Кто-то выкрикнул моё имя, и я, оглянувшись, увидела, как ко мне бежал Блейн.

— Оглянись! — кричал он.

Озадаченно повернувшись, я увидела, что прямо на меня летела машина. Парализованная ужасом, я несколько секунд с трудом воспринимала происходящее. А потом мои мышцы опалил адреналин. Я резко бросилась в сторону, но бампер меня задел и отбросил на горячий асфальт. Сотовый выпал из моей руки. Острая боль пронзила рёбра. А потом раздались выстрелы, и всё потемнело.

Когда мне удалось разлепить веки, в ушах звенела сирена скорой помощи. Оказалось, я лежала на спине, и мои глаза слепило яркое солнце. Сначала я решила, что оступилась и потеряла солнечные очки. А потом я вспомнила о Блейне. С удушающей горечью я подумала о том, что он только показался на горизонте, и безопасная полоса в моей жизни резко завершилась. Почему-то эта мысль показалось мне фундаментально важной.

Блейн заговорил, и я поняла, что он был рядом.

— Не двигайся, Кэт.

Честно говоря, я даже не планировала. Мой бок горел огнём, особенно когда я дышала, но больше всего болело в области грудной клетки.

— Что случилось? — умудрилась выдавить я.

— Тебя сбила машина, — ответил Блейн, осторожно убирая прядь волос с моего лица.

Ах, да. Теперь я вспомнила. У меня сдали нервы в магазине, и я ушла. Оглядываясь назад, можно сказать, что это была ошибка после всего, что рассказал мне Блейн о Гейдже. Правда, в тот момент я слишком злилась, чтобы мыслить адекватно.

Звук сирены с каждой минутой усиливался, и небольшая толпа, успевшая собраться вокруг нас, расступилась, чтобы пропустить бригаду скорой помощи.

После десятка вопросов, таких как «Мэм, можете ли вы шевелить пальцами?», я поняла, что не повредила ничего жизненно важного. А потом меня поместили на носилки и отнесли в скорую.

Когда-то я сопровождала маму в больницу. В итоге, она умерла, даже не доехав до больничной палаты. Теперь это воспоминание с новой силой опалило моё сознание, и меня охватил страх.

— Подождите! — спохватилась я, пытаясь сесть вопреки застёгнутым ремням безопасности. — Подождите… отпустите меня!

— Мэм, лежите спокойно, — попросил врач, настойчиво укладывая меня на спину.

— Нет! — мой голос сорвался в крик, когда я услышала, как закрылись двери. Меня окружала медицинская аппаратура, и я больше не видела улицы. Не видела Блейна.

Паника сдавила грудь, и я начала по-настоящему сопротивляться. Я задыхалась. Каждый вздох отдавался невыносимой болью.

Сотрудник скорой помощи осторожно взял меня за руку, пытаясь успокоить.

— С вами всё хорошо, — убедительно произнёс он. — Не волнуйтесь. Мы отвезём вас в больницу.

— Нет, пожалуйста, отпустите меня! — молила я, не в силах вырваться. Перед глазами всё поплыло. В кабине вдруг стало невыносимо душно, точно так же, как в фургоне с женщинами, которых держали под прицелом.

Когда меня заставили вытянуть руки по бокам, чтобы я не двигалась, моё дыхание участилось, а взгляд заметался по сторонам.

— Блейн! — закричала я. О, Боже. Он обещал, что не оставит меня. Где он был сейчас? — Блейн!!!

Сотрудники скорой помощи меня проигнорировали. Один из них натянул на руки перчатки и открыл шприц. Я не отрывала глаз от иглы, когда врач потянулся к моей руке. Ужас оцарапал моё горло, и я закричала с новой силой.

— Какого чёрта вы делаете?

В машину ворвался Блейн с искажённым от ярости лицом.

— Блейн! — просипела я, глотая слёзы.

— У неё истерика, — пояснил врач. — Вы можете её успокоить?

Блейн не потрудился ответить, его внимание было сосредоточено на мне.

— Тише, Кэт, — мягко сказал он, расстегивая стягивающие ремни. — Всё хорошо. Ты в безопасности. Я обещаю тебе. — Его серые глаза удерживали меня в плену. — Просто дыши, — он уговаривал меня, поглаживая по руке. — Медленно. Сделай глубокий вдох.

Я чувствовала на своей ладони сильную и тёплую руку Блейна и полностью сосредоточилась на этом ощущении. Ремни больше не давили, и я снова могла дышать. Меня трясло, на коже проступил холодный пот. Постепенно ощущение реальности вернулось. Я наконец поняла, где находилась и что со мной происходило.

От охватившей меня неловкости захотелось спрятаться под каталку. Я поверить не могла, что устроила истерику только потому, что меня положили в идиотскую машину скорой помощи.

— О, Боже, — выдохнула я, закрывая лицо руками. Мне хотелось рыдать. — Что со мной не так?

— Она пришла в себя? — спросил водитель, ждавший на улице.

— Да, — подтвердил врач. — Поехали.

Дверь снова закрылась, и через минуту мы выехали со стоянки.

— Мэм, мне необходимо измерить ваше давление, — настороженно сказал врач. — Не могли бы вы протянуть руку?

Я кивнула и терпеливо ждала, пока проводили необходимые процедуры, стараясь ни на кого не смотреть и чувствуя, как горели от стыда мои щёки.

— Я прошу прощения, — сдавленно извинилась я. — Не знаю, что на меня нашло.

— Не волнуйтесь, — легко ответил врач, застёгивая тонометр. — Иногда у людей случаются приступы паники. Вас только что сбила машина. Ваша реакция объяснима.

— Так это приступ паники? — спросила я, почувствовав себя немного легче.

— Нет, не совсем, — возразил Блейн, и я перевела на него удивлённый взгляд. Он всё ещё держал меня за руку, и я не могла заставить себя освободиться. Пока ещё не могла.

— Ты повторно пережила психотравмирующую ситуацию.

Его слова заставили меня сжаться. У меня болела грудная клетка, что-то случилось с моей рукой и, судя по всему, я страдала посттравматическим расстройством.

Когда Блейн описал симптомы ПТСР, я не могла не согласиться с его диагнозом, несмотря на то, что чувствовала себя… крайне слабой. Блейн несколько месяцев участвовал в военных действиях, ему приходилось убивать и выживать. Он имел право на посттравматический синдром, вернувшись к гражданской жизни. Меня похитили на неделю, большую часть которой я вообще не помнила. Моя слабость духа не выдерживала никакой критики.

В больнице меня обследовали, выписали лист с назначениями и отпустили домой.

— Почему я не заполнила согласие на лечение? — спросила я у Блейна, когда он помог мне встать с больничной койки.

— Я заполнил его вместо тебя, — ответил он, и у меня вырвался прерывистый вздох.

Меня ждал немаленький счёт за вызов скорой, и я не сомневалась, что ещё буду долго вспоминать своё лечение. Спасибо Уильяму Гейджу.

— Похоже, он настроен решительно, — отрывисто заметила я. Мне ничего не оставалось, кроме как принять помощь Блейна, когда мы выходили из больницы. Конечно, мне не понадобилось уточнять, о ком я говорила.

— Так и есть, — ровно сказал Блейн. Он остановил такси и помог мне сесть на заднее сиденье, после чего последовал за мной и сообщил адрес водителю.

— Подожди, а что будет с моей машиной? — спохватилась я, вспомнив, что «Тайота» всё ещё стояла возле магазина.

— Я позвонил Джералду, — ответил Блейн. — Он заехал за ключами и вернул машину к твоей квартире.

У меня вырвался прерывистый вздох. Я давно не видела Джералда и сильно по нему скучала. Жаль, что мы не увиделись.

В больнице меня продержали несколько часов. В итоге, всё моё воскресенье полетело под откос.

Я приложила много усилий, чтобы подняться по лестнице, и была рада, наконец, погрузиться в мягкие диванные подушки. Тигр, не теряя времени, запрыгнул на мои колени и громко замурлыкал.

— Ты проголодалась? — спросил Блейн, остановившись в дверях гостиной.

Я подняла на него глаза, отрешённо гладя мягкую рыжую шерсть.

— Всё в порядке. Дальше я справлюсь сама.

В глазах Блейна промелькнуло что-то похожее на вспышку злости, но его голос был сдержанным, когда он произнёс:

— Я не говорю, что ты не справишься, но у тебя проблемы из-за меня, и я хочу помочь. Пожалуйста, позволь мне…

Я решила, что наконец наступила пора быть предельно честной — как с собой, так и с ним.

— Блейн, я не могу так, — отрывисто сказала я. — У меня нет сил… быть рядом с тобой. Мы не друзья. Возможно, ты способен на дружеские отношения со мной, но я не могу.