- Мне жаль,– искренне сказала я. Она всегда была очень добра со мной, такой хороший, светлый человек.

- Она серьезно болела. Наверное, так даже лучше, - он прокашлялся. – Как бы то ни было, я подумал, что это может быть хорошей возможностью для небольшого путешествия вместе.

- А Лиа не с вами?

Пауза. Затем:

- Наверное, через мост мы проедем где-то после полудня, зависит от того, будут ли пробки. Я бы еще позвонил тебе, надеюсь, мы могли бы встретиться?

Мне хотелось сказать «Нет», извиниться, придумать причину, а затем повесить трубку. Но довольно-таки сложно вести себя холодно и отстраненно с тем, кто находится в паре часов езды от тебя, и на кого ты можешь чуть позже наткнуться на улице.

- Хм… Конечно. Позвони.

- Хорошо. Увидимся, Эмалин.

После этих слов он снова исчез. Растворяться в воздухе – вот, что удавалось ему лучше, чем что либо еще. Это и учеба, конечно, ведь он мог ответить на любой мой вопрос.

На ум пришла миссис Йе, общение с которой не всегда шло удачно из-за языкового барьера. Но, когда барьер преодолевался, мы прекрасно понимали друг друга. А вот с отцом было иначе: я знала значение каждого слова, которое он говорил, но общий их смысл до конца не понимала никогда.

В маленьком городке новости распространяются со скоростью света. Правда, между моими родителями это уже была скорость звука.

- Так вешалку для полотенец надо завезти в дом или нет?

Мама рассеянно посмотрела на меня.

- Вешалку. Да. Точно, – она опустила руку с карандашом на листок, лежавший перед ней. – Вешалку, - она смотрела на меня, но каким-то невидящим взглядом.

- Мам?

Марго, сидевшая за своим компьютером, хмыкнула, подтверждая мои мысли. Я оперлась на мамин стол.

- Он сказал тебе про звонок отца?

- А?

- Мам!

Наконец, она встряхнула головой и взглянула мне в глаза.

- Да, папа сказал, что твой отец хотел сказать что-то важное.

Могу лишь представить, какое впечатление произвела эта новость на маму. Марго тем временем встала и направила к дверям, правда, достаточно медленно, чтобы не пропустить ни одного слово.

- Он едет в Колби, - сказала я. – С Бенджи.

Мама ничего не сказала.

- А, с ребенком? – уточнила Марго от двери.

- Лиа тоже приезжает? – спросила мама.

Я покачала головой.

- Он про нее ни словом не обмолвился. Просто сказал, что тетушка умерла, и они продают ее дом.

- Миссис Рут умерла? – мама заметно расстроилась.

- А риелтора уже нашли? – немедленно заинтересовалась Марго, ведь это же, разумеется, был самые важный вопрос на данный момент.

- Она уже давно болела, - сообщила я маме.

- Кто такая миссис Рут? – а вот это уже Эмбер.

- Что ты тут делаешь? – поинтересовалась Марго.

- Срочный звонок, - Эмбер прошагала к маминому столику, под которым стояла ее сумка и достала мобильник из кармана. – Так что за миссис Рут?

- Тетушка отца Эмалин, - отозвалась Марго. На лице Эмбер тут же появилось задумчивое выражение: она пыталась понять степень нашего родства. – Это ведь та, к которой он приезжал летом?

Мама кивнула.

- Да, очень милая леди. Жалко, так жалко…

- И надолго он здесь? – обратилась Марго ко мне.

- Он не сказал.

Тишина.

- Может, - заговорила Эмбер, оторвавшись от мобильника, - он хотел извиниться за то, что вел себя, как идиот? И снова хочет стать частью твоей семьи.

У Эмбер немного талантов, но один из них – произносить вслух то, что никто не хочет слышать. Я взглянула на маму, которая снова рассеянно смотрела куда-то вдаль.

- Вряд ли. К тому же, дело-то не во мне. Он поехал разбирать вещи тетушки.

- А им не нужно будет остановиться где-нибудь? – опять Марго. Что еще ты спросишь, сестренка?

- Они наверняка остановятся в доме миссис Рут, - откликнулась мама.

- Она же умерла, - заметила Эмбер.

- Но дом-то нет, - пожала плечами Марго.

- Можно предложить им гостевую комнату, - предположила Эмбер, но мое терпение лопнуло.

- Хватит! – затем я повернулась к маме. – Вешалку для полотенец отвозить?

Мама покачала головой.

- Нет. Интересно, что он еще хотел?

- Если им понадобится риелтор, - Марго с надеждой посмотрела на меня, - передай ему это, - она протянула свою визитку.

- Вы издеваетесь, не иначе, - я запихнула кусочек картона в карман.

- Не сердись! – воскликнула мама мне вслед, но я ей не ответила.

На стене, прямо у входной двери в наш офис, висела карта Колби и пляжа. Над ней прямо на стене была надпись: «А ГДЕ ДОМ ДЛЯ ВАС?». Когда-то давно она была ярко-красной, затем выцвела и потрескалась, после чего мы стали подкрашивать ее каждый год, время от времени меняя цвета. В прошлом году она была оранжевой, сейчас мы снова вернулись к исходному варианту.

Идея карты и слов на стене принадлежала моему дедушке. Он же повесил на карту стикер с подписью «ВЫ ЗДЕСЬ», он крепился именно в том месте, где находился наш офис. Затем традиция сменилась. Каждый турист начинал и заканчивал свой отдых именно здесь, поэтому каждый желающий мог воткнуть в карту кнопку, которая показывала бы, где именно он или она отдыхали. Это напоминало примету с бросанием монеток: кнопка на карте означала желание вернуться в Колби снова. Сейчас кнопок было довольно много. Иногда они выпадали, но мы бережно возвращали их на место.

Я взглянула на карту, коснулась кончиком пальцев нескольких кнопок. Так много людей, так много мест, которые они видели – и каждое из этих мест видело их такими, какими они хотели себя показать. Интересно, какими все эти туристы увидели нас?..

«ВЫ ЗДЕСЬ». От этой фразы мне почему-то стало грустно, но вот почему – сказать было сложно. Я всегда жила здесь, в Колби, так же, как и большинство моих друзей и большая часть семьи. Поэтому я не могла объяснить, почему хочу уехать куда-то, почему поставила своей целью другие колледжи, а не только тот, что в Калифорнии, неподалеку. Многие из тех, кто сейчас живет здесь, всегда говорили, что хотят остаться в Колби навсегда. Вероятнее всего, они и останутся, но я чем-то от них отличалась – по какой-то причине мне одновременно и хотелось уехать, и страшно было покидать родные края.

На улице я встретила Дейзи, она сидела на скамейке возле офиса.

- Ты же вроде собиралась отвезти вешалку для полотенец куда-то?

- Да, но выяснилось, что не придется. Мама старательно выясняла, что происходит, - подруга рассмеялась. – Нет, это не смешно. Ты бы слышала их. Как будто нельзя хотя бы иногда держаться подальше от моих личных дел. Или моей комнаты.

- Просто твои дела и комната куда интереснее, чем то, что есть у них.

Я возвела глаза к небу.

- Если ты так считаешь, то почему бы тебе не присоединиться к нам за ужином? Расскажешь им о своей жизни.

Мы сели в машину, и я завела мотор.

- Хотелось бы, но у меня сегодня клиент, - отозвалась она. – Точнее, клиенты. С четырех и до закрытия.

Дейзи тоже работала в салоне вместе со своей мамой: занималась депиляцией зоны бикини. Были, конечно, и другие мастера, занимавшиеся тем же, но Дейзи подходила к делу с той же сосредоточенностью и ответственностью, что и всегда, поэтому именно к ней выстраивалась самая длинная очередь. Лично мне было не слишком понятно, как она справлялась с работой, в которой полно, хм, смущающих моментов, но подруга была профессионалом. «Увидела одну – считай, увидела всех» - вот, что она всегда говорила.

- Так какие планы у вас с отцом? – поинтересовалась она.

- Понятия не имею. Он просто обещал позвонить, когда будет подъезжать.

- Тогда вы можете встретиться на нейтральной территории. В кафе, например.

- Вряд ли ему понравится эта мысль.

- Печально. Он мог бы хотя бы что-то сделать, чтобы загладить свою вину перед тобой. Он, как-никак, твой выпускной испортил.

- Наверное, мог бы. Мы не обсуждали тот случай.