— Скорее всего это Многоглавый Магическо—Каменный Дракон или «Манатитовая Гидра», — неожиданно высказалась Рокси.(Прим. Пер. В данном случае «манатит» это лишь своего рода сокращение для магического камня и не более того. Так же как и гидра для многоглавого дракона.)

— Я читала об этом в книге однажды. Это демонический дракон, всё тело которого покрыто чешуёй из магического камня, поглощающего магию. Они водились во времена Второй Человеческо—Демонической Войны. Там было написано, что они были истреблены после завоевания континента. Я думала это просто сказки… подумать только, что они и правда существуют.

Поглощение магии… Другими словами, это значит, что они иммунные к магическим атакам.

— Это значит что мы вообще не можем повредить этой твари?

— Если написанное в книге правда, то если атаковать магией с минимального расстояния, то это может сработать.

— С минимального расстояния говоришь…

Эта тварь огромна. Более того, стоит лишь коснуться её тела и вы получите раны, словно вас пропустили через тёрку для сыра. И нам придётся непосредственно коснуться Гидры и только тогда использовать магию? Да нам все пальцы разом сотрёт о её чешую.

— Но, даже если нам удастся нанести ей серьёзные повреждения, она тут же регенерирует. Что тут можно сделать?

— Регенерация это проблема.

— …И всё–таки это ещё не значит, что победить невозможно.

Гидра быстро регенерирует. Почему–то я совсем этим не удивлён. Ещё в прошлом мире я слышал легенды в которых Гидра постоянно регенерирует, это естественно.

— Даже если мы отрубим ей голову, она восстановится уже буквально спустя пару минут. Что мы можем сделать, чтобы справиться с подобным?

Рокси согласно простонала. Впрочем, я не считаю это такой уж проблемой, как остальные. Хотя раньше я почти никогда и не сталкивался с регенерирующими монстрами.

По одной простой причине. У меня есть знания из моей прошлой жизни.

— Есть у меня одна идея на этот счёт.

Когда я произнёс это, подняв руку, все взгляды тут же собрались на мне.

— Я слышал, что если прижечь обрубок шеи Гидре огнём, голова уже не отрастёт.

Я начал пересказывать им легенду о герое из греческих мифов Геракле. Геракл ведь сразил Гидру. Если верить легенде, то он прижигал ей шеи факелом, чтобы предотвратить регенерацию.

Но честно говоря, это просто миф. Его надёжность под сомнением. И всё же восприняли идею неплохо.

— Ясно, прижечь рану, да?

— У нас нет при себе факелов, но если открытую рану не защищает чешуя, то не стоит беспокоиться о том, что магия будет блокирована.

Я не знаю, насколько Гидра в этом мире, похожа на Гидру из мифов моей прошлой жизни. В них например говорилось, что одна из голов Гидры бессмертна. Возможно, это слишком легко, рассчитывать на то, что она умрёт, просто прижигая все шеи. Но это негативный способ мышления, если это живое существо, оно должно быть смертным.

— Хорошо, тогда попробуем этот метод и посмотрим, — подвёл итоги Гису, и план был утверждён.

Моё предложение трудно назвать надёжным и определённым. Однако, в этом деле вообще нет ничего надёжного и определённого.

Честно говоря, я чувствую, что неплохо бы прежде вернуться в город хотя бы раз. Пусть мы почти и не потратили сил и запасов, противник очень силён. Может быть стоит получше подготовиться к этой схватке с боссом. Скажем нанять дополнительных членов в отряд ради этого. Я не знаю, сколько человек способны отрубить голову Гидре, но среди искателей приключений обязательно найдётся хотя бы один.

— …

Но, уверен, Пол на это не согласится. Его состояние сейчас таково, что если я сейчас предложу вернуться, он может отправиться на бой с Гидрой в одиночку. Кроме того, даже если мы и вернёмся, я не уверен, что нам и правда удастся добыть нужные вещи или умелых наёмников, что помогут справиться с гидрой.

Есть пару возражений против этого. Мы уже добились почти идеального баланса среди членов группы. Так что теперь нам остаётся лишь двигаться только вперёд.

— Эй, Пол, всё нормально, да?

— …Да.

— Не слишком воодушевлённый ответ, ты всё понял? Кроме тебя, никто не сможет отрубить Гидре головы.

Элинализ и Талханд вполне способны нанести серьёзные раны. Но этого не хватит, чтобы отрубить голову. Пол отсекает головы, я тут же их прижигаю при помощи безмолвных чар. Именно так мы должны действовать.

В крайнем случае мне придётся подойти к Гидре почти вплотную. Необходимо ведь прижечь рану, а чешуя поблизости может просто поглотить неточно направленную магию.

В таком случае, остальные трое будут отвлекать внимание на себя, служа приманкой. Если кто–то из них пострадает, Рокси тут же будет лечить их. Такое вот распределение ролей. Именно так.

Естественно я и сам неизбежно окажусь под нападением. Я буду находиться в очень опасном положении, стоя непосредственно рядом с Гидрой.

— Руди… — Пол пристально посмотрел на меня.

В его взгляде мелькнула некоторая нерешительность, но он продолжил.

— Ты… действительно надёжный сын.

— Что за лесть? Давай отложим это до тех пор, когда победим Гидру.

— Это не лесть. Я действительно так думаю, — отозвался Пол, словно смеясь над собой, — Я не могу оставаться спокойным как ты, и я не могу ничего придумать. Я идиот, который только и может, так бесстрашно рваться вперёд…

После паузы, Пол продолжил. Его рот кривится, словно он пережёвывает каждое сказанное слово.

— …Я ужасный отец. И не похоже, что я могу быть примером для собственного сына, — глухим голосом подытожил он.

Его взгляд исполнен силы. Там такая сила, что кажется, будто он способен убивать этим взглядом. Это решимость. Пол решителен и ко всему готов.

— Я просто скажу это. Я знаю, это не то, что отец должен говорить своему сыну, просто выслушай.

— Хорошо.

Я встретился с ним взглядом.

— Спаси свою маму, даже если ради этого придётся пожертвовать жизнью.

Сказал Пол. Глядя в лицо своему сыну. «Пожертвовать жизнью».

Тем не менее, я не считаю его ужасным отцом. Это полное доверие. Пол относится ко мне как к равному. Только поэтому он произнёс эти слова.

Я могу ответить на это лишь одно.

— Да!

— Хорошо, идём!

По знаку Пола все поднялись.

Матч–реванш с Гидрой начинается.

Битва началась.

В огромном зале нас ждала Гидра. А позади неё магический кристалл. А в плену этого громадного кристалла, без сомнений томилась Зенит.

Едва Гидра увидела нас, она тут же поднялась.

— Отлично, я пошёл!

Пол устремился вперёд. В низкой позиции, как собака, он был быстр как ветер. Такая скорость любого, кто попробует бросить ей вызов, заставит глотать пыль. Но на этот раз вместе с ним держится Элинализ.

Сзади, куда медленнее, движется Талханд. Мы стараемся двигаться рядом, в одном темпе с ним.

Гису ждёт нас позади, в тылу. Поскольку он не может сражаться, он бесполезен в этом бою. Ему просто нечего противопоставить такому гигантскому монстру как Гидра. Тем не менее он здесь не просто так. В худшем случае, если мы все погибнем здесь, его задача бежать и сообщить обо всём, что случилось.

— РААааа!

Пол уже добрался до гидры. В тот же миг три из голов Гидры задвигались. Для своих размеров Гидра очень быстра. Все её головы, так напоминающие диких змей, двигаются проворно и совершенно независимо друг от друга.

Но. Пол на мгновение словно размылся, и от одной из голов остался лишь обрубок шеи.

Отлично, так держать.

— Огненный Шар!

Всю свою магическую силу я направил в свой посох. Невероятно горячий взрывной огненный шар полетел в Гидру.

Но это было бесполезно.

Огненный шар становился всё меньше по мере приближения к Гидре, и исчез, стоило ему почти ей коснуться. В ушах снова раздался тот мерзкий звук царапаемого стекла.