- Майкл...

Он знал, что она собиралась сказать; она поняла это по его улыбке.

- С нами все будет хорошо, - сказал он. - Я не знаю, как ты, но я предпочел бы сделать что-то, чем просто... притворяться. Я делаю это ради Шейна.

Ради Шейна. Ева сделала глубокий вдох и кивнула. Она надеялась, что выглядела решительно.

Потом они зашли в темное брюхо чудовища.

Которое было... на удивление хорошо освещено и полно мягких кресел, которые выглядели больше как модные шезлонги, чем страшные орудия пыток... хотя встроенные ограничители выглядели менее обнадеживающими.

Все кушетки были пусты, двое из обслуживающего персонала стояли тихо, наблюдая, как Ева нерешительно вошла в узкий проход.

- Эм, привет? - сказала она. - Я в списке? - она никак не могла сделать это утвердительным предложением. Она откашлялась и попыталась снова. - Я имею в виду, я слышала, что это для благого дела; это правда?

- Тонко, - пробормотал Майкл позади нее, и она поймала себя на безумном хихиканьи и превратила его в поддельный кашель, который превратился в настоящий и удручающе глубокий. Одна из обслуживающего персонала - высокая женщина с короткими, аккуратно подстриженными темными волосами - открыла холодильник и и достала оттуда бутилированную воду, которую передала Еве. Ева открутила крышку и неистово пила, и кашель, наконец, перестал щекотать горло.

- В Главной больнице Морганвилля мало плазмы и тромбоцитов, - подтвердила женщина. Она не казалась очень обеспокоенной этим, и Ева начала думать, что освещение в этом автобусе было таким, чтобы кожа каждого человека выглядела обманчиво розовой, что обнадеживало. Потому что она начинала думать, что оба врача были вампирами. - Почему бы тебе не занять кушетку справа, дорогая.

- Разве вы не должны провести сначала какой-то тест или опрос, или... - Ева нагуглила эту часть. Она знала, как все должно проходить.

- У нас встроенная система в сиденьях, - сказала дежурная. - Никакого ожидания.

Майкл подошел ближе позади Евы, и несмотря ни на что, она не могла не заметить, каким восхитительно теплым он был. Она прижалась к нему спиной. Это не было преднамеренно, она просто поняла, что прикасается к нему, и это было так приятно.

И он не отошел.

- Хочешь, я пойду первым, - спросил он Еву. Она повернула голову и посмотрела на него; при этом очень близком расстоянии его голубые глаза были еще более ошеломляющими, чем обычно, и на секунду она не могла думать, какой ответ должен быть на этот вопрос. Или даже какой был вопрос. Пока уголок его рта немного не изогнулся (потому что он точно знал, о чем она думает, черт), что она выдернула себя из транса и выпрямилась, чтобы прекратить облокачиваться на него.

- Нет, - сказала она со всем возможным достоинством и мужеством (то есть небольшим). - Я в порядке. Вам же нужна только пинта? - Пинта казалась достаточной сдачей крови. Согласно гуглу.

- Мы бы, конечно, предпочли большее донорство, - холодновато сказала дама с улыбкой, которая вообще не была улыбкой. Больше похоже, что она изучала, что значит улыбка.

- Да, - сказал Майкл. - Можем ли мы поговорить с кем-то ответственным по этому поводу? У меня есть двоюродный брат, который работает в Главной больнице. Похоже, что они на самом деле не нуждаются в дополнительной крови прямо сейчас. Я проверял.

И это был важный момент, Ева так же была поймана врасплох, как и вампиры. Мог бы сказать мне, пыталась она передать глазами Майклу; возможно, она просто изобразила испуг. Она испытывала страх, но Майкл... выглядел абсолютно спокойным. Ей не хотелось полагать, что она может хорошо его понимать, но она думала, что он пытался молча ей сказать "У меня все под контролем".

Главные вампиры передвижной установки для сбора крови не ожидали дерзостей от простого старшеклассника; та, которая разговаривала с ней, казалась раздраженной, но другого, стройного азиата, это позабавило.

- Все правильно, - сказал он. - Так что если вы знаете, что кровь не для больницы, зачем заявились? Большинство из вас имеют лучшие навыки выживания.

- У меня отличные навыки выживания, - ответила Ева. - Хотите увидеть, как я крича убегаю?

- Я не в настроении для быстрой еды. - Вау, вампир с таким же острым чувством юмора, как его клыки. Она почти поняла шутку. - Вы не в опасности, обещаю. Да, кровь будет использована для другого. Для исследования.

- Исследования, - повторил Майкл. - Хотите объяснить, что это точно значит?

- Нет.

- Тогда как Моника и ее отряд Дрянных Девчонок втянуты в это? - отрезала Ева. - Потому что они определенно получают долю, не так ли? Не кровь, потому что, хей, я не думаю, что они свернули на эту дорожку.

Вампирша отошла, чтобы пролистать некоторые документы. Азиатский вампир скрестил руки и смотрел на нее с задумчивой напряженностью, что делало ее более нервной.

- Дочь мэра получает плату за каждого приведенного донора, - сказал он.

- У вас уже есть город, полный доноров, - указал Майкл. - Почему здесь? Почему старшая школа?

- Детская кровь отличается от взрослой. Мы бы предпочли иметь более юных доноров, но ваша возрастная группа - компромисс, который мы можем принять.

Жуть. Эээээ. Ева сглотнула и посмотрела на Майкла. На этот раз она надеялась, что она посылала "Давай сейчас же уйдем отсюда". Моника получает премию за выстраивание ее одноклассников для иглы. Это было на самом деле все, что они должны были знать, потому что когда появится социальная амуниция, это очень хорошо разгорится.

Но Майкл не закончил. Она начала понимать его взгляд, и это беспокоило ее.

- О каких исследованиях вы говорите? Что вы пытаетесь сделать, развести лучший сорт коров? Или мы больше не такие вкусные?

Вампир обменялся молниеносным взглядом со своей коллегой, и Ева почувствовала изменение настроения. Майкл сказал что-то, что их обеспокоило.

- Возможно, вам следует пойти с нами за ответами, - более дружелюбно сказал вамп, хотя он был далек от дружелюбия в настоящее время. - Пожалуйста. Сядьте. Мы все равно закончили здесь.

Вампирша перешла в переднюю часть автомобиля и села на место водителя. Ева кинулась к выходу, но, конечно, перед ней оказался другой вампир, пятно в ее поле зрения на мгновение, а затем, бац, прямо у нее на пути. Она резко остановилась, села на мягкое кресло и наблюдала, как он медленно улыбнулся. Без клыков, что хорошо, но по ней все равно пробежал холодок.

- Уйди с дороги, - сказал Майкл, подойдя к ней сзади. Она повернулась, но он разговаривал не с ней. - Отпусти нас. Сейчас же.

- Извини, - сказал вамп. - Не могу. Ты задаешь слишком много вопросов...

Дверь позади него вдруг открылась, и вампир почти выпал, что было бы очень смешно, но он спохватился и обернулся лицом к прибывшему - мужчине в удушающем пальто, шляпе, перчатках и солнцезащитных очках.

- Извините, - произнес дедушка Майкла, Сэм Гласс, самым мягким тоном. - Я что-то прервал? Я пришел за внуком.

Сэм Гласс был вампиром - молодым, под всеми этими слоями. Без них он до жути похож на Майкла - вьющиеся волосы, только у него немного длиннее и лохматее, решительное и красивое лицо, те же голубые глаза цвета океана. Его волосы были более рыжими, и он выглядел физически около тридцати... но блин, если не знать, можно принять за братьев.

Но Сэм Гласс умер давным-давно, и была причудливо сложная семейная ситуация на рождественских ужинах Глассов.

Сэм был самым молодым вампиром Морганвилля, также были слухи, что он фаворит Амелии, а никто не связывался с тем, кто нравится Основателю, без риска на болезненный урок.

Так что азиатский парень изобразил улыбку, слегка поклонился и отошел с дороги. Его глаза следили за Сэмом, когда тот вошел и махнул Майклу.

- Давай, парень, - сказал Сэм. - Пора идти.

- Не без Евы, - сказал Майкл. - Сэм, я не могу ее оставить.

Ева не могла прочитать выражение лица Сэма, и его глаза были скрыты за темными очками, так что она просто не знала, что он думает об этом. Она надеялась, что она не выглядела такой напуганной, какой себя чувствовала, потому что если Сэм решит, что Ева не особо важна, что ж... она ожидала, что это будет ее последняя поездка перед гробом.