После слов Ариэль Сильфи вернулась к своей лошади. Выглядела она куда более сурово чем обычно.

Часть 3

Вечером этого дня мы ещё раз прошлись по нашей тактике и построению. Затем подробно рассмотрели роли и задачи каждого члена отряда, чтобы избежать путаницы и дезориентации независимо от того с какой бы ситуацией нам ни пришлось столкнуться.

Гислен и Эрис будут нашей основной атакующей силой. Сильфи будет играть роль поддержки, ведь она способна быстро отреагировать и помочь практически в любой ситуации, а же буду в арьергарде контролировать всё с помощью своего Магического Глаза Предвидения.

Мне придётся держать в поле зрения весь ход сражения. Я ведь не могу предвидеть то, что не вижу собственными глазами.

Люк и Элмор будут охранять Ариэль. Хотелось бы чтобы они были лучше подготовлены, но с тем что им не хватает боевой мощи ничего не поделаешь. Если они будут сражаться вместе с Эрис и Гислен то будут только мешать. Так что в любом случае они остаются с Ариэль, чтобы защищать её и в случае чего предотвратить внезапную атаку.

Клини же, с помощью одного магического приспособления принадлежавшего Ариэль, станет её двойником. Этот волшебный инструмент позволяет изменить черты лица и цвет волос. Чтобы сходство было больше, Клини даже отрастила волосы той же длины. Фигура и рост конечно отличаются, но… Тут нет другого выбора. По сути, ради того, чтобы спасти Ариэль, эти двое слуг готовы принести себя в жертву. Я не так уж много знаю о них, но хотелось бы, чтобы в итоге все остались в живых.

Завтра мы продолжим движение, подготовившись к нападению.

- Мы ведь воспользовались магическим телепортом для путешествия. В таком случае разве нападающие не прибудут куда позже?

На это заданный кем-то вопрос откликнулась сама Ариэль.

- Старший Министр Дариус очень основательный человек. Наверняка он начал подготовку ещё в тот момент, когда отец только заболел.

Вот оно как. И всё же, с каким врагом нам предстоит столкнуться? Никто пока не знает. И всё же я уже поделился информацией, что Асура наняла Императора Севера и Богиню Воды. И тем, что среди убийц возможно будет сам император Севера. Так что это в пределах наших ожиданий.

Я немало думал над тем как нам сражаться с ним, и как наиболее эффективно справиться с этой проблемой. Но если Люк и сам Обер - оба апостолы Хитогами, вполне вероятно что они уже разработали контрмеры. Пока я пытаюсь придумать способы борьбы с ними, они разрабатывают приёмы борьбы с этими способами. В таких обстоятельствах даже мой магический глаз может оказаться бессилен.

Ладно, мне просто придётся разобраться с этим. Предупредить возможные внезапные атаки Обера и всех защищать. Хотя насчёт защиты Гислен… скорее есть такое чувство, что это я буду под её защитой. В любом случае надо постараться и сделать всё возможное, чтобы никто не погиб.

Часть 4

На следующий день.

Мы двинулись дальше в построении, так как решили на вчерашнем собрании. Эрис и Гислен в первом ряду, затем мы с Сильфи. Следом Карета с Ариэль и её двумя слугами. Люк позади.

Мы настороженно двигались, пока не достигли одного крутого поворота дороги.

Прямо перед ним. На стволе низкорослого деревца я увидел вырезанный знак. Напоминавший $, это был тот самый символ, о котором мы с Орстедом договорились заранее. Он означал «Впереди ждёт засада».

Хорошо, значит нам не придётся самим что-то подстраивать. Я сразу же на полную мощь активировал свой Глаз Предвидения и покрепче сжал свой посох. Я также подготовил Искусственную Руку Залиффа, готовясь при первом же признаке опасности активировать её манапоглощающий камень. В любой момент из чащи леса может вылететь копьё или отравленный дротик, или даже ливень атакующей магии обрушиться на карету. Но если я буду готов и смогу вовремя заметить это своим магическим глазом, то мы сможем уклониться.

Впрочем, такой необходимости не возникло. Едущие впереди Эрис и Гислен вдруг замедлили движение. Дорогу впереди блокировало больше десятка солдат в броне, стоявших плечом к плечу.

- Стоять!

Эрис и Гислен едущие чуть впереди остановились.

- Кто это?!

Бронированные воины отозвались на вопрос Гислен лишь молчанием. Из-за полных шлемов, полностью закрывающих голову, невозможно было понять, что выражают их лица. Среди этих суровых бронированных воинов один сразу бросался в глаза яркими перьями. Должно быть их капитан.

- … - воины всё также молчал.

Просто молча преграждали дорогу.

- Руди… слезай.

Услышав эти слова, я тут же спрыгнул с лошади и отошёл к карете Ариэль. Сильфи меж тем пришпорила лошадь и выехала вперёд. Встав между Эрис и Гислен она крикнула, обращаясь к капитану.

- Я королевский Страж-Маг Фиттс! Позади меня, в этом экипаже находится вторая принцесса Асуры, Ариэль Анемой Асура! Чьи вы солдаты?! Отвечайте! – внушительно и громко прозвучал её голос.

Так круто.

- …

Но капитан не ответил. В полной тишине послышался лишь звук вынимаемого из ножен меча.

- !

Остальные солдаты тоже все разом выхватили мечи. Пронзительный угрожающий звук эхом разнёсся по лесу. Одновременно, окружая нас, из леса выступили новые, вооружённые до зубов воины. Хотя большинство держали мечи, несколько человек угрожающе сжимали посохи.

- Враг атакует! – Спрыгнув с коня Люк принял защитную стойку.

Элмор сидевшая на месте кучера, напряжённо сжала кнут. В карете засуетилась Клини призванная изображать Ариэль. Все напряглись.

-Урааа!

- Грааааа!

НЕ став дожидаться атаки Эрис с Гислен первыми бросились вперёд, решительно врезавшись в ряды врага. Под взмахами их мечей воины падали один за другим, за движениями клинков было почти невозможно уследить. Их противники, хотя они первыми выхватили мечи, даже не успели среагировать, как были повержены.

- Магию предоставьте мне!

Сильфи меж тем отражала заклинания, что летели в этих двоих. Отсюда не видно, но кажется, где-то за спинами солдат прячется маг, может быть не один.

Вокруг нас собралось уже штук тридцать солдат. И они всё продолжают подходить из леса, так что вероятно их куда больше. Но даже такое численное превосходство похоже ничто против Гислен и Эрис. Вражеские воины падают один за другим, в мгновение ока.

Эрис свободно движется меж ними. Гислен же прикрывает ей спину. Сильфи же поддерживает их обеих магией. Стараясь не попасть в окружение, они с сумасшедшей скоростью шинкуют вооружённых рыцарей. Эти трое… они так сильны. Похоже моя поддержка тут не нужна.

- Люк-семпай! Позади есть враги?!

- Нет! – откликнулся Люк прикрывавший лошадей и карету с тыла.

Похоже враг пытается вынудить нас отступить. Это ловушка? Определённо это ловушка. (Прим. пер. Да-да. It’s a trap! :))

- Что будем делать, отступим?

- Нет, похоже, мы вполне можем прорваться, так что…

Бросив взгляд вперёд, я увидел, что плотная стена рыцарей расступилась. Вперёд вышел один человек. Эрис с Гислен сразу замерли.

Человек оказался куда ниже чем я ожидал. Ростом где-то в метр. Хоббит. Всё его небольшое тело закрывает доспех. Доспех настолько отполированный, что больно смотреть на его блеск, он словно весь купается в свете. Учитывая небольшой рост, напоминает какой-то диско шар.

Стоило ему появиться, как воины вокруг испытали явное облегчение. Словно явился настоящий мастер. Наверное, он и впрямь силён. Это и есть Обер?

Моё имя Король Севера Вии Таа! Один из Трёх Мечей Бога Севера. «Свет и Тьма» Вии Таа.

…Кто?

- Так ты Чёрная Волчица Гислен! Давай проверим наше мастерство в поединке, вызываю тебя на дуэль!

Диско шар вытащил меч. Хотя, учитывая размеры тела, он был ему в пору, длиной клинок был сантиметров в тридцать. Его лезвие тоже было блестящим и сверкающим как зеркало.

Однако дуэль? При том, что только что они втроём сражались против нескольких десятков, что он планирует?

- Хмпф, - фыркнув, Гислен подняла меч, указав точно на Вии Таа.