– Подруга! Живая! Здоровая! Невредимая! – Даша ворвалась в квартиру и буквально смяла Лизу в объятиях.

Следом за женой скромно вошёл Евгений.

– Здравствуй, Лиза. Рад тебя видеть. Привет, Костян.

Даша презрительно фыркнула, увидев рукопожатие двух друзей.

– И этот тоже тут.

– Тише, – остановил жену Евгений, – не забывай, зачем мы сюда приехали.

– Я-то знаю, зачем я здесь. А вот нужен ли здесь он, это ещё вопрос. – Начала заводиться Даша.

Необычное поведение подруги заинтересовало Лизу и вырвало из мира воспоминаний.

– Что у вас случилось? – полюбопытствовала она.

– Это как раз то, о чём я хотел тебе рассказать. – Отозвался Костя. – Поскольку все в сборе, дойдёт очередь и до этого. А сейчас, я думаю, нашим друзьям интереснее узнать о тебе.

Лиза пригласила всех на кухню и стала заваривать чай. Попутно она, избегая подробностей, как могла коротко, поведала свою недавнюю историю.

– Это я виновата! – сокрушалась Даша, – Чёрт меня дёрнул посоветовать тебе обратиться к психологу.

– Ну что ты, моя хорошая! – Лиза искренне обняла подругу, – я же сама выбрала эту сумасшедшую и пришла к ней. Никто не виноват. А главное, что всё уже закончилось.

Даша вытерла набежавшую слезу.

– Сколько же тебе пришлось вытерпеть! Да ещё и дома свои проблемы. – Она бросила гневный взгляд на Костю.

Константин подвинулся ближе к Лизе.

– Я сейчас всё расскажу, – сказал он, – а ты сама решишь, осуждать меня или нет.

В отличие от Лизы Костя рассказывал свою историю очень подробно, стараясь ничего не упустить. Он сообщил о первой встрече с Элиной, их разговоре, общем желании найти своих близких, страхе девушки оставаться одной и, наконец, о её переезде к нему. Упомянул он и приход Даши, и её реакцию на увиденное. При чём, он описал ту ситуацию настолько точно и правдиво, что сама Даша не нашла, что возразить. Единственное, о чём Костя умолчал, так это о диалоге с Элиной, в котором затрагивалась тема их возможных отношений. Свидетелей того диалога не было и, как известно, дальше разговора дело не зашло, поэтому Костя предпочёл не нагнетать обстановку излишней откровенностью.

– Когда Диана позвонила сестре, я сразу же повёз Элину к ней. От Дианы я узнал, что именно случилось с девушками, и что Лиза, по всей вероятности, тоже уже дома. Я попросил Элину поехать со мной, чтобы она лично могла подтвердить мои слова. Сестры не хотели расставаться, и я привёз сюда их обеих. Но, увидев Лизу, забыл про них, и они ушли. Но мы можем с ними увидеться в любое другое время, и они скажут вам то же самое. – Закончил своё повествование Константин.

– Ты ему веришь? – осведомилась Даша у подруги.

– Да. – Спокойно ответила Лиза, – не вижу ничего невероятного в этой истории.

Даша пожала плечами.

– Ну, если так, мне возразить нечего. Прости, Костик, я была неправа. Если Лиза тебя не осуждает, я тем более не имею права этого делать. Мир?

– Мир. – Охотно отозвался Костя и добавил в полголоса, – может, теперь вы оставите нас одних?

Дарья с готовностью кивнула.

– Женя, – позвала она, – думаю, нам уже пора. Не будем мешать нашей паре после долгой разлуки.

Евгений встал из-за стола, готовый последовать за женой, но Лиза их тут же остановила.

– Даш, я попросила бы тебя не уходить. Жень, пожалуйста, разреши своей жене остаться сегодня со мной.

Евгений растерянно перевёл взгляд на Константина.

– Лиза, а как же я? – ошеломленно спросил Костя.

– Не обижайся, но сейчас я бы очень хотела пообщаться с Дашей.

– То есть этой ночью ты отталкиваешь меня, чтобы пообщаться с Дашей?! В ситуацию грамотно вмешался Евгений.

– Твоей девушке сейчас не до физических отношений. Ей хочется просто поговорить. А с кем это можно сделать лучше, чем с подругой? Пусть они сегодня спокойно поболтают, а завтра она будет в твоём полном распоряжении.

Женя подтолкнул сомневающегося Костю к выходу.

– Общайтесь, девочки, если нужно – звоните нам. Спокойной вам ночи.

– Спасибо! – хором ответили девушки, выпроваживая своих мужчин за дверь.

– Судя по всему, ты рассказала нам не всё. – Догадалась Даша, когда они остались одни.

Лиза блаженно вытянулась на диване.

– Ты права. Но то, что я не рассказала, предназначено только для тебя.

– Сгораю от любопытства. – Даша села рядом с подругой.

– Знаешь, мне нужен был не психолог. Мне нужен был рядом другой человек.

– Вот это вывод! – Дарья искренне удивилась, – и давно ты это поняла?

– Сегодня.

– То есть?

– Я познакомилась с человеком, которого действительно хочу видеть рядом с собой. Хочу за него замуж, в шалаш, на край света, куда угодно! Только бы быть с ним.

– Да… – Даша не сводила с подруги изумлённый взгляд. – Я с Женькой-то не уверена, что хочу всё то, что ты перечислила. А у тебя за один день так крышу снесло!

– Дело в чувствах. Они или есть, или нет. И время здесь не причём.

– А что твой избранник думает о тебе?

– Точно не знаю. Но мы, женщины, чувствуем, когда кому-то нравимся. Насколько я могу судить, он ко мне тоже неравнодушен.

– А как же Костя?

– Если честно, то мне всё равно. Теперь ты понимаешь, что мне безразлично, было у него что-то с этой Элиной или не было. Наверное, было бы лучше, если бы он действительно остался с ней.

Даша встала с дивана и прошлась по комнате.

– Ну, подружка, ты меня просто ошарашила! Даже не знаю, что сказать. Вот уж поистине несчастье помогло! Другая бы на твоём месте плакала о горькой судьбе, а ты радуешься и мечтаешь.

– Просто поддержи меня и не осуждай.

– Что ты, какое осуждение! Если ты определилась со своими чувствами, я буду только счастлива за тебя. Хотя Костяна жалко… Если забыть этот сомнительный эпизод с Элиной, он на самом деле очень переживал за тебя.

– Я сама поговорю с ним и честно обо всём расскажу. Надеюсь, он поймёт и простит меня.

– Надеюсь, что так и будет. – Даша в задумчивости снова села рядом с подругой. – Может, ты, наконец, скажешь мне, кто твой избранник?

Ольховский вернулся домой. Мысли о сегодняшних событиях ни на секунду не отпускали его, а в центре этих мыслей находилась Лиза.

Сначала он прошёл на кухню и выпил стакан воды, совершенно не обращая внимания на музыку, как всегда доносившуюся из комнаты жены. Потом настойчивая мелодия всё же дошла до его сознания. Он посмотрел на часы и понял, что время ужина давно прошло. Но, как это ни странно, совесть и чувство долга вовсе не вызвали в нём раскаяния за внеплановую задержку.

«Не маленькая, наверняка сама нашла, что поесть», – с раздражением подумал он о жене.

И как только он вспомнил о ней, он тут же понял, что готов к переменам в своей жизни. Он подошёл к двери её комнаты, решительно открыл её, направился к музыкальной аппаратуре и выключил музыку. Вероника от неожиданности замерла, не закончив движение. Алексей никогда не позволял себе раньше таких вольностей. Если ему нужно было прервать её танец, он осторожно заглядывал в комнату, терпеливо ждал, когда она его заметит, и после этого долго извинялся. А теперь вдруг осмелился на такое грубое и наглое вторжение!

Первой эмоцией Вероники было крайнее возмущение. Но, будучи умной женщиной, она быстро сообразила, что это не просто так и, более того, не сулит ей ничего хорошего. Поэтому она не стала высказываться, а спокойно отошла к станку и, облокотившись об него, выжидающе посмотрела на мужа.

– Скажи, Ника, я тебе нужен? – без всяких вступлений спросил Алексей.

– Ты хочешь от меня уйти? – надменно поинтересовалась жена.

– Просто ответь, пожалуйста, на вопрос.

– Да.

– Интересно, зачем?

– Я люблю тебя. – Ответ звучал холодно.

– Даже так? – не поверил Алексей, – неужели ты говоришь серьёзно?

– Да! – с вызовом повторила Вероника.

– Не думал, что ещё когда-нибудь услышу от тебя эти слова.