блейн меня разгадает. В конце концов, это его работа. Он разбирается в людях, распутывает их скрытые мотивы, ищет факты под маской лжи. Я знала, что больше нет смысла его обманывать. Удивительно, что мне вообще удалось заставить его поверить хотя бы на короткое время.

— Ты ошибаешься… — слабо начала я, но Блейн встряхнул меня за плечи, не позволив закончить.

— Да? — рыкнул он. — Скажи мне правду, чёрт тебя побери!

У меня сдали нервы, и я выпалила:

— Ты знаешь, что я не стану разжигать между вами войну. Я сделала то, что должна. Из-за меня у вас одни проблемы. Разве ты не понимаешь?

— А с чего ты взяла, что можешь вот так просто уйти? — сквозь зубы процедил Блейн. — Разве мы так мало для тебя значим? Неужели ты стала настолько равнодушной?

Вздрогнув, я замотала головой:

— Ты знаешь, что это не так! Я не могу поступить иначе. Пожалуйста, просто отпусти меня. Отпусти.

— Я знаю, что ты любишь меня… и любишь Кейда.

Это был не вопрос. Я с трудом смотрела ему в глаза. Моё сердце сдавило тисками от невыносимой горечи.

— Разве это имеет значение?

— Да, чёрт возьми, имеет!

Его решительно стиснутая челюсть заставила меня сжаться. Что если он расскажет Кейду? Это только разбередит рану и внесёт ещё большую смуту в их отношения. Ради того, чтобы быть со мной Кейд пойдёт на конфликт с братом. Осознание этого ввергало меня в ужас. Рано или поздно он поймёт, что Блейн ему дороже, чем я.

— Кейд не должен об этом знать, — выдавила я сквозь внезапно пересохшие губы. — Обещай, что ничего ему не скажешь…

— О чём я не должен знать?

Мои глаза закрылись от безысходности, когда я услышала за спиной голос Кейда. Вероятно, они достигли молчаливой договорённости, потому что Блейн развернул меня и передал в руки брата.

Кейд не сводил с меня пронизывающего взгляда, медленно притянув к себе. Он был завораживающе красивым. Мне хотелось поднять руку и убрать тёмную прядь, упавшую ему на бровь. Я не знала, разделил ли Блейн с ним свои подозрения, но все мои сомнения рассеялись, как только он произнёс:

— Так о чём Блейн не должен мне говорить? Неужели и с ним ты только спала? — Склонившись к моему уху, Кейд процедил: — Ну же, расскажи, Принцесса, кто из братьев лучше в постели?

Боже. Он всегда знал куда метить, чтобы ранить словами больнее. Я резко втянула дыхание, потому что его издёвка попала точно в цель. Мне нужно набраться сил и выстоять. Неважно, что он будет говорить.

— Похоже, сегодня ты положила глаз на парня, который хочет тебя напоить? — продолжил он с насмешкой. — Надеюсь, ты знаешь, что он учитель. Слышал, им паршиво платят.

Я выдавила сахарную улыбку.

— Неважно. Не хочу возвращаться домой одна.

Видимо, мои слова попали в цель, потому что мышца дёрнулась на его скуле.

— Если хочешь, я тебя порекомендую. — Он склонил голову к моему уху: — Скажу, что ты чертовски хороша в постели.

Колючий холод сковал мою грудь до боли. Точно так же, как после разрыва с Блейном — только сейчас мне нужно защищаться от Кейда.

Я подняла на него глаза.

— О, спасибо. — Мой голос прозвучал идеально любезно. — А ведь это была даже не лучшая моя работа.

Рука Кейда сжалась на моём локте, и он поволок меня через боковую дверь в пустой коридор. Прижав к стене, он крепко обхватил мои запястья, не позволяя ни дышать, ни двигаться.

— Скажи, что солгала той ночью, — хрипло потребовал он. — Скажи, что чувствуешь ко мне что-то большее, чем проклятую благодарность.

Ярость и агония в его глазах чуть не сломили мою волю, но я не имела права его обнадёживать. У нас нет будущего, поэтому я сказала единственное, что, казалось, гарантирует его ненависть.

— Ты преступник. Убийца и вор. Думаешь, я забыла об этом?

Кейд вздрогнул, как будто от пощёчины, и мне удалось вывернуться из его рук. Я знала, что не продержусь дольше. Не смогу ранить его сильнее, чем уже это сделала. Кейд потянулся за мной, но я уклонилась от него и побежала по узкому коридору к лестнице, ведущей наверх.

Достигнув третьего этажа, я закрылась в женском туалете. Слёзы текли по моим щекам. Слава Богу, в помещении никого не оказалось, поэтому я опустилась на деревянный пол, даже не пытаясь вытереть лицо.

У меня в голове не укладывалось, как я посмела сказать Кейду такие ужасные вещи. Мне хотелось бежать к нему и просить прощения. Просить, чтобы он не верил ни единому слову… И что дальше? Всё вернётся к тому, с чего началось.

Через несколько минут меня понемногу отпустило. Я даже услышала радостные возгласы, доносившиеся снизу. Вероятно, новобрачные уезжали в свадебное путешествие, но я их не проводила. Оставалось надеяться, что Клэрис не заметила моё отсутствие среди большого количества гостей.

Вздохнув, я поплелась к раковине, чтобы смыть потёкший макияж. Нет смысла волноваться о внешнем виде теперь, когда можно возвращаться домой. Я оглянулась, услышав, как открылась дверь, и невольно сжалась, потому что в помещение вошла Шарлотта.

— Неплохая свадьба, — вежливо заметила она, приблизившись к зеркалу.

— Да. — Мне больше нечего было добавить, поэтому я замолчала.

— Жаль, что твоя свадьба сорвалась, — она притворно вздохнула, поставив сумку возле раковины. — Наверное, тяжело тебе видеть Блейна.

Теперь уже она вела себя откровенно низко. Я сухо улыбнулась ей в зеркало.

— Твоё беспокойство греет душу.

— Не смеши меня. Это всего лишь наблюдение. — Она вернула мне холодную улыбку и скрылась в кабинке.

Господи. Как же сильно мне хотелось выместить на ней злость. Я развернулась и одним взмахом руки опрокинула её сумку.

— Какая жалость, — пробормотала я, но потом всё же опустилась на корточки, чтобы поднять рассыпавшиеся вещи. Забросив в сумку пудру, я заметила лежавшее на дне оружие. Это был травматический пистолет. Когда-то я воспользовалась таким же, чтобы дать отпор Джеймсу. Неудивительно, что Шарлотта носила с собой средство самообороны. Мне следовало взять с неё пример.

Собрав остальные вещи, я закрыла сумку, как вдруг меня посетила странная мысль. Я вытянула пистолет и посмотрела на пули. Они совпали по размеру с отметинами на шее убитой. Всё это время мы искали убийцу среди мужчин, потому что жертву изнасиловали. Но из-за болевого шока после выстрела Кенди почти не сопротивлялась и её могла задушить женщина.

— Что ты делаешь?

Вздрогнув, я резко выпрямилась. Шарлотта наблюдала за мной, сузив глаза.

— Н-ничего, — запнулась я, снова поставив её сумку на стойку. — Твои вещи случайно упали, извини. — Я виновато улыбнулась, игнорируя безумно колотившееся сердце.

Шарлота несколько секунд смотрела на меня, а потом тоже улыбнулась.

— Ладно. Спасибо, что подняла.

— Без проблем, — ответила я, отступив к выходу. Мне нужно скорее отсюда уйти и найти Блейна. Я мельком посмотрела в зеркало. Когда наши взгляды пересеклись, я поняла… что она знает.

К сожалению, я не успела открыть дверь. Шарлотта схватила меня за платье и вытолкнула на террасу. Споткнувшись о порог, я упала на пол, но сумела перевернуться и ударила её по лицу. Шарлотта вскрикнула от боли, на мгновение разжав пальцы, и этого оказалось достаточно, чтобы я вскочила на ноги. В этот момент она выхватила пистолет из сумки.

— Не двигайся!

Я замерла на месте, наблюдая, как она поднялась, держа меня на прицеле.

— Что ты делаешь? — спросила я, отступив назад.

— Ты сама знаешь, — ответила она, наступая. — Я не позволю тебе рассказать Блейну.

Тяжело сглотнув, я не сводила глаз с пистолета.