— Так это Джеймс тебя настроил? — спросил Блейн.
— Меня никто не настраивал! — прорычал Джефф. — Есть вещи, которые отец обязан сделать. Я должен отомстить за свою дочь. Ты не уйдёшь от наказания!
— Тебе нужно остыть, — возразил Блейн. Его голос прозвучал хладнокровнее, чем можно было ожидать в подобной ситуации. — Опусти пистолет. Давай пройдём в дом и спокойно поговорим. Я всё объясню…
— Всегда умеешь заговорить зубы, верно, Кирк? — съязвил Джефф. — На этот раз ничего не выйдет!
Я поняла, что происходит, за секунду до того, как Кейд с силой оттолкнул меня в сторону. Он шагнул перед Блейном, и Джефф нажал на курок.
ГЛАВА 18
Вопль вырвался из моего горла, когда пуля попала в Кейда, отбросив его назад. От второго выстрела его тело сильно дёрнулось. Поймав брата одной рукой, Блейн вытянул глок и открыл ответный огонь. После нескольких выстрелов Джефф упал навзничь. Он больше не двигался.
Опустив Кейда на землю, Блейн разорвал на нём рубашку. У меня сердце остановилось от вида двух кровоточащих ран. Я упала рядом с Кейдом на колени.
— Чёрт, как же больно, — пробормотал он.
— Зачем ты это сделал, чёрт тебя побери?! — с яростью прокричал Блейн.
— Думал, что это неплохая идея, — выдохнул Кейд, и его глаза закрылись.
— Прекрати говорить. Похоже, у тебя пробито лёгкое.
— Тогда хватит задавать вопросы.
— Блейн! Кейд! — послышался крик позади нас, заставивший меня оглянуться.
Мона и Джералд бежали к нам с территории внутреннего двора. Заметив лежавшего на земле Кейда, Мона резко остановилась и закрыла ладонью рот.
— Позвоните «911»! — крикнул Блейн, и Джералд бросился в дом выполнять поручение.
Блейн потянулся за моей рукой.
— Кэтлин, помоги мне. Ты должна зажать рану.
Он накрыл небольшое отверстие в груди Кейда моими трясущимися пальцами, и я почувствовала, как под ними потекла кровь. Слёзы жгли мне глаза, руки немели, но я не двигалась. Блейн скинул пиджак, оторвал рукав и прижал его ко второй ране, кровоточившей ещё сильнее.
— Кейд, ты меня слышишь? — отрывисто спросил он. — Оставайся со мной, брат.
Кейд приоткрыл глаза.
— Вот почему я не герой, — выдавил он, и угол его рта дёрнулся. — Чертовски больно быть подстреленным.
— Если бы я знал, что ты хочешь поиграть в мишень, сам бы в тебя выстрелил, — хрипло возразил Блейн.
Кейд поморщился.
— У тебя паршивый прицел.
Он приподнял руку, как будто что-то искал, и Блейн быстро сжал её в своей. Послышался отдалённый вой сирен. Слава Богу. Скорая приближалась. Мои руки тряслись, веки пекли от слёз, но я цеплялась за остатки самообладания. Нельзя впадать в истерику. Только не сейчас. Кусая губы, я упорно проглатывала душившие меня всхлипы.
— Не плачь, Принцесса, — пробормотал Кейд, переведя на меня взгляд. Он моргнул, а потом снова закрыл глаза. Кровь потекла из его носа и рта, усиливая мою панику до предела.
— Если ты умрёшь, я тебя никогда не прощу! — умудрилась выдавить я, проглатывая ком в горле.
Слабая улыбка тронула его губы. Он почти не дышал, и я молилась только об одном — чтобы скорая не опоздала.
— И ты всё ещё идёшь со мной на Бритни, — быстро напомнила я. — Я не могу пойти одна!
Кейд силился что-то ответить, но его голос слишком ослабел. Он потянул Блейна за руку, склоняя его к себе сильнее. Я не слышала, что он сказал, но когда Блейн выпрямился, его лицо было мрачным.
— Я тебе обещаю, — коротко ответил он.
Непререкаемая серьёзность в его голосе испугала меня сильнее, чем обилие крови. Как будто он давал клятву умирающему человеку.
— Нет, Кейд, пожалуйста! — закричала я, сотрясаясь от рыданий.
Скорая резко затормозила на тротуаре, но я с трудом видела окружавших нас людей.
— Мэм, отойдите, пожалуйста.
Я замотала головой, отказываясь убирать руки от раны. Кейд умрёт, если я его оставлю. Блейн сказал, чтобы я зажимала рану.
— Кэт, тише. Позволь врачам работать. — Блейн настойчиво потянул меня за собой. Сотрясаясь от слёз, я пыталась вырваться из его рук.
— Нет! — рыдала я. — Разве ты не видишь? Он умирает!
Реаниматор совершил какие-то быстрые манипуляции, а потом санитары переместили Кейда на носилки.
— Не смотри, — Блейн настойчиво прижал мою голову к своему плечу.
Я цеплялась за него, пытаясь успокоиться, но думала только о том, что Кейд умирает, а я так и не сказала ему правду. Не сказала, что люблю его.
— Пойдём, они его увозят. — Блейн взял меня за руку, и мы поспешили к его машине. Звук сирен освобождал нам дорогу, и «Ягуар», не задерживаясь на светофорах, домчался к больнице вслед за машиной скорой помощи.
Пока Блейн заполнял в регистратуре необходимые документы, я беспомощно мерила шагами приёмный покой. Руки и платье испачкались в кровь, но мне было всё равно. Я думала только о том, что где-то рядом Кейд боролся за свою жизнь. Вскоре в больницу приехали Мона и Джералд. Они крепко меня обняли. Никто не произнёс ни слова. В этом не было необходимости.
Завершив подписывать документы, Блейн уронил голову на руки. Я всё время смотрела на часы. Минуты тянулись бесконечно медленно. Больничная тишина звенела в ушах.
— Мистер Кирк?
Блейн резко поднял голову. Увидев приближавшегося врача, он поднялся.
— Мистеру Деннону необходима операция. Одна пуля прошла сквозь лёгкое, а другая застряла в грудной клетке, задев органы. Открылось внутреннее кровотечение.
— Скажите, у него есть шанс? — сдавленно спросил Блейн.
— Не хочу вас обнадёживать, — ответил врач. — Раны серьёзные, но мы сделаем всё возможное, чтобы его спасти.
Хирург ушёл по длинному коридору, а Блейн прерывисто выдохнул, как будто не дышал всё это время. Когда я приблизилась к нему, он крепко меня обнял, зарывшись лицом в волосах. Трудно сказать, кто кого успокаивал. Белая рубашка Блейна промокла от моих слёз, и его сердце неравномерно билось под моей щекой. Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, он взял меня за руку и повёл в уборную. Пройдя в женское отделение, я тщательно смыла кровь с рук, а потом умылась холодной водой. Платье было в пятнах, но я даже не пыталась его спасти. От вида крови Кейда на кружевной ткани меня начинало лихорадить с новой силой.
Вскоре в больницу приехала полиция, чтобы опросить свидетелей. Я с трудом могла сосредоточиться, все мои мысли были только о Кейде. Когда копы уехали, мы ждали, потому что больше ничего не оставалось. Джералд принёс мне кружку кофе, но я к ней даже не притронулась.
Когда дверь в помещение открылась, я с надеждой вскинула голову, но это был не врач.
— Ченс?! — мой голос дрогнул, и я подскочила на ноги. Крепкие объятия брата вызвали у меня новый приступ слёз. Оторвавшись от него, я увидела стоявшую рядом Люси.
— Спасибо, что вы пришли, — я шмыгнула носом. — А где же Билли?
— Остался у моей подруги, — ответила Люси, печально улыбнувшись.
— Как вы узнали? — спросила я, посмотрев на Ченса.
— В участке прошла информация о перестрелке возле дома Кирка. Мы приехали, как только смогли. — Он замолк, а потом неохотно добавил: — Я, конечно, не фанат Деннона, но мне известно, как ты к нему относишься. Поэтому мы здесь ради тебя.
— Спасибо, — я тяжело сглотнула.
Ченс молча снял с себя рубашку, надетую поверх белой футболки, и накинул её на мои плечи, чтобы прикрыть окровавленное платье. Они остались в больнице, чтобы дождаться окончания операции. Время тянулось бесконечно медленно, и мне периодически хотелось кричать от отчаяния. Не в силах сидеть, я бродила по коридору. Мне даже думать не хотелось, что Кейд мог не выжить. Едкие слёзы снова и снова катились по моим щекам. Казалось, я постепенно переходила в состояние абсолютного онемения.
Когда хирург, в конце концов, вошёл в комнату ожидания, я одновременно испытала облегчение и страх.
— Мистер Деннон хорошо перенёс операцию, — сообщил он. — К сожалению, возникли сложности с извлечением пули из лёгкого. Вторая пуля раскололась на фрагменты, но нам удалось извлечь все осколки. Так что, можно сказать, мистер Деннон родился в рубашке.