— Как я думал, у меня нет другого выхода, кроме как использовать магию в непосредственной близости.

Если вот так держаться подальше, мы просто не сможем её одолеть. Я не смогу прижечь рану, если не атакую магией огня с близкого расстояния.

— Таков твой план, да? Ты действительно собираешься сражаться на близкой дистанции, Руди?

— Со мной всё будет в порядке. Мои тренировки не ограничивались одной лишь магией.

Но, хотя я и произнёс это с уверенностью, моё сердце бешено билось. Я слаб в ближнем бою. В большинстве моих воспоминаний о попытках ближнего боя, всё оканчивалось моим поражением. Начиная с Пола, затем Гислен, Эрис, Руджерд, и Орстед. Каждый раз мне так и не удалось никого победить. Хотя, кое–как мне и удалось одержать победу в недавних поединках. Над Бродячим Драконом, Ринией, Пурсеной и Люком. Для победы над ними я использовал свой магический глаз предвидения.

Но поможет ли мне это в бою с Гидрой? Явно нет. В схватке с опытными и умелыми воинами, такими как Пол и Элинализ, я не думаю, что смогу выиграть. Другими словами, то, что мне удалось выиграть пару недавних битв, ещё не значит, что я смогу победить и в схватке с Гидрой.

Но в этот раз я сражаюсь не один. Это командный бой. У меня есть Пол, Элинализ и даже Рокси. Я не знаю точно силу Талханда, но по идее он должен быть на одном уровне с остальными.

Я взял полную скорость и занял позицию прямо позади Пола.

— Руди, не смей отходить от меня!

Я слушал инструкции от Пола, стоящего впереди. Элинализ держит левый фланг, Талханд правый. А Рокси поддерживает нас магией с тыла. Наше построение в точности напоминает Имперский Крест.(Прим. Пер. Это уже упоминалось в 12 томе. Напомню, так называется построение из игры «Romancing SaGa 2»)

— ШАААаааа!

Атака сразу тремя головами. Похоже, Гидра не может одновременно использовать больше трёх голов. Возможно, она просто физически неспособна на большее? Или может, если она задействует больше голов, они будут мешать друг другу? Не совсем понимаю причин этого, но это явно нам на руку.

Элинализ уклоняется, сдерживая одну из голов, Талханд принимает удар второй. А Пол в это время отрубает третью.

Голова рухнула на землю, корчась в агонии.

— Сейчас!

— Я иду!

Услышав крик Пола, я стремительно бросился к отрубленной шее, и активировал магию. Огненная магия ударила точно в обрубок шеи, вспышка мощного пламени осветила окрестности. Мне удалось прижечь рану Гидры, с шипением пламя обожгло шею, заставив её обуглиться.

— Ну как?

Отступив назад, я неотрывно смотрю на обожжённую рану. Я и сам пока не знаю. Эффективна ли вообще эта тактика? Тут же нас атаковала ещё одна голова. Пол сдерживает удары. Элинализ парирует их свои щитом. На краю моего поля зрения, со стороны Талханда, разлетаются брызги крови.

— Ух!

— Позволь божественной силе дать обильные всходы… Исцеление!

Когда Талханд пострадал, Рокси тут же подбежала и принялась читать заклинание исцеления над его раной. Остальные по–прежнему сдерживают Гидру, так что ни одна из атак меня не достала. Могу лично это подтвердить.

— …

А что там с обрубком шеи? Отросла ли там новая голова? Как всё прошло?

— …Прекрасно.

Никаких новых голов. Рана осталась неизменной. Новая плоть не нарастает, голова не отрегенерировала.

— Это действует!

— Да, чёрт возьми!

Пол взревел и на пол упала новая голова. Я тут же прижёг шею. Ужасающе жарко. Да, этот жар уже начинает душить меня. Пол тоже уже весь вспотел. Однако, чтобы наверняка прижечь шею, я должен использовать именно такую мощь пламени. Если я как следует не прижгу рану, может отрасти новая голова.

Если и дальше будем так продолжать…

— Ё! Прикройте меня!

Мой глаз предвидения уловил движение Гидры.

«Две из голов Гидры, что прежде не двигались, нацелились на меня».

От одной я уклонился.

«Однако, другая сразу нанесла удар в то место, в которое я отпрыгнул».

— Предоставь это мне!

Элинализ прыгнула в то место, куда я отошёл, уклоняясь от атаки первой головы. Прямо в прыжке, пусть и в несколько неестественном положении, она отбила голову прочь. Она встала между Гидрой и мной. Став щитом между нами. Даже когда раздался мощный рык нашего врага, Элинализ продолжила защищать меня.

Немного крови Элинализ брызнуло мне на щёку.

— Рокси! Ей нужно лечение!

— Позволь божественной силе дать обильные всходы… Исцеление!

Рокси тут же занялась ранами Элинализ. Затем обе без новых происшествий вернулись на свои позиции.

— Руди! Следи за третьей!

— Я иду! — закричал Пол.

В тот же миг наземь упала ещё одна голова, кровь хлынула струёй из обрубка шеи. Я тут же поджарил его. Моя задача здесь только жарить. Жарить мясо. И я жарю как следует.

Всё остальное я оставляю другим. Я сосредоточен только на том, что у меня прямо перед глазами.

Пол рубит, я жарю. Элинализ и Талханд защищают меня. А Рокси защищает их.

Четыре головы уже срублены и я прижёг обрубки шей.

Всё идёт хорошо. Ну или так мне казалось. Гидра изменила свои движения.

Внезапно. Да, очень внезапно. Гидра одновременно атаковала всеми пятью своими оставшимися головами Талханда.

— Ууух!

— Талханд!

Атаки первой головы Талханду удалось избежать. Но там, где он уже не мог уклониться, его достала вторая и он покатился по земле. Затем Гидра задела его своим телом и он покатился дальше громыхая доспехами.

Последовала атака третьей головы. Чудом Талханд умудрился блокировать стремительно налетающую пасть своим щитом и топором. Но тут наступил черёд четвёртой головы. Она вцепилась в ногу Талханда, подняла и он беспомощно повис в воздухе.

— Гуоооооо!

И наконец бросок пятой головы, она явно собралась сожрать целиком неспособного двигаться гнома.

— Оряяяя!

С глухим ударом упала голова. В смысле головы Гидры. Четвёртая и пятая были разом отсечены стремительной атакой Пола.

— Я жив! Спасибо за спасение! — заорал Талханд.

— Я прижёг их! — отрапортовал я.

— Позволь божественной силе дать обильные всходы… Исцеление! — прозвучало заклинание Рокси.

Все эти крики раздались одновременно, каждый работал над своей задачей. Я сразу же сжёг эту пару новых обрубков шей Гидры.

Осталось только три головы.

— Хм?

Движения гидры снова изменились. Казалось, она отшатнулась в страхе перед нами.

— Всё идёт хорошо, Руди, мы должны поднажать и прикончить её!

Пол выступил вперёд. Нет, подожди. Это может быть ловушка. Хотя мы и должны нападать, неизвестно что теперь задумал наш противник.

И тут, как раз когда я на секунду задумался над этим.

— Наах!

Одна из голов Гидры, та, что была заметно крупнее остальных.

Она вонзила зубы в одну из обожжённых шей.

— Что за?!

Обугленная часть была разом откушена и на её месте уже отрастала новая голова.

— Это плохо!

Гидра не может отрастить головы из обожжённых обрубков шей. Но если она откусит обработанные огнём места, то сможет снова регенерировать.

— Не дайте ей восстановиться!

— ЯЯЯЯАААааааа! — Издав боевой клич, Элинализ первой бросилась туда. Она вонзила свой гладиус в регенерирующую шею.

— О, великий морозный защитник, приди туда где ты нужен, ударь мутным потоком ледника, «Ледяной Удар»!

Магия ударила в шею из которой уже росла новая голова, едва не задев Элинализ. Кусок льда, вонзившись в неё, начисто срезал новую зарождающуюся голову. Шея принялась извиваться, разбрызгивая повсюду кровь, так напоминающую свежий гранатовый сок.

— Рокси!

— О, малое зарево благословенное величием, разгорись же блистательно, «Поток Пламени»!

Рокси, последовавшая за Элинализ, выпустила Поток Пламени. Хотя чешуя и ослабила силу магии ударившей в гидру, шея задымилась и обуглилась.

— Отлично!

Пол устремился вперёд. Однако Гидра не стала опускать шею. Напротив она подняла своё большое тело, её головы взвились как можно выше, почти достав до потолка и уставились в мою сторону. Осталось всего три головы.