- У Эмалин своя жизнь, - потрепал сына по голове отец. – С ее стороны было очень мило встретиться с нами.

Бенджи закивал, с обожанием глядя на меня. Этот взгляд словно пронзал насквозь – так больно мне было видеть его счастливые глаза. Как он воспримет новость о том, что родители расходятся? Почему я знаю то, чего не знает он? Почему я оказалась посвящена в новость, которая касается его напрямую?

- Скоро увидимся, - я опустилась на корточки перед ним. – Можем сыграть в мини-гольф, например.

- Да? Это будет круто!

- Будьте осторожны, если она возьмет в руки клюшку, - хмыкнул Люк, указав на меня. – Опасно для жизни.

- Это было всего один раз, - буркнула я.

Бенджи округлил глаза.

- А что случилось?

- Ну, - я взглянула на Люка, - я вроде как ударила его мячиком.

- Ага, запустила со всей силы мне в затылок, - рассмеялся Люк. – Отметина была – о-го-го!

Бенджи рассмеялся, отец выдавил улыбку.

- Ладно, дружок. Пора нам с тобой.

- Хорошо, - согласился мальчик. – Увидимся еще!

- Очень надеюсь, - отозвался Люк.

- Поезжайте осторожно, - добавила я – и на этом все закончилось.

Направляясь к своей машине, я думала о том, что два месяца молчания сделали с нами. Ни я, ни отец не знали, о чем говорить друг с другом, и, если бы не Бенджи и Люк, мы бы так, наверное и просидели в молчании. Забавная штука - время.

Теперь же я сидела на берегу в компании Морриса, который смотрел на океан перед собой и говорил:

- Это не твоя проблема.

- Что именно?

- Его брак. Или его ребенок, - он выудил откуда-то банку пива, открыл, сделал глоток и поставил рядом с собой. – Вся его жизнь в целом.

Моррис был чудиком. Ну, он был чудиком большую часть времени. Но в те моменты, когда я уже собиралась полностью разочароваться в нем, он меня удивлял, говоря что-то, что я никак не ожидала услышать. Или наоборот – ожидала.

- Тогда почему я не могу забыть обо всем этом?

- Потому что он пришел и свалил свои проблемы на тебя. Очень глупо, - еще один глоток. Я сбилась со счета, сколько этих неизвестно откуда взявшихся банок уже опустошил, но пиво, даже алкогольное, не действовало на Морриса. Единственная разница: он начинал говорить и передвигаться еще медленнее, чем обычно. – Его не было рядом в важный момент твоей жизни, так что ты не обязана быть рядом, когда такой момент наступил у него. Точка.

Моррис знает, о чем говорит. Его отец ушел из дома точно так же, но однажды на нашей улице появилась спортивная красная машина, отполированная до блеска. По ней было видно, что хозяин заботится о ней, как о любимом питомце или даже о ребенке. Печально, что детище с номерами Монте-Карло было для человека за рулем важнее, чем собственный сын, к которому он приехал один раз за всю жизнь. После этого в выходные Моррис частенько сидел до вечера на крыльце, рядом с ним стояла сумка с вещами, собранными для поездки на уикэнд к отцу. Просидев пару часов, он возвращался в дом и утаскивал сумку. На следующей неделе история повторялась. И через неделю тоже. Будучи соседкой Морриса, я видела это каждую субботу, а потому теперь понимала, о чем он говорит.

Мы сидели в молчании, никто не произносил ни слова – пока возле нас не опустился Люк.

- Привет, ребята, - он хлопнул Морриса по плечу. – Почему такие серьезные? Разрабатываете лан захвата Вселенной?

- План уничтожения Вселенной, - отозвался Моррис, доставая (что бы вы думали?) еще одну банку пива.

- А. И как продвигается?

- Неплохо, - Моррис прикончил банку в пару глотков, затем, пошатываясь, встал. – Увидимся, - он собрал разбросанные рядом банки и пошел прочь.

- Все хорошо? – спросил Люк, и я прикрыла глаза.

- Наверное. Просто… Ужин был немного странным.

- Да. Наверное, - повторил он. Я уже рассказала Люку о том, что узнала от отца. – Но, знаешь, то, что он рассказал тебе – это же круто. Он хочет, чтобы ты была в курсе.

- В курсе чего?

Люк пожал плечами.

- Не знаю, его жизни, его брака. Он доверяет тебе, и это замечательно. Он хочет быть частью семьи для тебя, Эмалин.

Нет, подумала я. Вслух ответила:

- Возможно.

- Мои родители уехали к друзьям, - Люк поиграл прядью моих волос. – Не хочешь проверить, смогут ли они поймать нас у меня в комнате?

В любой другой день я с радостью согласилась бы, но сегодня не чувствовала ничего, кроме усталости и внутренней пустоты. Слова отца, радость Бенджи, слова Морриса – все смешалось, и мне не хотелось ничего, лишь сидеть здесь и смотреть на океан. Но я не была уверена, что, если расскажу об этом Люку, он правильно поймет. Поэтому вслух я снова ответила:

- Возможно.

Разумеется, никто нас не поймал. Люку всегда везло.

По дороге домой, (а времени было уже за полночь) я обнаружила, что бензин вот-вот закончится. К счастью, как раз неподалеку находилась круглосуточная заправка, туда я и свернула.

Вставив шланг в отверстие для топлива, я наблюдала за тем, как стрелка на колонке перемещается слева направо. Когда она достигла отметки цены в двадцать долларов, я вынула шланг. Ко мне подошел парень чуть старше меня, на нем были джинсы, простая черная майка и бейсболка с надписью «РЫБА». Клайд Конавэй, кем бы он ни был – художником, хозяином магазина велосипедов, президентом – работал еще и на автозаправочной станции.

- Привет, Клайд, - поздоровалась я.

- Здравствуй, Эмалин, как дела?

- Нормально, - я протянула деньги. – Ты знал, что тут снимают документальный фильм про тебя?

Он пожал плечами.

- Да, я, кажется, уже проигнорировал пару звонков.

- Их это только раззадоривает.

- Посмотрим.

Он отдал мне сдачу, и я села в машину, помахав на прощание. Выезжая с заправки, я наблюдала за Клайдом в зеркало заднего вида – вот он поправил шланг, потянулся и зашагал в пристройку, где работники заправки ночевали, если не было посетителей. Вот, чего не понимал Тео: Колби – маленький город, где все стоят друг за друга. Если один не хочет, чтобы его история была рассказана, другие точно так же будут молчать вне зависимости от того знают они что-то или нет. Поэтому с нами секрет Клайда, если он, конечно, был, находится в полной безопасности.

Глава 6

- НЕТ, НУ ВЫ ТОЛЬКО взгляните!

Восхищенное мурлыканье.

- О, да, вид здесь все лучше и лучше!

Еще одна.

- Мелисса, пляж в другой стороне!

Даже выглядывать в окно не нужно, чтобы понять причину восторгов трех девушек, оформлявших заселение в офисе. Но, чтобы проверить свою мысль, я все же выглянула. Ну да, правильно: Люк чистит бассейн в ближайшем к офису доме. Без майки.

- Честное слово, - воскликнула Марго, - неужели нельзя убедить его не ходить полуголым на людях?

- Вопрос не ко мне, - пожала плечами я.

Тем временем Ребекка, одна из работниц, занимавшаяся регистрацией гостей, разговаривала с девушками. Кажется, они приехали на свадьбу, а остановились в «Сладкой свободе». Кто придумывает нам эти названия, кстати?

- Вы бывали здесь раньше? – поинтересовалась Ребекка.

- Нет, - покачала головой высокая брюнетка, которая первая заметила Люка. – Мы обычно отдыхали в более известных местах, но Таре взбрело в голову выходить замуж где-то у черта на рогах.

Марго поджала губы. Я была с ней согласна – эти девушки не только жаловались на раннее заселение добрых десять минут, они еще и оскорбляли наши пляжи, точно были старыми ворчливыми каргами. Но, пока они здесь, никто не замечает, что я болтаюсь в офисе, а не стою в песочнице в ожидании гостей.

Дверь со стуком открылась, и зашел Люк, на ходу надевая футболку.

- О, нет, - хихикнула Мелисса, когда он проходил мимо нее. – Это жестоко с твоей стороны!

- Извините? – Люк вежливо улыбнулся.

- Футболка. Она же тебе не нужна, правда?

- Боюсь, что нужна. Никакой одежды – никакой работы, - пояснил он с усмешкой. – Известное правило.