— Могу поспорить, твой дядя не обрадуется, — скованно заметила я.

— Это не ему решать.

Интересно, был ли согласен сенатор с подобным утверждением?

Когда я припарковалась возле супермаркета, Блейн последовал за мной в продуктовый отдел. Он наблюдал, как я выкатила тележку, а потом пошёл со мной вдоль длинных стеллажей. Мы, наверное, могли напоминать обычную пару, совершавшую покупки, если бы не осязаемое напряжение, повисшее между нами, словно живое существо.

Мои нервы были на пределе. Молчаливое присутствие Блейна выбивало из колеи, мешая сосредоточиться. Он снял солнечные очки, зацепив их за футболку, а я подняла свои поверх волос, нервно думая о том, что на фоне лотков с брокколи Блейн выглядел как инопланетянин.

Я покачала головой. Мне следовало поторопиться, чтобы скорее покончить с этим фарсом. Сосредоточившись на покупках, я начала просматривать фрукты и овощи. Сейчас наступил сезон персиков, и я могла позволить себе купить сразу несколько штук. Потом я выбрала огурцы и цветную капусту, прихватила несколько упаковок сэндвичей, лапшу быстрого приготовления и булку ржаного хлеба.

В какой-то момент я нервно заметила, что Блейн пару раз косо поглядывал в сторону моей корзины.

— Думаешь, среди полуфабрикатов прячется киллер? — едко поинтересовалась я, совсем не горя желанием, чтобы Блейн совал свой аристократический нос в мои продукты.

Его взгляд встретился с моим.

— Пока я никого не заметил.

Серьёзность его ответа лишила мою издёвку изначального запала, и у меня вырвался вздох.

— Пойдём, — сказала я, повернувшись в сторону кассы, но Блейн меня остановил.

— Подожди. Что это такое?

Я недоумённо огляделась, но выяснилось, что взгляд Блейна был направлен на мою тележку.

— Это то, ради чего сюда приезжают, — с преувеличенным терпением пояснила я. — Нужно выбрать продукты, потом оплатить на кассе и забрать покупки домой.

От моего тона глаза Блейна вспыхнули.

— Я имел в виду: это всё, что ты собираешься купить?

Я снова посмотрела в тележку и сделала мысленный подсчёт. Если мне повезёт, то продукты будут стоить чуть меньше пятидесяти долларов.

— Да, это всё, — сухо подтвердила я. — Некоторым приходится экономить.

Блейн смотрел на меня несколько долгих секунд, а потом сказал:

— Знаешь, я вспомнил, что мне тоже нужны продукты. — После этого он отодвинул меня в сторону и забрал тележку. — Не хочу ездить дважды.

— Тебе нужны продукты? — недоверчиво спросила я. У меня не осталось выбора, кроме как последовать за ним, потому что, помимо покупок, в тележке лежала моя сумка. — А что случилось с Моной?

На протяжении многих лет в доме Блейна готовила домохозяйка и у неё это прекрасно получалось.

— Ей нужна помощь, — ответил Блейн, прихватив с полки арахисовое масло.

Ну ладно. Что бы ни было.

Я неохотно повела плечами:

— Хорошо. Только, пожалуйста, не смешивай свои покупки с моими. — Потянувшись к тележке, я осторожно отодвинула свои немногочисленные пакеты в дальний угол, освободив для него пространство.

Мне пришлось идти вслед за Блейном и терпеливо ждать, когда он обойдёт заново все ряды. В его руках не было списка, но он складывал в тележку одну за другой упаковки отбивных, спагетти, молоко, йогурты, хлопья, печенье, свежие овощи и фрукты. Наблюдая за ним, я надеялась, что Мона давно не посещала продовольственный магазин, потому что ей предстояло иметь дело с неподъёмным грузом продуктов.

Задержавшись в овощном ряду, Блейн настолько тщательно выбирал «для Моны» спаржу, что я, не выдержав, закатила глаза и ушла. Ему было известно, что я люблю спаржу, но из-за высокой стоимости редко её покупаю. Тяжело вздохнув, я не переставала гадать, как всё это будет выглядеть на кассе. Честно говоря, если бы моя сумка не осталась в тележке, я бы просто ушла из магазина, оставив Блейна изучать клубнику.

Краем глаза я заметила, что возле арбузов задержался парень. Наши взгляды пересеклись, и он со вздохом пожаловался:

— Если честно, не знаю, как найти спелый.

На вид ему было не больше двадцати пяти. Симпатичный блондин с голубыми глазами и одновременно скромной улыбкой.

— Попробуйте постучать. Если звук получится глухим, значит, арбуз спелый, — ответила я, пожав плечами.

— Для меня они все звучат одинаково, — поморщившись, признался парень.

Я невольно рассмеялась, увидев его гримасу, и он улыбнулся шире.

— Меня зовут Люк. А тебя?

— Кэтлин.

— Приятно познакомиться, Кэтлин. — Он протянул руку, и я не могла не ответить на рукопожатие.

— Взаимно.

— Знаешь, Кэтлин, я обычно так не делаю… — начал он, но ему не удалось закончить, потому что нас прервали.

— Кэт, ты готова?

Оглянувшись, я увидела Блейна, смотревшего на парня с каменным выражением лица.

Просто замечательно.

— Да, готова, — кивнула я, в то время как парень в замешательстве перевёл взгляд с меня на Блейна.

Я вздохнула:

— Люк, это мой… брат. Мне показалось, ты хотел что-то сказать?

Я не оглянулась, чтобы посмотреть, как Блейн воспринял информацию.

— Ах, ясно… — Люк заметно расслабился, когда Блейн ничего не сказал. — Я подумал, может быть ты согласишься как-нибудь… погулять со мной?

От переполнившей меня эйфории хотелось совершить счастливый маленький танец. Обаятельный парень приглашал меня на свидание прямо на глазах у Блейна, и он ничего не мог возразить. Всё-таки у судьбы было отменное чувство юмора.

— Почему бы и нет, — улыбнулась я и, вытянув карандаш из сумки, написала свой номер телефона на руке Люка. — Позвони мне.

— Спасибо! — Он просиял улыбкой, и его взгляд на мгновение упал на мою грудь, прежде чем снова подняться к лицу. — Я позвоню!

Блейн напоминал гранитную стену, когда я обошла его и направилась к кассе. Мне бы в голову не пришло давать свой номер телефона Люку, если бы рядом не стоял Блейн. Обычно, я не знакомилась в продуктовых магазинах, но возможность была слишком заманчивой.

— Твой брат? — Блейн спросил сквозь зубы.

Я повернулась и встретилась с его прожигающим взглядом.

— Лучше было сказать ему, что ты мой бывший? — бросила я в ответ.

Блейн схватил меня за руку.

— Этот тип пялился на твою грудь, — процедил он, — которая, к слову, едва прикрыта в этом наряде!

— Разве можно его винить? — вскинулась я, даже не пытаясь скрыть едкий сарказм. — Помнится, ты тоже к ней неравнодушен. — На этом я одёрнула руку, чтобы освободиться. — И хватит делать вид, что ты покупаешь эти продукты для Моны. Я знаю, что ты делаешь, и у тебя ничего не выйдет!

— Ты не можешь всё время жить на лапше и цветной капусте.

Теперь уже я действительно сорвалась, и причиной этому были далеко не покупки.

— А ты не можешь вернуться в мою жизнь, как ни в чём ни бывало, Блейн, — процедила я сквозь зубы. — Ты не имеешь права меня контролировать, как это было прежде. — На этом я выхватила сумку из тележки. — Всё, с меня хватит. Я ухожу.

— У меня твои ключи, — Блейн напомнил мне в спину.

От его высокомерия у меня глаза застелило пеленой.

— Тогда я прогуляюсь пешком, чёрт возьми! — процедила я, чувствуя, как к глазам подступили слёзы.

Когда я вышла на улицу, мою кожу обжёг раскалённый воздух. Надев солнечные очки, я пересекла парковку, импульсивно думая, что делать дальше.

Я не могла больше с этим мириться. У меня не было ни малейшего представления, как вести себя с Блейном и что ему говорить. Я настолько бесилась, что не могла даже элементарно поддержать видимость нормальных отношений. Нас связывала слишком большая история, значительный багаж, чтобы можно было создать хотя бы что-то похожее на дружеские отношения.

Я должна убрать его из своей жизни, и существовал только один способ, как это сделать. Вытянув сотовый из сумки, я набрала номер, молясь, чтобы он взял трубку.

К моему разочарованию звонок переключился на голосовую почту.

— Кейд, это я. Кэтлин. Знаю, мы не общались некоторое время. — Это было, конечно, мягко сказано. — Но я подумала… может быть, у тебя найдётся время приехать в Инди? Совсем ненадолго. — Мой голос дрогнул, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы перевести дыхание. — Мне нужна помощь, и я не знаю к кому обратиться… — В этот момент меня словно волной окатила абсурдность моей просьбы. Неужели я действительно просила Кейда избавить меня от его брата? — Знаешь… — слова застыли у меня в горле, и я резко втянула дыхание, — забудь о том, что я звонила, ладно? Ничего страшного не случилось. Со мной всё хорошо…