Разложив еду на две тарелки, Алексей позвал жену. Некоторое время они ели молча, думая каждый о своём.

– Скажи, Ника, – неожиданно прервал молчание Ольховский, – как ты думаешь, может ли девушка бросить человека, любящего её много лет?

Вероника удивлённо подняла тонкие брови.

– К чему такой вопрос?

– Не беспокойся, к нам с тобой это не имеет никакого отношения. Просто ты, как женщина, можешь помочь мне разобраться в женской психологии.

– Α-a, очередная рабочая заморочка! – интерес в глазах жены мгновенно угас. – Не знаю, что тебе ответить. Все мы разные и поступаем тоже по-разному.

– Но всё же выскажи своё мнение, а я уже решу, пригодиться оно мне или нет.

– Я думаю, что проверенного и надёжного человека девушка просто так бросать не будет. Только если влюбится в другого.

Ольховский одобрительно посмотрел на жену. Хоть у них и были совершенно разные жизненные интересы, иногда они бывали полезны друг другу.

– Я это учту, спасибо.

– Знаешь, – Ника сочла вопрос исчерпанным и перевела разговор на более интересную ей тему, – наш балетмейстер специально для меня будет ставить pas seul (па сэль).

– Рад за тебя. – Равнодушно отозвался Ольховский. Вероника презрительно скривила губы.

– Можно подумать, тебе есть до этого дело! Ты даже не знаешь, что это такое.

– Ты сама начала говорить об этом.

– Да! Хотелось, чтобы за меня порадовались, чтобы мной гордились. Только я поздно сообразила, что с тем же успехом могла бы разговаривать со стеной. Ты и искусство – вещи несовместимые.

Алексей раздражённо стукнул вилкой по тарелке.

– А ты знаешь, что такое оперативная комбинация?

– Нет. И сомневаюсь, что мне это нужно.

– Так же и мне нужен твой па сэль.

– Спасибо за салат. – Сквозь зубы произнесла Вероника и снова исчезла в своей комнате.

Алексей убрал со стола, помыл посуду и в одиночестве присел около кухонного окна. Зазвонил его мобильный телефон. Он ответил на звонок – это звонили с работы уточнить некоторые детали по недавним происшествиям. Закончив разговор, он повертел телефон в руках и, сам не зная почему, вывел на экран фотографию Лизы. «Где же ты можешь быть?» – подумал он, встретившись глазами с её задумчивым взглядом.

Лиза заканчивала свой макияж под любопытными взглядами Анны. Та успевала одновременно и составлять свой список покупок, и наблюдать за соседкой.

– Тебе так идут фиолетовые тени! Я себе тоже такие закажу. – Озвучивала вслух свои мысли Аня, добавляя на бумагу очередной пункт.

Лиза придирчиво оглядела себя в зеркале с головы до ног. Её нынешний внешний вид выгодно отличался от недавнего больничного облачения. Теперь она была одета в короткую юбку и кофту с выразительным декольте. В сочетании с умеренным макияжем всё это производило должное впечатление. Маргарита Васильевна с умилением смотрела на обеих девушек.

– Вот и молодцы, девочки! Нашли, чем себя занять. Всё лучше, чем бесконечно киснуть в этих четырёх стенах. Умница, Лизонька! И себе занятие придумала, и подружке.

Под добродушное щебетание пожилой дамы Лиза подошла к двери и постучала. Открыл Павел. В первую секунду он явно смутился, но тут же взял себя в руки.

– Вы что-то хотели?

Лиза успела заметить, что её внешний вид произвёл на него нужное впечатление.

– Я хотела бы поговорить с Галиной Анатольевной. Это возможно?

– Сейчас я пойду, узнаю.

Рядом тут же появилась Аня со своим списком.

– Паш, а ты можешь купить мне вот это?

Павел взял бумагу и пробежал её глазами.

– Ань, всё сразу не смогу. Тут слишком много.

– Ну, хотя бы что-нибудь…

– Давай часть в этом месяце, а часть в следующем.

– Давай!

Довольная Аня вернулась в ванную комнату экспериментировать с Лизиной косметикой. Лиза осталась у двери ждать ответ. Через несколько минут охранник вернулся и сообщил о готовности своей начальницы пообщаться с пациенткой.

Лизу снова доставили в уже знакомый ей кабинет. Галина Анатольевна, увидев девушку, даже не скрыла своего удивления:

– Здравствуйте, Елизавета! Прекрасно выглядите. А вы говорили, что жить здесь невозможно! Как вижу, вы уже поняли свои преимущества и вовсю ими пользуетесь.

– Всё благодаря вашим заботам, благодетельница! – с сарказмом ответила Лиза и села на стул, приняв расслабленную позу.

– Я сразу увидела, что вы неглупая девушка, и сумеете правильно распорядиться ситуацией, в которой оказались. Чем могу вам помочь на этот раз?

– Хочу задать вам несколько вопросов и кое-что прояснить.

– Задавайте.

– Почему они работают на вас? – Лиза сделала жест рукой в сторону стоящего рядом Павла.

– Потому что кто-то должен здесь работать. Вот они и работают.

– Но это не обычная работа, и не каждый человек на неё согласится. Как вы их сюда заманили? Чем вы их здесь держите? Большой зарплатой? Угрозами? Шантажом?

– Полагаю, вас это не касается.

– Почему? Я ведь всё равно никогда не выйду отсюда, так что дальше меня эта информация не распространится. Как максимум, об этом узнают ещё мои соседки. Так что вы теряете, если скажете мне?

– Повторяю, Елизавета, есть вопросы, которые я не намерена обсуждать ни с кем. Вы хотите узнать что-то ещё?

– Да. Что будет, если я заболею? Меня будут лечить?

– Это зависит от болезни. Если она лечится в домашних условиях, скажем, грипп, ангина, бронхит или им подобное, вам будут даны лекарства и созданы условия для выздоровления. Если же болезнь потребует серьёзного врачебного вмешательства, операции или какой-либо ещё специальной процедуры, то вам придётся смириться с диагнозом. Если заболевание ограничит ваши двигательные способности, вам будет предоставлена коляска, если обнаружится онкология – вы получите обезболивающее, но бороться за вашу жизнь никто не будет. Если сломаете конечность – наложим гипс.

– Благодарю за исчерпывающий ответ. – С вызовом перебила Лиза, – а что будет, если я вдруг умру? В смысле, как поступят с моим телом?

– Вы будете похоронены в лесополосе за городом. Ваше тело в абсолютной целости и сохранности будет погребено практически по всем правилам ритуала, с той лишь разницей, что памятника и венков у вас, как вы понимаете, не будет. Так же никто никогда не узнает о месте вашего захоронения. Но, посудите сами, разве в этом случае вам будет уже не всё равно?

– О, безусловно, всё равно! – с напускной готовностью подтвердила Лиза. – Перспектива моих похорон меня полностью устраивает. Но есть один нюанс. Видите ли, мне сейчас всего 27 лет. Моей соседке Ане и того меньше. А вам, осмелюсь предположить, примерно 50, а то и больше. Как вы думаете, кто, скорее всего, умрёт раньше?

– Елизавета, я ещё не так стара, чтобы всерьёз задумываться о смерти.

– А вот это вы зря! Это мы здесь, взаперти, благодаря вашим заботам в абсолютной безопасности. А вы-то там по улицам свободно ходите! Вас может сбить машина, ударить молния, задавить упавшее дерево. А современные дома – это же вообще источник постоянного риска! Там и газ, и водопровод, и электричество…

Галина Анатольевна нервно ударила ладонью по столу.

– Довольно, Лиза! Что вы хотите?

– Хочу узнать, что будет, если вы скончаетесь раньше нас? Ваше дело перейдёт кому-нибудь по наследству? Или у нас будет шанс выйти на свободу?

– В этом случае, надо думать, уже мне будет всё равно. – Ледяным голосом ответила психолог, – на сегодня общения достаточно. Вы свободны, Елизавета.

Павел вывел девушку в коридор. Лиза была довольна тем, как прошла сегодняшняя беседа. Ей определённо удалось вывести Галину Анатольевну из равновесия, а значит, это была первая победа. Только вот что эта победа ей дала, и как ею воспользоваться?

Идя по коридору, Лиза нарочно споткнулась. Павел инстинктивно её подхватил, и она оказалась у него на руках. Девушка испытующе смотрела ему в глаза и не пыталась освободиться.