- Где твой папа? – сменила я тему разговора. Бенджи указал на дом, на крыльце которого мы стояли.

- Звонит маме.

- Как у нее дела?

Мальчик пожал плечами и опустил голову, ковыряя дощатый пол носком ботинка.

- Они долго могут болтать по телефону.

- Понятно, - я покосилась на дверь, - может, сказать ему, что мы пойдем прогуляться?

- Правда? – он оживился. – Мы можем пойти гулять?

- Почему бы и нет, подожди здесь, - я зашла внутрь. Свет был выключен, шторы опущены, но даже в полумраке было понятно, что ничего особенно не изменилось. Деревянный пол, массивные подоконники, старомодная мебель. Голос отца доносился из-за двери в одну из комнат. Я постучала и приоткрыла дверь.

-…не вижу смысла, вот что, - говорил он. – Поездка, знаешь ли, не на пару дней, я думал, мы решили… Ладно, хорошо, тут я недопонял. Но нет. Даже если ты приедешь, это ничего не изменит.

Ой, подумала я. Хорошо, что Бенджи этого не слышит. Я осторожно прикрыла дверь, но все же осталась стоять рядом.

- Да, я в курсе. Мне тоже этого не хочется. Но ты серьезно считаешь, что мы можем сейчас быть здесь вместе и делать вид, что все прекрасно? Чтобы он ни черта не знал? Вся идея поездки состоит именно в том, чтобы… - он замолчал на какое-то время. – Хорошо, прекрасно. Мы поняли друг друга.

Мне нужно отойти от двери. Я не должна этого слышать. Но что, если разговор отца, который с каждой фразой говорил все громче и громче, донесется до Бенджи? Нет, этого я не могла допустить.

- Ау, - звонко позвала я, как будто только что вошла, и отскочила от двери. В следующую секунду она распахнулась, и отец вышел ко мне, прижимая к уху телефон. – Ой, извини, - пробормотала я, точно испугалась, что отрываю его от разговора. – Я просто…

- Подожди, Лиа, - сказал он в трубку и прикрыл ее рукой. – Эмалин, я и не знал, что ты здесь.

- Я пришла за Бенджи, хотела взять его поиграть в мини-гольф, если можно, - как можно спокойнее сказала я. – Мы вернемся через час или два, ладно?

Он посмотрел на меня, на приоткрытую входную дверь.

- Да, конечно, - а затем прибавил: - Спасибо.

Я кивнула, выскользнула на улицу и улыбнулась брату.

- Ну все, дело сделано, пошли.

- Ура! – завопил он и понесся по дороге. Наблюдая за тем, как он бежит к калитке, подпрыгивая буквально на каждом шагу и размахивая руками, я подумала обо всем том, чего он пока не знал. Разве Бенджи заслужил это? Но я ничего не могу сделать, чтобы спасти брак его родителей, а восемнадцать лунок хотя бы отвлекут его от напряженной обстановки на сегодня.

В «Сафари-парке» Бенджи выбрал синюю клюшку, а я по привычке взяла желтую. Еще в детстве я всегда выбирала желтый, Эмбер – красный, а Марго была верна синему. Забавно, какие мелочи может хранить наша память. Мы направились к первой лунке.

- Давай      , - остановилась я. – Ты первый.

Бенджи опустил мячик на траву, пристально посмотрел на него, отошел на пару шагов, затем сделал выпад и изо всех сил махнул клюшкой. Мячик взлетел в воздух и приземлился в кустах возле девятой лунки.

- Ого, - пробормотала я, а люди, стоявшие неподалеку от места приземления снаряда, стали озираться по сторонам. Я помахала рукой, показывая, что ответственность за внезапное вторжение мячика на их территорию лежит на мне. – Полегче, приятель.

- Извини, - покраснел братишка. Я побежала за мячиком и влезла далеко в кусты. «Сафари-парк» не славился идеальной чистотой, поэтому в кустах помимо мячика обнаружились буквально горы мусора. Наконец, я вернулась обратно. Бенджи умоляюще смотрел на меня

- Я не хотел… - начал он, затем замолчал, уставившись на траву. – Я просто видел по телевизору, как они это делали, ну и…

- Ничего страшного, – потрепала я его по голове. – Но там наверняка был турнир, а у нас дружеский матч. Будем благосклонны друг к другу, ладно? Мой удар далеко не так хорош, как твой, спортсмен, - я пыталась пошутить и развеселить брата, но, к моему удивлению, он лишь еще ниже опустил голову.

- Никакой я не спортсмен. Вообще никогда не играл.

- Правда? – изумилась я. Бенджи потряс головой. Мне вспомнилось, как Лиа занимала его паззлами во время наших встреч, когда ему хотелось рисовать. – Не переживай, - собралась я, наконец. – Все когда-то случается впервые. И, кстати, у некоторых лунок тебе пригодится этот удар, даю слово.

Братишка повеселел, заулыбался и, после того, как я сама ударила по мячу, с энтузиазмом побежал за ним. Мы прошли все восемнадцать лунок, и он, казалось, ни капли не устал, а наоборот – был счастлив как никогда. Когда он в очередной раз прицеливался, я позвонила Люку, но трубку никто не взял. Во время следующего «прицела» Бенджи я сфотографировала его и отправила снимок Люку, подписав: «Жаль, тебя с нами нет». В этот раз я внимательно смотрела на экран, пока там не появилось уведомление «Сообщение отправлено».

- Сыграем еще? – подлетел ко мне запыхавшийся, но довольный Бенджи.

- Может, пойдем играть в аркады? – предложила я.

- Аркады? Круто!

Я открыла кошелек и с интересом заглянула в отделение для карточек. Когда я была маленькой, в «Сафари-парке» действовала система накопительных карт – вы зарабатывали баллы, а затем могли их потратить в кафе, призовом фонде или на еще одну игру.

- Ага, - я вытащила карту с улыбающимся львенком. Мы подошли к сканеру, который показывал количество баллов. – Так, семь семьдесят девять, - я вручила Бенджи карту. – На пару-тройку игр хватит.

- Я могу потратить все?

- Конечно. Только совет: не застревай надолго у автомата, вытаскивающего игрушки, они практически всегда выскальзывают. Никогда не видела, чтобы кто-то выигрывал там хоть что-нибудь, даже Люк, а он раньше обожал этот автомат.

Бенджи покосился на хитрый автомат, о котором шла речь. Гора мягких игрушек смотрела на нам из стеклянной коробки.

- Ладно. Мне больше нравятся видеоигры, на самом деле.

- Вот и отлично. Я пойду, возьму себе сок или еще чего-нибудь, потом найду тебя, хорошо?

Он кивнул – и со скоростью света устремился в сторону ярких машин с различными играми. Я посмотрела на телефон. Ни ответа, ни привета.

Взяв в местном кафе сок и попытавшись в очередной раз позвонить Люку («Привет, это Люк, оставьте ваше сообщение после сигнала»), я убрала телефон в карман и нахмурилась. Почему каждый раз, когда до кого-то сложно достучаться, это приводит к тому, что хочется связаться с ним еще больше? Глубоко вдохнув, я постаралась выкинуть мысли о Люке из головы.

Бенджи сидел за автоматом-имитатором машины и увлеченно колесил по улицам какого-то компьютерного городка. Я уже почти подошла к нему, но тут телефон в кармане ожил. Наконец-то, подумала я, вынула его и нажала «Ответить».

- Привет! – выдохнула я в трубку. – Ты столько пропустил! У Бенджи отличный удар, наверное лучший в нашей семье.

На том конце повисла пауза. Затем:

- Эмалин?

Это был Тео. Ой.

- О. Извини, привет, я…

- Что?

- Погоди секунду, - да, верно, здесь слишком шумно. Я отошла от площадки с автоматами. – Теперь слышно?

- Да, гораздо лучше. А ты где?

- В «Сафари-парке», гуляю со своим… С Бенджи.

Он мой брат, но лишь наполовину. А Тео знает лишь о сестрах. Мне не хотелось ему объяснять всю предысторию, поэтому обошлась без указаний родственных связей.

- А, понятно, - Тео помолчал. – В общем, я звоню сказать, что Айви была в восторге, когда увидела коробку с молоком. Она вообще чуть с ума не сошла от счастья.

- Правда?

- Ага. Мне даже перепал брауни, - хмыкнул он. – Я у тебя в долгу.

- Не стоит, - я смотрела на стоявшую рядом фото кабинку. На ней был изображен пример фотографии: парень с девушкой на одном снимке смеются, на другом он целует ее в щеку, на третьем– она целует его в губы, на четвертом – они снова улыбаются в камеру. – Без проблем.

Мы помолчали. Затем Тео кашлянул.

- Я подумал, может, ты хочешь еще побыть экскурсоводом. В смысле, у тебя хорошо получается.