Времени вместе они почти не проводили. Его интересы – рыбалку и хоккей – она считала примитивными, а собой на премьеры и выступления его тоже не брала, будучи уверенной, что он всё равно ничего в этом не понимает. Когда Алексей, наконец, увидел, что соединить их жизни в одну не получится, и перестал стараться привлечь к себе её внимание, Вероника даже не придала этому значения.

Все семейные друзья Ольховского много времени уделяли своим семьям, лишь изредка позволяя себе расслабиться в мужских компаниях. Алексей же частенько бывал замечен среди холостых приятелей за бокалом пива или в спортбаре за просмотром хоккейного матча.

«Почему она вообще вышла за меня?» – нередко спрашивал себя Ольховский, пока ему не надоело терзать себя неразрешимым вопросом, и он не успокоился, приняв всё, как есть. Ему, как и многим мужчинам, было непонятно то, что очевидно большинству женщин. Желание побыть королевой вечера, погулять в прекрасном белом платье, выйти замуж раньше всех подруг и вызвать тем самым их зависть, почувствовать себя не просто любовницей, а законной женой – всё это затмевает не только истинные чувства, но и здравый смысл. Именно эта поверхностная мишура, а вовсе не чувства, которых особенно и не было, сподвигли Веронику ответить «да». А потом… Алексей оказался весьма удобным для совместного проживания, принял её условия, так что ей, в общем-то, даже не пришлось раскаиваться в своём поступке.

Так они и жили – вместе, но каждый своей жизнью, не имея почти ничего общего и не желая ничего менять.

– Простите, Игорь, а могу я попросить у вас косметичку? – спросила Лиза, как только дверь палаты открылась на её стук.

– Да, разумеется. – Последовал незамедлительный ответ. – Напишите на бумаге, что именно вам нужно, и какой фирмы.

– А как насчёт модной одежды? Или я всегда обязана ходить в этом халате?

– Не обязаны. Можете добавить в список одежду. Только прошу вас оставаться в разумных пределах и не заставлять меня скупать весь магазин.

– Не беспокойтесь, всего пару наименований. – Лиза выдавила из себя улыбку и пошла к своей тумбочке.

– Игорёк! Принеси швабру, что ли. Давно мы здесь не убирались. – Послышался голос Маргариты Васильевны.

– Швабру? – Лиза обернулась к соседке, – нам ещё и уборка в обязанность вменяется?

– Нет, милая, это не обязанность. Это добровольное занятие. Сама понимаешь, у нас здесь убираться некому. Либо мы сами это делаем, либо живём в грязи. Время от времени кто-нибудь из нас изъявляет желание навести чистоту и порядок. В прошлый раз Анюта хозяйничала, теперь вроде как моя очередь.

– Маргарита Васильевна, я вам помогу! – отозвалась Аня и тут же уселась на кровать Лизы, – классно ты с косметикой придумала! Представляешь, а я до этого не додумалась. Устроим с тобой салон красоты, а?

– Обязательно устроим. – Согласилась Лиза, продолжая составлять список покупок.

Идея с уборкой тоже показалась ей интересной. В этот раз она решила понаблюдать за работой других, а в следующий – вызваться самой. Кто знает, может быть, это занятие предоставит ей какую-нибудь неожиданную возможность!

Когда список был готов, дверь палаты снова открылась. Игорь принёс швабру и ведро. Лиза протянула ему лист бумаги.

– Вот, возьмите.

Охранник пробежал глазами написанное. Всё было обозначено очень чётко, и наименований действительно было немного.

– Хорошо, скоро всё принесу.

– Благодарю.

Лиза тут же отошла от двери, чтобы охранник не заподозрил её в желании сбежать. Дверь закрылась.

Константин едва дождался окончания рабочего дня. Работа совершенно не шла на ум, все его мысли были о Лизе. Ещё один день без неё… Он не переставал звонить на её номер, но результат оставался тем же. Вечером он по договорённости заехал к друзьям.

– Я больше не могу сидеть и спокойно ждать, когда её отыщет полиция. Надо что-то делать! – с порога заявила Даша.

– Только я не знаю, что. – Сокрушённо ответил Костя, – я до последнего надеялся, что она действительно где-то задержалась. Но когда её нет столько времени, я уже не знаю, что думать.

– Но ведь неопознанных трупов вроде бы не находили, так? – вмешался в разговор Евгений, – значит, есть повод надеяться на лучшее.

– Вот спасибо, поддержал, так поддержал! – накинулась на мужа Даша, – а вдруг её в рабство забрали? Я слышала, и в наше время такое случается.

– Если это действительно с ней случилось, то найти её сможет только полиция. – Вздохнул Женя. – Чем мы-то можем помочь в её поисках?

– Даша права в том, – сказал Костя, – что труднее всего бездействовать. Может быть, стоит проверить собственные каналы? Ведь есть же всякие дальние знакомые, университетские приятели, детдом, наконец. Вдруг окажется, что кто-то что-то знает?

– Костик, ты молодец! – воодушевилась девушка, – этим и займёмся. Пусть каждый поищет у себя всю нужную информацию: имена, адреса, телефоны. Повспоминаем кафе, клубы и прочие места, где нам приходилось бывать вместе. Поспрашиваем там людей, в детдом сходим.

– Ты думаешь, что сделаешь это лучше полиции? – засомневался Женя.

– Мы сделаем это не лучше, а параллельно с полицией. Какие-то общие контакты мы могли забыть, а теперь попробуем восстановить их и задействовать. Кроме того, кто-то может не захотеть общаться с властями, а нас вряд ли проигнорируют.

– Лично я согласен только с первой частью плана. – Упорствовал Евгений, – найти всю максимально возможную информацию, а потом передать её профессионалам. Наше личное хождение по адресам никакой пользы не даст. Если она скрылась добровольно, то именно от нас. А если нет, то мы точно не найдём её быстрее полиции. Как знать, может, ещё и в историю какую-нибудь влипнем.

– В какую ещё историю? О чём ты?

– Лиза – мой друг, – серьёзно говорил Женя, – но ни одного человека нельзя узнать до конца. Может быть, она была связана с криминалом? А её исчезновение – дело рук опасных людей. Прости, Костя, я действительно тебе сочувствую, но впутывать свою жену в это дело не позволю. Пусть расследованием занимается полиция.

– Сериалов ты насмотрелся! – с досадой произнёс Костя.

– Пусть так. Но зато я буду уверен, что с моей женой ничего не случится. – Даша чуть не плакала от обиды.

– Ну почему ты такой чёрствый?! Неужели тебе безразлично, что будет с нашей общей подругой?

– Не понимаю, почему меня упрекают в безразличии. Я лишь реально оцениваю ситуацию и наши возможности. Ещё раз прости, Костя, но я не хочу, чтобы на месте Лизы оказалась ещё и Даша.

Константин примирительно махнул рукой.

– Ладно. Я сейчас поеду домой и буду искать все старые контакты. Вас прошу заняться тем же самым. После созвонимся и решим, что делать дальше.

Даша, не ожидавшая такой реакции мужа, поспешно кивнула. Евгений вышел проводить друга в коридор.

– Не обижайся, Костян, – сказал он уже за дверью, – пойми меня правильно. Уверен, что ты не разрешил бы Лизе участвовать в сомнительном предприятии. Вот и я боюсь за свою Дашу. Мы ведь не знаем, кто и что стоит за этим исчезновением, поэтому я на всякий случай предпочитаю держаться подальше. А все зависящее от нас мы и так уже сделали.

– Всё нормально. – Костя пожал приятелю руку и быстрым шагом пошёл вниз по лестнице.

Ольховский осторожно приоткрыл дверь домашнего танцевального класса.

– Ника, ты фруктовый салат будешь?

– Да, если тебе не сложно, сделай и на меня, пожалуйста. – Ответила жена, не прерывая своего аттитюда.

Алексей пошёл на кухню и достал большую салатницу. Во время приготовления еды он размышлял над розыскным делом Лизы. Строил различные версии, обдумывал варианты поиска. Могла ли девушка исчезнуть добровольно? Или с ней на самом деле что-то случилось? А если так, то была ли она целенаправленно похищена или с ней произошёл несчастный случай? Опять же, не стоило пренебрегать предположением следователя о возможной вине её друзей.