- Отлично! Я, королева меча, «Чёрная Волчица» Гислен, буду твоим противником!

Придерживая запасной меч на талии, Гислен вышла навстречу своему оппоненту. Всё вокруг замерло. Солдаты, оттащив павших товарищей стали наблюдать издалека. Сильфи тоже остановилась, настороженно наблюдая за действиями солдат. Судя по атмосфере все действительно готовы прерваться и просто наблюдать со стороны за дуэлью Королей.

Единственной, кто так и не научился читать атмосферу, естественно оказалась Эрис. Она тут же бросилась преследовать отступивших было солдат.

- Дааааааа!

- А! Эй! Эрис!

Сильфи тоже оказалась втянута в эту бессистемную схватку. Ей пришлось прикрывать спину Эрис, и бой закипел с новой силой.

Эти двое точно будут в прядке? Врагов очень много. Впрочем, если присмотреться, у противников не выдаётся ни одного шанса, чтобы атаковать их. Похоже, они вполне справляются. …Ну хорошо, тогда пока оставлю их в покое.

Я конечно хотел бы поддержать их, но я сейчас не могу оставить свою позицию. После буйства Эрис, между ней и каретой теперь довольно большая дистанция.

И Обер до сих пор не показался. Д того как он появится, я просто не могу бросить эту позицию.

Обер известен своими внезапными атаками. Если мы все отвлечёмся это может стать для него идеальным моментом чтобы нанести удар нам в спину. Даже если это тактика как по учебнику, всё равно это будет самый идеальный момент для нападения. Момент, когда мы отвлечёмся. И он наверняка сумеет воспользоваться даже секундной возможностью. А в случае могущественного мага, самый удобный момент для нападения, это когда он сосредоточен на чтении заклинаний.

Поэтому Орстед посоветовал следующее: «Если начнётся бой, и Обера не будет видно, не пользуйся магией, до тех пор, пока он не покажется. Даже если твоих союзников сильно прижмут, не помогай им. Если ты будешь на страже, Обер сменит цель, попытавшись атаковать самого неосторожного из вас. Тогда-то ты и атакуешь.»

Поэтому я не могу сейчас действовать. Я должен внимательно следить за всем.

Но даже так, как-то это нехорошо. Это появление Короля Севера было довольно неожиданным. Я не уверен, что нужно делать, и если вдруг объявится ещё один сильный парень помимо Обера.

- Тьфу, чёрт!

- Ха-ха-а! Я смотрю, мастерство Чёрной Волчицы Гислен никуда не годится!

Похоже, этот Вии Таа теснит Гислен. Или скорее её движения какие-то скованные и странные. Стоит ей броситься в атаку, как в последний миг она почему-то отводит взгляд. И Вии Таа каждый раз не упускает такого шанса. Он наносит колющие удары со скоростью, которой трудно ожидать от столь коротких ножек и рук, запуская настоящий ливень стремительных атак. Впрочем, даже так ему удаётся лишь уколоть или поцарапать кожу, Гислен мастерски избегает серьёзных ранений.

Гислен не перестаёт атаковать. Каждый раз она наносит быстрый и точный удар, но почему-то каждый раз в последний момент отводит взгляд, уступая Вии Таа инициативу. Что-то тут не так. Но что именно я со своей позиции понять не могу.

Что это может быть? Я постарался понаблюдать за Вии Таа. Он весь такой блестящий и сверкающий, типичный диско шар, что трудно смотреть. Каждый раз в решающий момент он как-то странно двигает левой рукой. Но у него в этой руке ничего нет. Может быть он использует какую-то магию? Вот, Гислен опять отвернулась. Он пускает ей пыль в глаза? Пытается ослепить?

Нет, не в том дело. Не похоже, что у него есть что-то в руке. И всё же очевидно, что именно действия левой руки Вии Таа заставляют Гислен отвернуться. Каждый раз как рука движется, Гислен не может прямо смотреть на него.

…Ох, так вот в чём дело. Свет. Он как зеркалом отражает солнечный луч прямо в глаза Гислен, мешая ей видеть. И он намеренно делает это каждый раз, когда Гислен пытается атаковать.

Он пользуется грязным трюком!

И у Гислен из-за этого похоже явные трудности. Если так пойдёт и дальше она может и проиграть.

Должен ли я прикрытье? Что мне делать? Если я не вмешаюсь сейчас, потом будет поздно. Этот Обер он вообще здесь? Могу ли я из осторожности перед ним, позволить Гислен проиграть? … Хорошо.

Я начал наполнять посох магией. Использую смесь воды и почвы. Другими словами обычную грязь. Только чуть более творчески. Комбинированная магия.

- «Грязевой ливень»!

Облака мгновенно затянули всё небо. Вот только падающие капли были подозрительного коричневого цвета, как шоколад. Они накрыли всё поле битвы. Ливень из грязи. У него нет никакой атакующей силы. Все быстро покрылось слоем грязи, земля стала рыхлой и скользкой, затрудняя движения. Несколько человек сразу поскользнулись и упали.

Эрис же и Гислен, издавна тренировавшие устойчивость и равновесие в бою, остались на ногах, казалось, грязь никак не повлияла на них. На Сильфи тоже, разве что её белоснежные волосы вдруг стали коричневыми, ну да ладно.

- Что за!

Ви Таа теперь весь был облеплен грязь, этот диско шарик разом потерял весь свой блеск и потух.

- Гаааааааааа! – боевой клич Гислен громким эхом разнёсся по лесу.

Стремительно сверкнул меч, сорванный с её пояса, это был Меч света. И хотя Вии Таа попытался уклониться, в следующий миг кровь захлестала из рассечённого плеча.

На этом всё было решено. И всё же не стоит терять бдительности насчёт Обера. Стоило мне осмотреться…

- Что?

- ?

Прямо позади нас стоял человек. Очень странный человек.

Одетый в разноцветную куртку и штаны до колен, с тремя мечами на поясе. Татуировка павлина на щеке и причёска в виде параболической антенны. На спину был накинут плащ землистого цвета. С плаща отсыпалась земля, указывая на место откуда появился этот странный мужчина. Этим местом была яма в непосредственной близости от дороги, как раз в слепой зоне Люка, который по идее должен был прикрывать наш тыл. Получается, он прятался в этой яме, поджидая нас?

- …

Лицо, одежда, всё совпадает. Этот парень и есть Обер.

- Меня нашли…

В следующий миг мой Глаз Предвидения уловил движение.

«Обер рывком вытащил висящий справа на плясе меч»

- На таком расстоянии… у мага нет шансов против внезапной атаки, прости!

«Обер взмахнул мечом»

Я тут же направил поток магической энергии влево. Туда, где ждала своего часа Искусственная Рука Залиффа. Её вес почти не чувствовался, я во что бы то ни стало должен быть быстрее Обера.

- Рука, лети!

- УООО?!

Искусственная рука вдруг вылетела с удивительной скоростью. НО Обер всё равно успел сделать сальто, в последний миг изогнув шею, избегая удара. Рука с гулким грохотом врезалась в дерево позади. Обер, всё ещё держа меч наготове, округлившимися глазами смотрел то на меня, то на руку.

- Ч-что за странная атака…

Сердце гулко и стремительно билось в груди. Я ведь знал, что Обер обожает подобные трюки, И пусть даже я уже знал об этом от Орстеда… Проклятье. Я просто не могу предсказать его движения?

И теперь мне предстоит сражаться с Обером один на один. Мой противник Император Севера. Даже если он любит всякие трюки и внезапные атаки это ещё не значит, что он слаб в обычном бою. Но… я уже наизусть заучил, что делать в случае его появления. Я смогу, я одержу победу, успокойся, я сильный, я сильныыый. Я СИЛЬНЫЫЫЙ!(Прим. пер. В оригинале тут исковерканный английский. Честно говоря, сами знаете, какой у японцев английский. Порой невозможно понять что имелось ввиду. Если что – я не виноват, я искренне пытался понять.)

- Рудэус Болотный, - Впрочем, Обер не спешил нападать, стоя напротив, он заговорил со мной,

- Хотя я немало о тебе слышал, ты и правда силён.

Почему он не нападает? Или это очередной его трюк?

- Где вы слышали моё имя?

- У одного зверя, которого я обучал фехтованию. Этот зверь часто упоминал твоё имя. Только и слышно было «Рудэус такой потрясающий!».

Эрис значит.

-Человек сумевший укротить такого зверя поистине заслуживает восхищения. Похоже, слухи не врали… даже твоя рука может летать.